第28章

燎原是个有四万多居民的边城， 里面的居民一半是本土平民，一半是边军家眷们。

除了本地官员以外，没有任何望门豪富。

以前有的， 也想办法迁移到别的地方去了。

因为燎原实在太危险了。

自从北戎占领其北边的河源郡，燎原就成了抗击北戎的第一线， 时常遭到北戎零散骑兵的侵扰，周边村镇几乎已经成了无人区。

还在此地经营的商人们，也无非是贪图边城利润高才留下来的。

整个城市， 虽说也有近一万户人家， 但比起同等规模的县城，便多了一股萧条之气。

一大早，何记粮铺的门外， 排着许多拿着口袋买米面的人。

店门打开， 掌柜将一块今日市价的木牌往桌子上一放， 众人一看上头的价格，顿时大声抱怨起来。

“又涨了！”

“米一百六十文一斗， 麦一百文一斗， 这叫人根本吃不起了！”

“可不是，男人每个月总共才拿那么点钱回来，家里那么多张嘴巴等着吃，这眼见着都揭不开锅了！”

“以前就比内地贵上一半， 现在这价格简直要窜上天！”

“奸商，不给人活路了！”

有人低声骂道， 顿时引起了众人对掌柜的声讨：

“何掌柜， 咱们这么多年的街坊邻居， 你老是涨价， 也太不厚道了！”

“对啊， 你赚钱也要给咱们留条活路吧！”

掌柜苦着脸道：

“各位街坊邻居，真不是我要涨价。咱们燎原的情况你们是知道的，南边的肃城产粮不丰，得对外买，咱们只能往更南边的地方去运粮。路途遥远，运费确实是贵啊！”

“而且今年南边多个郡今年都发生了蝗灾，颗粒无收，这各种粮食的进价它都翻了番！眼见着还要涨呢！”

“咱们这粮食生意本就利润薄，我再让利，也不能亏本卖啊！”

家里情况稍微好些的，尚且能跟掌柜打打口水仗，情况不好的那些，看到这日渐高涨的粮价，眼中剩下的便只有绝望。

现在就连麦都要一百文一斗了，一斗十斤，哪怕和着野菜吃，一家子五六口人，也顶多就够吃十天。

最困难的当属那些外地来的底层边军的家眷。

军中发的总共就十贯钱的安家费，并不足以让他们在城里拥有自己的房子。他们必须的开支除了吃，还需要给房租。

而军中克扣军饷已经是常态，多的时候能发个七成，少的时候便只有五成，至于其余的年节费用，平日补贴，更是一文也没有。

往年，节衣缩食尚且还勉强能支应，可今年粮价涨得如此厉害，就怎么扯都不够花了。

林东明的妻子，便是这些底层士兵的家眷之一。

摸着怀里仅有的几个钱，看着那已经高涨到遥不可及的粮价，她的脚步几经踌躇，最终还是走到了柜台前，满脸窘迫对小二道：

“小兄弟，能不能卖给我二两米……实在是没有钱，家里孩子病了好些几天了，想给他熬个米羹喝了补补身体……”

粮店的米麦，一般都是论斗卖的，一斗十斤。买得少的，再怎么也得买一两斤，还从没有过买二两的。

小二求助地看了看何掌柜，何掌柜看着林东明妻子那满是补丁洗到发毛的衣服，再看她那张颧骨高高耸起，只剩下一层皮包着骨头的脸，心中微微一叹，对小二道：

“卖给她吧。”

于是，林东明妻子宝贝似的从怀里数出来三个钱，带着二两米回去了。

她们一家原是流民，丈夫应征入伍后，便举家拿着安家费随着边军一起来到了燎原。

如今一家租住在城东的一间木屋里，全家五口人，公公婆婆，她和丈夫的孩子，大伯子留下的一个儿子，一起挤着一间房子。

一走过去，便见垂垂老矣的公婆迎了上来，关切地问：

“东明家的，买到米了吗？”

林东明妻子道：

“米价又涨了，只买了二两回来。贵子好些了吗？”

公婆满脸愁苦地摇头：

“又烧起来了，我摸着比先前还要烫。”

“要不咱们再请大夫来看看吧。”

听到这话，林东明妻子的眼泪刷地一下就下来了。

“只剩下三个钱了，不会有大夫愿意来的……”

而且仅剩的这几个钱，也是她先前问隔壁邻居借的。

这年头，小孩子得了风寒就是挣命，能看上大夫吃上药的尚且还能好些，没有大夫的大多就生生熬死了。

她逃难的时候伤了身体，这辈子就贵子一个儿子了，一想到他会就这样病死，她的心就痛得跟刀绞一样。

咬咬牙，她道：

“我去找东明想想办法。”

前些年城中有大户，尚且能找点活做补贴家用。现在大户们搬走了，真是一点活儿都找不到。

自从贵子感染风寒起，隔壁领居家能借的她都借了，现在只能去军营找丈夫想办法。