第十二章 南北对决

“当！”

宋明川敲响唱筹台上的铜钟，清音彻传草窝子，还隐隐有些微回响。

加上继龙鹰等后赶来的观赛者，草窝子四边斜坡聚集至二万五千多人，留在中间草坪的除牧场的工作人员外，就是比赛双方的后备人员，不是穿上蓝或绿的背心，便是牧场的服饰，清楚分明。

南北场的比赛者各六人，牵着马儿一字排开，面向唱筹台的方向。

赛马鞍饰华丽，覆以色彩缤纷的绣布，神骏至极；比赛的健儿人人意气昂扬，精神抖擞。独孤倩然则如万绿丛中一点红，在豪雄的男儿汉中犹显其娇姿美态，不用要求支持，大部分人的心早倾向她。喧闹的声音潮水似的退却，直至剩下呼呼的风声。

“安乐郡主驾到！”

鼓乐声从对面山丘顶传来，由牧场人员组成的鼓乐队，队形整齐的操下丘坡，穿过那坡段由观赛者筑起的人路，朝位于草坡中段的观赛台举步，观赛者同时起立。

龙鹰心忖刚才李裹儿须下场比赛，当然没有这个安排。

蓦地欢呼声轰然响起，原来是安乐现身丘顶处，仍是一身马球装，孙大娘等近卫贴身保护，武延秀等跟在后方，形成蛇形的队伍。

不知谁人首先叫嚷“大唐万岁”，接着以千计的人齐声呼应，教人血脉沸腾。

随商月令和霜荞站起来的龙鹰，一边像两女般鼓掌喝彩，一边暗叹刚才“安乐郡主”之上没有冠上“大周皇朝”已不合宫廷礼法，乃牧场故意为之，到现在欢叫“大唐万岁”，清楚显示出以世家大族为主来参加飞马节者的人心所向，心中不知是何滋味。

商月令和霜荞都留心他的反应，当然看不出任何异样。

李裹儿人比花娇，艳色实不在独孤倩然之下，只是稍逊两分文秀的气质，却多了浪荡风流的妙韵。霜荞看着李裹儿步下山坡，问商月令道：“由郡主主持开球礼吗？”

商月令答道：“三天后决赛的开球礼才由她主持，此场本该由河间王负责，但因他缺席，故改为主执事商遥。又有人提议以武延秀代河间王，但因反对者众，只好作罢。”

龙鹰想不到一个开球礼，竟牵涉到复杂的政治。武氏子弟始终不得人心，幸好双手沾满李唐和世族子弟鲜血的武承嗣归西去了，否则更难化解仇恨。李唐和武氏的联姻的确起着关键性的作用，至少将世族仇视的目标模糊了，可是在眼前的情况下，仍没有保留的显现出来。

在震天欢呼声里，李裹儿在观赛台坐下来，众人纷纷坐回草坡处。

气氛忽又变为沉重，有股压得人呼吸不畅的力量，因赛果难料。

负责开球礼的商遥走下斜坡，步往赛场。

大家的注意力重回赛场去。

越浪和敖啸两人交头接耳，不用偷听也知谈论的是不论体魄气度已足震慑全场的宇文朔。此人神态优闲的牵马站在季承恩和独孤倩然之间，似赴宴多于准备比赛，只是这副“泰山崩于前而色不变”的镇定工夫，已尽现不世高手的风范。

龙鹰掌握到他的从容冷静是来自内心，感到他钢铁般的意志。虽然仍未见他打过半杖，但一颗心已直往下掉。球赛非是两人对决，拼的是群体的作战能力。忍不住向商月令问道：“宋兄见过独孤倩然打马球吗？”

正忧心忡忡的商月令答道：“未见过，却听过。在关中世家里，独孤倩然属闺秀派的高手，武功虽高，名并不显于江湖，但有人说她已尽得家传‘碧落杖法’的精髓，又能将之融入打马球的杖法里，故其鞠杖之技称冠关内，至于如何厉害，我们立即亲眼瞧见。”

龙鹰苦笑道：“我的娘！”

霜荞挨过来肩抵着肩的道：“范先生何故如此关心关中队的强弱？”

龙鹰颓然道：“因为三天后的总决战，有小弟的一份儿。唉！”

赛事尚未开始，他已首次想到牧场队会输掉“少帅冠”，而穆飞则被逐出牧场的大门，如两军对垒，英明的统帅早预测到胜负。

关中队里最使他顾忌的，首推莫测深浅的宇文朔，但乾舜亦为绝不能忽视者。在宇文朔现身前，乾舜是他心中北方世族的第一人，即使现在与宇文朔站在一起，仍只足稍逊一筹。

商月令故作讶异的道：“怎会有范兄的份儿？”

龙鹰道：“宋兄理该未晓得，这是午前时的决定，贵场的穆飞兄在夺得决赛权后，邀小弟在决赛助阵，就在与大总管商讨此事后，在总管府外遇上都大家。”

另一边的霜荞道：“胜败乃兵家常事，以范先生一贯事事不在乎似的作风，为何忽然这般看重胜负？”

龙鹰叹道：“说来话长。咦！开球哩！”

草窝子近三万人沉重的肃静里，商遥走毕草坡，从草坪的边缘步往赛场，南北两队十二个人全体踏镫上马，若如箭已在弦，现在则是缓缓拉弓。