第三十一回 卖画受饥驱忽成上客 解囊壮醉色更遇高人（第2/3页）

这老先生一直把他让到一所很古雅的小客厅里来，拱了拱手让他坐着，笑道：“你阁下的画，确是不错，何以卖得这样的便宜呢？”水村笑道：“本来画得就不好，怎么敢向人家要大价钱呢？”说话时，已经有仆人送上茶烟来。水村看这样子，总是一个贵族式的人家，南京地方，有了这样的人，当然是个官。因拱手笑道：“请问老先生贵姓？”那老人点头笑道：“我叫余菊人，平常也会涂两笔，刚才听到挑水夫说，大门外有个穿西服卖画的，我心想，这不应当是走江湖打秋风的角色，所以我急于跑出来看看。算是我猜的不错，阁下的作品很好，我却要问一声冒昧的话，但不知阁下何以这样埋没了？”水村笑道：“这也无所谓，艺术这样东西，是人生拿来调养性情的，有人说值钱，就值钱，没有人说值钱，就不值钱，哪个又能在这里面悬上一个一定的目标呢？”余菊人和他对面坐了，又向他浑身上下打量了一番，点头笑道：“一定是的了。”因一抱拳道：“兄弟再说一句冒昧的话，阁下可认识一个颇懂文学的歌女？”水村被他这话一问，脸上一红，心里也有些奇怪。心想，这一件事，他何以也知道？犹豫着笑了一笑道：“这也无所谓的事，能听过几回清唱的人，大概都认识一两个歌女。”余菊人道：“不是如此说，我听到一个老朋友告诉我，有一个歌女，拿了五六十张无名氏的画稿，托人到处求卖。我这老朋友一看之下，赞不绝口，这原是在朋友手边看到的。及至和那歌女相逢，当面论价的时候，歌女说是卖画的人有了钱，现在不卖了。我那朋友问画画的人姓甚名谁，她又不肯说。我听了这话，心里自然是很奇怪。所以挑水的说是大门外有个卖画的，立刻就引动了我的好奇心，非赶出来一见真假不可！现在我和阁下见面了，我想所说的那个人，一定就是阁下。”水村想了一想道：“这话虽有点相象，但是我并不曾托人去卖画，不过我自画了一些东西，送到书纸店里去卖，事倒诚有之。”余菊人道：“这里头也许有其他的原由，不去管他。阁下看我总不是一个一窍不通的人，能不能够把尊姓大名告诉我们？”水村原是坐着，于是起了一起身子，表示一点歉意，然后笑道：“一个人落到沿门托钵了，似乎也可以不必去到处留名了”。余菊人笑道：“这样看起来，你一定是严老先生说的那位画家了。说句不知高低的话，我们总也算是斯文同骨肉，又何必那样见外？难道我们这种人，就不配问问高姓大名吗？”说着，就用手摸了一摸颔骨下那清疏的胡须。水村一想，这位老先生总算是一番好意，人家再三的相问，简直不理，也未免拒绝过深了。这样转念一想，就对余菊人笑道：“不瞒老先生说，那个歌女，果然是我的好朋友，只因她中途变心，所以我恨极了。”

因之，将自己的姓名职业以及和桃枝认识的经过，略微说了一说。余菊人摸着胡子笑道：“这就难怪了，大概她拒绝人家来买你的画的时候，就是她和你伤了感情的时候。本来多少站在知识阶级里面的人，还不知道艺术是什么东西，而况不过颠倒在衣食金钱中的一个歌女呢。于先生，你不要看我这一把胡子，是个腐朽的人物，但是我多少还懂得一点风趣。我想和那位严老先生商量一下，帮你一个忙，开一个展览会。不知道你先生家中，还有什么作品没有？”水村道：“以前在书纸店里寄售的画稿，有三四十幅，不曾卖掉，现时还存在夕照寺朋友家里。这种东西，要拿出来开展览会，未免太不够了。”余菊人一手按着膝盖，一手缓缓摸着胡子，脸上微微泛出笑容来道：“有了，请阁下把所有的画品，都交到舍下来，兄弟可以和严先生一同出面，请二三十位客，然后把阁下的画品，拿出来一介绍我相信至少可以卖掉一半，但不知道阁下讨厌不讨厌我多事呢？”水村道：“那是笑话了，有了老先生这样栽培，无论成功不成功，我死也不能忘了。但是不知道这位严老先生是谁？”余菊人打了一个哈哈道：“哦！我真大意了，这位老先生，台甫正心，是严部长的封翁，他为人正派，尤其难得是潇洒脱俗。你们这一件事，就是他告诉我的了。他说桃枝拿有你的画好几十幅，他都看见了，实在是张张绝妙。”水村道：“这事就有些怪了，她那里怎么会有我许多画稿呢？”余菊人道：“严老先生是个循规蹈矩的人，决不能够撒谎。你说的画都放在各书店里寄售，你就不许她运动她的朋友，到各店里去收罗吗？”水村想了一想，这话也有理，不觉长叹了一声。余菊人对他这一声叹，倒不免手摸胡子，点头微笑。因道：“我看你阁下虽然为了一个穷字，非常潦倒，但是眉宇之间，英气勃发，前途是依然未可限量。我想请阁下在舍下便饭，共喝三杯，不知道可能赏光？”水村有点情不自禁了，那破鞋不觉在地上一顿道：“什么，喝酒？”说时眼光射在余菊人的脸上，余菊人手指头钳了两根胡子梢，微微点着头道：“不错，舍下倒收藏了一点好花雕。我们喝两杯酒，谈些山水人物，这比什么娱乐都有价值，都有兴趣。你阁下就不必推辞，若推辞，就不是吾道中人了。”水村见人家如此的慷慨，若要谦逊，也就对不住人，便点着头道：“既是如此说，我就不客气了。”余菊人大喜，马上叫了听差进来，预备酒菜。