第三章 鞠杖争雄

击鼓、唱筹,如雷的彩声里,龙鹰策着昂首阔步的念龙返回北场。

穆飞等人人一脸仍未肯相信自己一双眼睛的神色,迎接祝贺。

龙鹰不用勒马抽缰,念龙自动人立而起,人马同时向唱筹台的美丽场主、其上看台的李裹儿、霜荞、牧场的一众领袖等致敬,来个“欲彰弥盖”,惹来更激烈的呐喊叫好。

马落下时,穆飞带头迎至,与他并骑过中线,龙鹰若无其事的道:“准备输一筹!”

中盘三局,牧场队两胜一负,以局论赢此一盘,得五筹,仍大幅落后四筹。三盘共二十七筹,牧场队须于余下的九筹取得七筹,方赢得决赛。以眼前表现论,难度之高,近乎不可能,也令余下的一盘更有看头。

惨遭龙鹰的“下马威”后,关中队变阵迎战,以长孙持国换走信心受到严重打击的宇文愚,龙鹰猜该是宇文愚自动退出,因以他的身份地位,不论宇文朔心中多么想这般做,仍不敢付诸实行。

独孤倩然的位置没有改动,是唯一保持不变者,左右换上长孙持国和乾舜,季承恩任中场,杨清仁和宇文朔守后防。变化明显针对龙鹰,防止他再次单人匹马,硬闯己阵一杖建功。

牧场队方面仍以穆飞和商豫为前线,龙鹰负起连接后防和先锋之责,居中,柳正、陶文楷和梁石中巩固后防。

关中队的新战略表面奏效,龙鹰未能重施故技,场外只有商月令和敖啸晓得真正的原因在于龙鹰的自我克制。试问以龙鹰的能耐,由单打独斗,到千军万马的决胜沙场,怕过谁来。有哪次战役,不是以寡胜众?

龙鹰确有保留,目标是最后的一盘三局,此为战略上的考虑。论个别球技,牧场队最强的穆飞、商豫和柳正,略高于季承恩和长孙持国,与乾舜在伯仲之间,却低宇文朔、杨清仁和独孤倩然不止一筹,与三人任何其一正面交锋,吃瘪乃必然的事。

可是一如龙鹰说过的,在组织、配合和默契上,牧场队实在关中队之上。所以中盘三局,龙鹰打球当练兵,务求将牧场队的优点发挥得淋漓尽致,推上巅峰。一边巩固后防,不住策动攻势,在对方给自己牵制的情况下,为穆飞和商豫营造攻门的机会。他则毫不贪功,故自中盘首局第一筹后,他再没有直接射过门。他比任何人清楚,天下间没人可拦得住他的马球,若如没人拦得住从折叠弓射出的箭。

关中队亦是遇强愈强。

最好看的是宇文朔和杨清仁。

形势所逼,两人不得不施尽浑身解数。像两人般的高手,绝不以搏狮之力搏兔,够赢便成,知其所止。可是这场赛事是他们输不起的,后果严重。对杨清仁的“河间王”如日中天的声势是重挫,于宇文朔的影响尤甚,还如何神气登场?至乎影响北方世族复兴的势头。

故此每次给他们截着球儿,均全力反攻,精彩纷呈,看得观者如醉如痴。

在如此情况下,龙鹰仍能助牧场队九筹夺其五,多出对方一筹,争持之激烈,可以想见。

中盘完结,宇文朔向商月令提出换场。

宋明川、商遥和各正、副执事,包括商守忠齐拥入场内,恭贺打气,对“范轻舟”再无敌意,还尊敬客气,龙鹰则比任何一刻谦让有礼。

李裹儿亦来趁热闹,因着有孙大娘等随侍,说的只能是客气场面话,好不容易才有机会偕“范轻舟”到一旁说几句较私己的话,道:“异日到神都后,定要安排一场球赛,你要打本郡的一边呵!”

她说的肯定是打入东宫集团的最佳机会,不过杨清仁会否视此为“范轻舟”惹郡主,则是天方晓得。

隐隐感到这场球赛影响深远,既令“范轻舟”扬威立万,直达中土的最高统治阶层,更促成宇文朔和杨清仁在某一阶段的合作,因晓得在李显当上皇帝前,双方在球场上并肩作战、摸清楚对方的虚实,深切体会到合则两利的好处。

李裹儿转往关中队去时,商月令仪态万千的来了,龙鹰知机的往关中队的一方走过去,好与她在途中遇上,那谁都没话可说。

赛事尚未结束,龙鹰心里却满盈完成了不可能任务的愉悦轻松。离开神都前的准备工夫,离神都,然后经扬州绕个大弯的到牧场来,发生了第二次的死亡,魔种一直在变。变化并不是显而易见的,且难理解,何况他根本不晓得在理解魔种上,是否存在真正的困难,或完全不可能,因为他已习以为常,便如没多少人明白“呼吸”究竟是什么。没有呼吸没有生命,可是人的首次呼吸是如何来的?在这一个“呼吸”之前,人是存在的吗?

商月令冷冷淡淡的止步,被“范轻舟”截个正着,表面看来是不得不应酬他几句,可是她一双明眸,清楚地传递她心底里的欣慰。