第91章

沈家出了个进士的事情，很快传遍了左邻右舍。之前沈家搬来这里时，邻里都有些排外，不太与他们亲近，后来看到聘礼接二连三地抬进沈家的门，沈家又接连除了一个侯府妾室，一个阁老庶子之妻，觉得这家姑娘嫁得真是不错，沈家下人来分喜糖喜饼的时候，便敷衍地客套了两句。

直到沈家出了个二甲进士，这些邻里才如梦初醒，排着队到沈家登门拜访。对于他们这种生活在京城最底下的平民来说，能跟进士做邻居，住一条巷子，以后说出去，也是脸上有光的事。

孙氏整日里笑得合不拢嘴，她觉得自己快飞上天了。先是女儿许了高家，高泰一跃成为了阁老。然后是儿子试了试科举，竟然又一举及第。窝囊了大半辈子，终于到了她扬眉吐气的时候，连带着每日去沈老夫人那里请安，都有些趾高气昂的，更加不把二房的人看在眼里。

沈老夫人也是打心眼里高兴，对于她来说，两个孙女高嫁都比不得沈怀礼高中来得有意义。

这里头最云里雾里的就属沈怀礼了。

考试结束之后，他曾跟父亲去高家拜访。那个时候，高泰还锁在贡院里阅卷，他就把自己的破题思路跟二哥高子清说了，高子清说他能中个三甲末位，已经算是运气好了。

回家之后，他也没敢把这话告诉母亲，料想自己也中不了，索性把考试的书籍一丢，彻底放飞自我了。

所以那日当他高中的快马奔到家门前，那来传信的礼部官员高唱他的名次，他狠狠地捏了自己的脸颊一把，还没反应过来，已经被激动的孙氏抱住了。

沈怀礼心想，看来过去误会了自己，自己还是有几分才气的。要知道这二甲进士，可不是随随便便就能考出来的。

跟他同届相熟的考生，纷纷登门拜访，或者邀请他参加宴会，把他捧得很高。这群人里，得名次最高的就是他，他自己也有些飘飘然起来，经常主动做东出钱，来请他的人就越发多了起来。

孙氏看到他花钱跟流水一样，虽然心疼，但也忍住了。儿子难得高中，总不能在同届那里丢面子。她自己又偷偷拿了些私房给沈怀礼用。这日有些穷酸书生又找沈怀礼喝酒，酒足饭饱，众人在雅间里东倒西歪，谁也不提要去结账的事。

沈怀礼踉踉跄跄地站起来，自告奋勇。等出了门，他一摸身上，才发现自己今日没有带钱袋。他今日出门急，连个小厮都没带，只能灰溜溜地回房间。

怎料到了门外，却听到里面的人议论。

“我怎么都想不明白，怎么沈怀礼能中个二甲进士？”

“听说那主考高大人是他妹妹的公公。难道高大人徇私了？”

“怎么可能？进士的所有名次都要交给皇上定夺。就凭沈怀礼那才学，就算高大人给他二甲，皇上和其它同考官能愿意？谁家里还没个沾亲带故的考生。”

“对了，我听说啊，他的名次是天子亲定的。这当中肯定有什么猫腻。”

“能有什么猫腻？难道皇上还能被他一个平民给收买了？”

“这可不好说。我听说他那个给靖远侯做妾的妹妹是江南有名的美人，进府之后颇为得宠，也许是靖远侯向皇上求的呢？或者他那个妹妹有手段，直接有机会魅惑了皇上也说不定。”

一屋子的人都哄笑起来。好像说到了人尽可夫的青楼女子一样。

沈怀礼听得气不打一处来，原来这帮人整日吃他的喝他的，背地里居然如此看不起他，还编排他的妹妹！他才不要继续做这个冤大头！他一气之下，就走下楼梯。小二都认识他了，因为他要结账，就说道：“客官可是要结账了？跟小的走……”

“不，我不结。我有事先回去，你让楼上那些人自己结吧。”沈怀礼没好气地说道。

小二连忙让开，看着沈怀礼气冲冲的背影，摸了摸自己的后脑。

沈怀礼越想越生气，趁着一股酒劲，决定亲自去高家问个清楚。他身上没有钱，自己凭着记忆找到了高家。高家是清贵人家，虽然高泰入了阁，也没有把府邸扩建，仍然住在从前的地方。

等沈怀礼看见高家大门的时候，酒已经醒了一半。他一个小小的进士，有什么资格去质问当朝的阁老？而且亲妹妹还是他家的儿媳，一个弄得不好，把高大人给得罪了，蓉姐儿的日子也不好过。本来就是嫁给庶子，他还真把自己当成大舅子了？

想到这里，沈怀礼一下清醒，又转身离开了。

高子清回府，恰好看到沈怀礼离开的背影，暗自觉得奇怪。问了门房的人，门房却说沈怀礼只在街对面站了会儿，并没有登门。高子清以为他是恰好路过，也没什么要紧事，直接去书房找高泰。

高泰正在练字，桌上展开一张宣纸，落笔写了个“正”字。他皱眉看着那个字半晌，沉吟不语。