第一百五十五章(第3/4页)

次日,当第一缕朝晖射在紫禁城的琉璃瓦上,锦衣卫衙门的差役们押送两辆囚车来到西华门前。

瞿宝胜见庄世珍已在宫门前等候,先上前拜礼,命人将人犯拖上来。

萧其臻伤病依然严重,努力用手肘支撑方能勉强跪住。

庄世珍见状情知锦衣卫下了黑手,再迟个一两天萧家人就得去牢里收尸了。

苏韵目睹萧其臻的惨状,偷偷攥紧拳头。

前日瞿宝胜威逼他诬陷萧其臻,说这样顶多让萧其臻贬官,又能换他不死,是笔很划算的买卖。

他恨透这淫恶无耻的奸臣,假意问:“我给了口供朝廷难道不过堂核实?”

瞿宝胜就想让他在公堂上当众攀咬,见他答应,高兴地跟他对了一遍说辞。

昨天皇帝下旨将审案地点设在西华门,由亲信太监主持审问,他又再三叮嘱苏韵不可改口,否则就让他在死前尝尝“弹琵琶”的滋味。

所谓“弹琵琶”是锦衣卫特有的酷刑,以尖锐的刀片剔割人肋骨上的软膜,其滋味叫人痛不欲生,又求死不能。

庄世珍见苏韵面色沉定,看不出情绪,担心他又像之前那样熬不住酷刑,给出假口供,先严厉告诫:“苏韵,此处是皇城禁地,咱家正代表陛下审案,天地神明都在一旁看着,你可不能再说欺心的话。”

苏韵磕头道:“公公放心,小人发誓今天所说句句属实。”

庄世珍问:“你认识旁边这人吗?”

苏韵转头看看萧其臻,重新面向老太监:“他是现任都察院右都御史的萧其臻大人。”

“你平素可曾与他有过往来?”

“萧大人曾帮小人脱离乐籍,事后小人想设宴谢恩,被大人推拒了。”

“除此以外,你们可有别的瓜葛?”

“没有。”

苏韵斩钉截铁否认,瞿宝胜登时惊骇,喝骂:“苏韵你明明在牢里招认和萧其臻有苟且,胆敢在御前翻供,就不怕担上欺君之罪?”

苏韵毅然反驳:“苏韵要是照瞿同知的意思诬告忠良才是真正的欺君罪人!”

他一贯温柔平和的腔调仿佛缓慢的溪流遭遇险滩,剧烈激荡,向庄世珍哀告:“公公明鉴,瞿大人在牢里多次威逼小人诬告萧大人。萧大人向来清正,岂会与小人这样肮脏下贱的优伶结交?说到苟且,小人当年倒受过瞿同知诸多关照,还被他送给不少权贵做人情。”

瞿宝胜威胁时,苏韵就计划公开揭发他的劣行,不惜落个死无全尸的结局也要伸张正义。

瞿宝胜再不料一贯逆来顺受的小戏子起了熊心豹胆,眼看纵狗咬人却遭反咬,怫怒地上来抓扯,被庄世珍詈叱喝退。

苏韵痛哭:“小人虽污秽下贱,然天良未泯,听说官府审判通奸罪,都会让奸夫□□相互指认身体隐秘部位的特征,那瞿同知左大腿外侧有个指甲盖大小的肉痣,公公不信可叫他脱衣验看。”

瞿宝胜慌惶暴怒,见庄世珍真吩咐左右带他去脱衣检查,凶恶地吼骂苏韵:“小兔崽子,你活到头了!活到头了!”

他被侍卫架到远处犹在咆哮,萧其臻既愤恨于奸党的无耻伎俩,又为苏韵的处境担忧,朝前爬出二三尺,求告庄世珍:“庄公公,苏韵拆穿奸人阴谋,回到昭狱必遭报复,求您向陛下说明……”

他这时为苏韵求情类似瓜田李下,庄世珍暗怼他不懂事,冷声道:“萧其臻,案件尚未明了,你还是少说话为好。”

萧其臻还要争辩,他干脆挑明了劝阻:“这唱戏的以前四处逢迎,劣迹斑斑,就像那茅厕,路过都会惹一身粪臭,你已吃了大亏,还想巴巴地往里钻吗?”

萧其臻与苏韵并无情分,顾及柳竹秋才尽力救护,见他一动不动爬跪着,似乎已对外来的羞辱麻木,倒真催动他几分怜悯,坚持为其求情。

“公公,一个小小的优伶能碍着谁?奸人们是为了除掉我才借他生事,归根究底还是我连累了他,我实不忍见其遭池鱼林木之殃啊。”

庄世珍啧嘴:“你都伤成这样了,还是先歇着吧,且看了瞿宝胜那边的情形再说。”

不多时,侍卫们押着瞿宝胜返回,报称他大腿上真有苏韵所说的肉痣。

瞿宝胜狡辩,说苏韵定是收买了他身边的侍婢才知晓这些隐秘。

苏韵死灰复燃般猛抬头怒斥:“那年你让我和你两个小妾同床伺候你,要我说出她们的名字和体貌特征吗?我若说了,你想必又会反赖我和她们通奸。你曾拿我的身子去讨好那些官员,我干脆连他们身上的记号也挨个数出来,就看旁人信不信我能买通那么多人的侍婢!”

他若真说了必将引发轰动性的大丑闻。

庄世珍急忙呵斥:“大胆贱人,你当这里是什么地方?再不闭嘴,现在就结果你的狗命!”