第62章 过往

他贫苦怕了，他也想高坐明台万人敬仰，他也想让家中年近古稀的祖父不再省吃俭用供他求学，他也想同祝知宜马踏春风赏花作诗，他也想送祝知宜奇珍异宝名贵笔墨…

先帝时期科举腐败纲纪混乱，朝野卖官鬻爵之风盛行，富家名门子弟都私下贿赂考官，许多官职甚至是明码标价的。

钟延买通考官在考试中做手脚被举报后，当即栽赃给同考场的策昭，考官收了钟延的钱财自己也心虚得紧，便帮他祸水东引。

策昭含冤入狱，祝知宜却无意在钟延的学舍发现大额的典契以及同条子的书信。

祝知宜大怒，冷静下来，要他向官府坦白：“钟延，从前给你的古书墨珍籍并不完全是我赠的，策昭怕你多想才让我以祖父或祝门的名义奖励同门，还有中秋的月饼，也是他特意从家乡带来给你的……我只当你一时想岔了，知错能改善莫大焉，我陪你去官府。”

钟延沉默了许久，眼眶通红道：“我不能去，策昭有退路，我从来都没有退路。”

祝知宜惊异地看着他，仿佛从来不认识这个师弟：“那这就是你陷害同门的理由？”

钟延极害怕他这种眼神，慌道：“清规，你别这样看我，你再帮我一次……你会帮我的……对吧，就像以前一样。”

祝知宜坚定拒绝了，最后一次问：“我不会包庇你，你去不去？”

钟延闭了闭眼，语气已经冷静下来：“我不能去。”策昭家底殷厚，叔父又是京官，绝不会看着他出事，但他一去，就真的什么都没有了。

“那你好自为之。”祝知宜失望地拂袖而去，钟延拽住他的手，目光阴鸷问：“清规，我与策昭在你心中孰重？”

“根本不是这个问题。”

祝知宜去禀明太傅，连同策家设法营救策昭。

偏偏恰逢那年自上而下整顿纲纪，要杀鸡儆猴，策昭犯了典型，在狱中被刑讯逼供，还未等到审理便被折磨致死。

太傅心愧大痛，将钟延逐出师门，但念在师生一场，策昭已逝，没有告发他舞弊诬告之事供出。

钟延在腊月寒天的大雪里长跪师门，祝知宜一次都没有给他开过。

门仆看他冻得咳血，于心不忍，但祝知宜这个人，表面温和，其实外柔内刚，极有原则，他永远忘不掉最后一次去牢狱探望策昭，曾经那样一个朝气热忱的少年被折磨得面目难辨，含恨握住自己的手，哑声嘱他“清纲理，正朝德”，也永远忘不掉策家父母悲痛的嚎啕，祝知宜从此就再没有见过钟延一面。

钟延被逐出祝门后，只能投奔佟相，一路官运通享，但佟相只把他当作打探祝门的棋子，太傅抄斩、祝门败落后，佟相对他用尽则弃，钟延被贬西南，愤恨不甘。

他不明白，难道自己注定无法改变自己的命运么？他注定无法成为人上人要终身为奴受尽旁人冷眼么？

他后悔吗？他不后悔，因为他想要的东西太耀眼昂费了，不用这样的方法争取就永远得不到。

可为什么他明明已经用尽所有办法、不惜背叛师门、付出失去祝知宜的代价还是被打回原形一无所有。

他恨虚伪的丞相、恨朝令夕改的皇帝、恨将他赶出门不再给他庇佑的太傅，最恨决绝心狠一点机会也不肯给他的祝知宜。

落魄被贬西南，是福王将他奉为座上宾，在察觉福王的图谋后，他竟感到一种诡异的兴奋和痛快，这是命运给他的第二次机会。

最起码，他又可以见到这些年一面也不肯见他的清规了不是吗。