商业街掠影

开罗的商贸活动在上个一千年更为活跃。但是到了现如今，我甚至可以明确告诉你，如果你想买埃及香精，任何一家欧洲护肤品店都比开罗本地的好。之所以这么说，不仅因为购物体验和商品本身，而是基于方方面面的考虑；更何况，在欧洲，埃及商品的原料一直颇具争议。

汗·哈利里大集市是阿拉伯世界数一数二的商业街，它曾是开罗最大的集市。如今，这里仍旧充斥着古老东方的华丽色彩、诱人货物和醉人香气。它的历史长达六个世纪。它从旧时代走来，到了新世纪，已经无法掩饰骨子里的倦怠。它迷茫了，不知道该通往何处，犹豫是否该继续沉醉在旧梦中。实际上，它别无选择，只能任凭自己在时光里蒙尘。商人们无精打采地吆喝着，就像强打精神的演员一样，用蹩脚的英语重复着已经念诵了千百遍的陈词滥调：“你好哇，我的朋友！你从哪里来？看过来呀……价钱好商量……！”每位进入集市里的游客都会被兜售伪劣莎草纸的黏人女孩、憔悴老妇和英俊少年缠住。现如今，开罗人竟会央求你买一张草纸！

汗·哈利里大集市唯一的亮点是它迷宫般复杂的街道，这些街道仍旧保持着中世纪风貌。如果你的目光在某个不经意的瞬间越过喧嚣，你会发现就在集市背后，是年久失修却不失壮丽的清真寺和房屋。夜幕降临之后，汗·哈利里茶屋成为集市中最诱人的地方；这里一度是本地精英的约会场所，现在却坐满了来自世界各地的男男女女，不同信仰、不同教派、不同文化背景、不同性别的人们聚在一起抽水烟、品薄荷茶(14)，街边的商贩几乎每隔两分钟就会凑过来，兜售伪劣的莎草纸、小小的茉莉花环、印有法老的彩色贴纸和所谓“货真价实”的劳力士手表……

珠宝店拥挤的玻璃橱窗里，“姓名雕刻，可选象形文，打造属于你的黄金椭圆浮雕牌”一类的广告语格外醒目。现在，人人都可以成为法老。

我没有定制刻着姓名的象形文浮雕牌，只买了一尊“行业前辈”的雕像。那是托特的雕像，托特是写作者的守护神。雕像的身体酷似一枚金鸡蛋，双脚和用来书写的尖喙则是铜质的，被处理成淡绿色。

令人意外的是，开罗最多的店铺既不是纪念品商店，也不是蔬菜店和珠宝店，而是花店。它们看起来和欧洲的花店相差无几，唯一的区别在于花秆；三月是天堂鸟和百合的季节，它们的花秆颇为惊人，足有1.5米长。另外，埃及柠檬的分量确实令人惊喜，一只小小的绿柠檬榨出的果汁，大约是一般柠檬的三倍！

超级市场的名字格外霸气，诸如希尔顿中心、世界贸易中心……它们的设计既有埃及元素，又融合了伊斯兰风格，进门前必须通过安检和搜查，这里的卖家不会主动推销商品，价格也是固定的，售货员对买家一点兴趣都没有（可以说是冷漠），商品的质量略优于集市，但所有商铺都山寨气息十足，看起来和欧洲的商店无甚差别。阿拉伯风格瓷砖装饰的走廊朝不同方向延伸，犹如迷宫。路牌上标着店名的商铺在现实中却难觅踪影；有的倒闭了，有的正在“店面升级”，有的换了老板。这里似乎刮起了“店铺正在装修中”(15)的风潮。

我的描述或许有失偏颇，毕竟我已经厌倦了购物，已经厌倦了这样的循环：购置大量貌似值得买的东西，用后即扔，然后忙不迭地开始新一轮采购，再用，再扔(16)。

我厌倦了数以百万计的埃及神像，无论是石头的，木头的，塑料的，还是金属的……尽管埃及神像本身无可指摘。类似的还有微型埃菲尔铁塔、俄罗斯套娃，还有鞋子、裙子、食物、家具、音乐、书籍、手机、电脑、冰箱、汽车，甚至还有生活方式本身……

要新，还要更新；要快，还要更快。或许，这才是开罗的商业陷入混乱、停滞、萎靡的根源。他们并没有遵循自己的节奏，而是被人为的、外部的力量操纵。实际上，没有人能和这股势力抗衡，因为它本身就是反自然的。捕风者最终将迷失在混沌中；同样，追求永生者注定腐朽。