公元4×109年（第3/3页）

然而，万诺文曾经说过，如果我们从比较长的时间来观察那些懂得使用工具的智慧生物，会出现什么现象呢？我又画了另一个坐标，不过，这次趋势线的方向稳定得趋近垂直。

我说：“我们可以说这张是人类的坐标图。人类开始学会累积他们的技术。他们不但自己会敲打火石引火，还会教别人敲，并且懂得有效率地分配工作。团队合作可以创造更多的食物。人口开始增长。合作的人越来越多，越来越有效率，也就创造出更多的新技术：农业、畜牧、阅读书写。人类学会了阅读书写，就能够更有效率地让更多人分享技术知识，甚至能够将这些技术和知识留传给后代的子孙。”

伊娜说：“所以曲线就向上扬了。到最后，地球将会人满为患。”

“噢，不会的。还有其他的因素会把曲线拉平。经济越来越繁荣，科技越来越发达，这一切都真正发挥了功效。人类一旦生活富足安定，就会希望限制人口的繁殖。他们的方法就是科技和控制生育。万诺文说，最后这条曲线又会回复水平。”

伊布·伊娜好像有点困惑：“这么说起来，人类不就没有问题了吗？没有饥荒，也不会人口过剩？”

“很不幸，地球人口的曲线距离水平还遥远得很，而且，我们现在已经快要走到瓶颈了。”

“走到瓶颈？”

我又画了另一个坐标图。这次的曲线像一个歪斜的英语字母S，最上面呈现水平。不过，这张图上面有两条平行的水平线，一条在曲线的上方，代号A，一条穿过曲线的上半部，代号B。

伊娜问：“这两条线是什么意思？”

“星球的供养能力。有多少可耕地可以用在农业上，有多少燃料和天然原料可以用来维持科技工业，有多少干净的空气和水。这张坐标图呈现出一种差异，成功的智慧生物和不成功的智慧生物之间的差异。如果智慧生物的人口曲线能够在遇到瓶颈之前达到水平，那么，他们就有机会永远生存下去。成功的智慧生物将能够继续发展，达到未来科学家梦寐以求的境界，也就是，向太阳系其他的星球扩展，甚至扩展到整个银河，操控时间和空间。”

伊娜说：“真伟大。”

“别高兴得太早。另一种情况就很悲惨了。如果智慧生物的人口没有在星球供养能力饱和之前稳定下来，那么，他们命运就很悲惨了。全面饥荒，科技工业瘫痪。第一波文明突飞猛进，耗尽了整个星球的资源，结果却没办法再重建了。”

她打了个寒战：“我懂了。那么，我们是哪一种？生物A，还是生物B？万诺文有告诉你吗？”

“他只是说，地球和火星都快要碰到瓶颈了。然而，在我们碰到瓶颈之前，假想智慧生物介入了。”

“可是，他们为什么要干涉呢？他们想要我们怎么样？”

这个问题，万诺文他们也找不到答案。我们也没有答案。

不过，这样说是不对的。杰森·罗顿似乎已经找到某种答案。

然而，我暂时还不想跟伊娜谈这个问题。

伊娜打了个哈欠。我拨拨地板上的灰尘，把刚刚画的图案抹掉。她关掉台灯，整个仓库里只剩下了几盏零星的安全灯，光线微弱而幽暗。仓库外面传来一阵阵撞击声，仿佛有人在敲打一口巨大的钟，声音听起来很喑哑，大约每隔五秒钟就会敲一声。

“嘀嗒、嘀嗒。”伊娜躺在发霉的纸板上翻来覆去，说，“我还记得时钟的嘀嗒声。泰勒，你还记得吗？那种老式的时钟。”

“以前我妈的厨房有一个。”

“时间真的有好多种。有我们计算生命的时间，像是几月几年。也有更长的时间，像地表上形成山脉甚至是星星诞生的时间那么长。还有一种时间是我们心脏跳一下的瞬间，外面的世界却已经是沧海桑田。一个人同时活在很多种时间里实在是很辛苦。很容易就会忘掉自己同时活在这么多时间里。”

外面还是持续传来一声一声的敲击。

我说：“你说话很像第四年期的人。”

微弱的灯光下，她的笑容看起来有点疲倦。

她说：“我只要活满这辈子就够了。”

第二天早上，我听到有人把伸缩式栏杆门拉到底的声音，就醒了过来。阳光突然照进来，我听到贾拉在叫我们。

我赶紧跑到楼下去。贾拉已经走到仓库中间的位置。黛安跟在他后面，走得很慢。

我朝着她走过去，边走边叫她的名字。

她想对我笑笑，可是牙齿却在打战，脸色异乎寻常的苍白。这个时候，我看到她把一件卷起来的衣服压在腰上，那件衣服和她身上的棉上衣都被渗出来的血染成了一片鲜红。