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“你明天就会明白的。”

帮忙搬尸体来的老头儿继续说下去：“我不知道还有谁比可可林里的工人更倒霉。”

瘦子听了这句话，思量了一会。

“当了‘卡潘加’就强多了，”他说，“如果你是个好枪手，”他转过头去对那个西阿拉人继续说，“你就准会发大财。在这儿，只有那批善于杀人的家伙，那批杀手，才是有钱人。”

那个刚从北方来的人吃惊得张大了眼睛。这个死人叫他隐隐约约地觉得惊慌。他们讲的事情准是真的，这就是一个具体的证据。

“善于杀人吗？”他重复了一遍。

黑人哈哈一笑。

“一个开起枪来百发百中的小伙子，”瘦子继续解释道，“可以像王公贵族一样过好日子。他可以逗留在城里，跟娘儿们厮混在一起，他口袋里永远不会缺钱，绝对不会领不到工钱。可是可可林里的工人呢——嘿，你明天就会明白的。”

他是第二个提起“明天”的人，因此这个西阿拉人如今巴不得想知道明天会发生些什么事。他们随便哪一个都能告诉他，可是还是由那瘦子来讲下去。

“明天一清早，”他说，“铺子里的那个伙计就会来叫你去采办你这一个礼拜内要用的东西。你没带什么工具来干活，那你就得买一些。你得买一把镰刀、一把斧头、一把刀子和一把鹤嘴锄。这些东西就得要你花一百密耳雷斯光景。再说，你得买整整一个礼拜吃的面粉啦、牛肉啦、朗姆酒啦、咖啡啦。你就得再拿出十密耳雷斯来买吃的东西。到这个礼拜的末一天，你可以领到十五密耳雷斯工钱——”西阿拉人心里计算了，一下，六天，每天两个半，对，是十五密耳雷斯，“扣掉了那笔钱，就剩下五密耳雷斯，可是你拿不到。你得把它放在铺子里，预备偿付你买工具欠的那笔钱。你就得花整整一年工夫来还清这一百密耳雷斯，连一个子儿工钱也看不到。喔，也许到了圣诞节，上校会预支给你十密耳雷斯，让你到费拉达斯去花在妓女身上呢。”

瘦子嬉皮笑脸地讲着这一大段话，可是他的口气一半带着讥诮的意味，一半带着凄惨而沮丧的意味。他说完了话，要了一点儿朗姆酒。西阿拉人一声不吭地坐着，只顾呆望着死尸。

“一百密耳雷斯，”他临了开口说，“只买一把刀子、一把镰刀和一把鹤嘴锄吗？”

“在伊列乌斯，”老头儿对他说，“花十二密耳雷斯就能买到一把‘鳄鱼刀’了。在种植园的铺子里，不花上二十五密耳雷斯你休想买到。”

“整整一年工夫。”西阿拉人重复了一遍。他心里在计算，在他出生的那个经常闹旱荒的州里，什么时候才会再下雨。他原来的打算是，一等雨水打在焦干的土地上，就带了足够买一条母牛和一条小牛的钱回去。“整整一年工夫。”他呆望着死人，只见他好像在微笑呢。

“还有别的事要你操心呢。不等你付清欠款，你的债会越来越大。你得买一条工作裤和一件衬衫呀。你得买药，那天知道，真贵得要命。你还得买支左轮，在这个男人的天地里，只有这笔钱花得最值得。这样，你就一辈子还不清债啦。在这里——”瘦子把手猛地一挥，把所有在场的人，那些在猴群种植园里干活的人和从巴拉乌那斯种植园里抬尸首来的那两个人，都一齐算进去，“——在这里，人人都欠着债，谁也拿不到一个子儿。”

西阿拉人眼睛里这时流露出恐惧的神色来。蜡烛的火苗很暗淡，微红的烛光照在死者的脸上。外面在下着雨。

“在奴隶制度的日子里，我还是个小伙子，”老头儿一边说，一边站起身来，“我父亲是个奴隶，我母亲也是个奴隶。可是那时候，日子也不见得比今天坏。世道就是变不了，大不了嘴里说说罢了。”

西阿拉来的工人把老婆和女儿撇下在家乡。他预备一听到落第一阵雨的消息就回去，口袋里塞满了在南方挣到的钱，这笔钱可以使他在家乡重起炉灶。可是，他如今害怕起来啦。烛光闪烁着，使死人脸上的笑容看上去好像一忽儿在扩大，一忽儿在缩小。瘦子同意那老家伙的话。

“跟过去没一点儿两样。”他说。

老头儿吹熄了蜡烛，把它塞进口袋，然后和那个年轻的伙伴慢慢地抬起吊床。瘦子替他们开了门。

“他的女儿们，那几个婊子怎么样？”那黑人问。

“什么？”老头儿说。

“她们住在哪儿？”

“蛤蟆街。第二所屋子里。”

老家伙然后转过头去对西阿拉人说：

“从来没有谁从这儿回去过。从你到这儿的那一天起，你就给那家铺子缚住了。要是你想回去的话，那今儿晚上就动身吧。明天就来不及了。要是你想走的话，就跟我们一起走吧。也许你还肯帮我们扛死人呢。今天要不走，就来不及啦。”