第97章 秦家

陕西边城安榆府驻地的总兵秦朱安, 早于三日前就接到了快马消息,钦差清宁伯一行会在安榆府修整两日,补充食水用度,再行上路往宁西军去。

圣上的旨意和钦差的意思都是低调行事, 不必大动干戈。加之陕西首府长安城离安榆路远, 三日内把消息送到巡抚处都来不及,更别提请巡抚过来, 因此秦朱安和安榆知府商议后, 便只有他们两人率部下属下在城门处迎接, 带的人虽不算多, 但也够得上相迎一位伯爷、一位尚书和一位国舅爷的分量了。

其实这几日秦朱安私下里没少琢磨, 皇上派这三位一起过来,到底是谁为首,谁为副?

谢翰林——也是他妹子婆家小姑子的丈夫, 拐来拐去他也能叫一声妹夫——虽然是国舅爷, 也是翰林随行监察, 但到底实际官位不高, 依他对现在龙椅上这位陛下的了解, 不会是这般任人唯亲的行事。况且, 国舅手握兵权这么引人忌讳的事,皇上会轻易办?

既然不是谢翰林,那就还有两位。

兵部王尚书可是两朝老臣了,上皇还在的时候,王大人就历任直隶提督、九省检点、兵部尚书。如今上皇去了一年,王大人还在兵部尚书任上。

他本来以为甄家早早倒了, 王家也难逃一败, 谁知王尚书今年还能得此重任往边军去。这是王大人早早就得了皇上的信任, 还是皇上另有打算?

可若也不是王尚书,难道是清宁伯?

不是他瞧不起清宁伯——不说被传得神乎其神的新火·枪,就光凭清宁伯活人无数,整个陕西都没人敢瞧不起她。

只是清宁伯毕竟,额,才十来岁,人年轻不说,又从来没入过军中,若真是她,皇上竟这么信她了?

秦朱安思来想去,还是觉得清宁伯为三人之首的可能性最高。

清宁伯被承恩公认为义女,这么一算,他也可以厚着脸皮说,他能算清宁伯的世交舅舅。

去年那场天花,虽然安榆没有,离安榆不算远的几处州府却都有。从那场天花安然过去开始,他就没少听人议论,不知清宁伯林棠到底生得什么模样,是不是天上的仙女儿变的?

后来新式火·枪的风声过来,也有一起不知所谓的王八蛋嚼舌,说清宁伯当不是仙女儿变的,而是雷公电母火神下凡,面若门神,腰有那么粗,胳膊有那么结实,一手抓着一个震天雷,腿上还绑着好几个,脸比关公还黑。

秦朱安每次听人议论这些,都要严令喝止。也有人听不得诋毁清宁伯,和嚼舌的人打了几场,双方都被他重罚。安榆府内的守军渐次不敢再说了。

今日终于能得见清宁伯的面,别说下头的兵,秦朱安自己也不是不好奇。

颜明哲这臭小子分明住在承恩公府,常见清宁伯,一年来几封信,竟也不多写几句清宁伯!他和夫人做长辈的,怎么好问外甥,人家的姑娘是什么模样儿?

说来明哲和清宁伯同岁,清宁伯非凡尘俗子,可明哲也不差啊,有几家的孩子能十六岁就中举?会不会……

旌旗伴着翻滚的灰尘近了。

两千禁卫和京营五千精兵组成的长队露出峥嵘的面貌,秦朱安翻身上马,亲自带了亲兵迎上去。

钦差队伍停下,前锋分开,两个穿三品服色的将军上前。

双方各自令亲兵去换了符节,验明身份。

“赵将军,常将军。”秦朱安下马,笑呵呵的走过去。

赵珂和常子山也忙下来,吩咐了亲兵几句上前,都行礼道:“秦总兵。”

三人之中,秦朱安是从二品总兵,赵珂是正三品指挥使,常子山是从三品指挥佥事,手下的兵虽差距数倍乃至十倍,品级却相差不多。常子山和赵珂又是分别是禁卫和京营中人,护送钦差前来,按例,京官比外地官员将领位略高些,三人年岁也相差无几,互相之间只差一两岁,是以三人寒暄几句,便再不以职位相称,而是互相称作“秦兄”“赵兄”“常兄”。

此时安榆知府也赶上来了,率下属与赵珂常子山见礼毕,众人便都等着三位钦差露面。

秦朱安便看见数十位禁卫将士簇拥着三位钦差从队伍里出来。

年逾五十的兵部尚书和刚至而立的谢翰林中间,是一位身量高挑纤长,只比王尚书和谢翰林略矮不到三寸,身穿鸦青色常服,乌发高束于顶,头戴发冠的年轻女子。

她不做女子装扮,看上去却格外动人,分明生得妩媚,却叫人生不起丝毫的亵渎之情。

虽身处灰尘之中,仍不减其分毫清气。

这就是清宁伯。

秦朱安知道自家外甥和清宁伯大约是没戏了。

俩人看着就感觉没缘分。

见礼、颂圣、寒暄、被迎入城中,林棠知道所有人都在暗中打量她。感受到这些打量的视线没有恶意,她也就不在意了。