秋棠和老公浦诚忠正行驶在回家的路上。

他们前一天刚刚把女儿晓华送进了哈佛大学。晓华这孩子既聪明又努力,从小到大凡事都不用父母操心,高三时她申请的几所顶尖大学都发来了录取通知书,几经斟酌,她最后选择了去哈佛。秋棠高兴与自豪的情绪延续到送孩子到学校的那一刻戛然而止:此时才真真切切地感受到,女儿从此就离开家了。

晓华到了学校像只小鸟一样飞来飞去地办理各种入学手续,和相遇的新生寒暄聊天……秋棠和浦诚忠本来还积极地参与其中,后来发现女儿动作麻利,精神头十足,该办的事情都打点得很妥当,父母大人不得不退到后面规规矩矩地当起了随从和观众。

夫妇二人昨晚在宾馆住了一夜,今天一大早赶到女儿宿舍看望,秋棠担心晓华不习惯学校的住宿生活,不知她能否睡好觉。却发现她已经和同宿舍的女孩打得火热,两个人“叽叽喳喳”地将一天的行程都安排好了。她们对即将开始的大学生活充满了憧憬,迫不及待地要去探索属于她们自己的新的生活旅程。

要离开了,在宿舍楼外面,秋棠又有点伤感地搂抱住晓华,久久不松手。晓华调皮地笑道:“妈,我会天天早问安晚汇报的,你放心好了!你看你好像跟生离死别一样,这里离家不过几个小时的车程,咱们随时可以见面。”

秋棠拍拍她的肩,松开手,眼圈忍不住红了。曾经的依人小鸟飞到了广阔的新天地,父母不再是女儿的依赖,今次是彻底地退居二线了。他们俩又千叮咛万嘱咐一番,才依依不舍地告别了女儿。

秋棠此时坐在车上,看着两旁一掠而过的树林、田野,心里感到空落落的。多年来,培养女儿已成为她生活中最重要的内容,她的时间表都是根据女儿的时间表制定的:女儿参加篮球队训练比赛、女儿参加乐队表演、女儿参加数学竞赛……女儿一直是家里的重心所在,现在,重心没了,她或者说他们该怎么办呢?

秋棠叹了口气。隔一会儿,又叹了口气。这才离开女儿不过两个小时,她就已经开始牵肠挂肚地心里没有着落了。

开车的浦诚忠也是一副心事重重的样子,一直沉默着。秋棠看看他说:“有人讲孩子上大学了以后,家里可以养个宠物填充空巢,你说咱俩养只狗怎么样?”

浦诚忠没有转头看秋棠,如果秋棠把注意力集中在他脸上的话,就能够看到他的神色复杂,变了几变才说:“你想养什么就养好了。”

秋棠径自沉浸在自己的思绪中,继续说:“要养就养只小狗,那种大狗看起来就让人怕怕的。”

浦诚忠不置可否。

秋棠这时注意到了老公有点反常的沉默,扭头看了看他说:“怎么晓华离开家了你比我还要难过一样。你工作那么忙,女儿的事平时也不怎么管,你大概察觉不出来女儿在不在家会有什么区别……”

浦诚忠听了秋棠的话,扭头瞥了她一眼,目光锐利中夹藏了些阴郁,让秋棠心中不由得一凛。浦诚忠平素是个很温和的人,极少用这种眼神看她,秋棠愣了一下,将后面没出口的话咽了回去。

他们俩没出国前都是医生,浦诚忠出国后又读了一个病理学的博士。在美国医学学位也是博士,所以他属于双料博士,在大学里做医学方面的研究极有优势。当别人为申请科研经费绞尽脑汁时,浦诚忠的研究方向和临床紧密相连,研究经费源源不断而来,他从助理教授到副教授、终身教授一路升上来,实验室的规模越来越大。

秋棠性格文静本分,出国后她没有再进修,先后在大学和药厂的实验室里做实验员,她把主要心思和精力都放在家和女儿身上。浦诚忠经常要忙到半夜才回家,不时地还要出差开会,家里全靠秋棠操持。两个人一个主内一个主外,家庭生活一直平静和谐。

不过今天的浦诚忠有点反常,让秋棠也失去了谈话的兴致,她没有去多想浦诚忠的反常,思绪又回到了晓华身上。

两人一路无话地回到家中。

秋棠进厨房熬了一小锅稀饭,炒了两个青菜,喊一回来就窝进书房的浦诚忠出来吃饭。浦诚忠有点心神不宁的样子,默默地吃着饭,秋棠越发地觉得女儿的离开仿佛将家里的生气都带走了,平素热闹温暖的屋子,突然变得这样空寂和冷清。

浦诚忠没吃多少东西就放下了筷子,秋棠也是食不知味。她收拾了碗筷,将锅台地面都擦干净,看看表,拿起电话打给晓华。

晓华兴奋的声音从电话里传过来,她滔滔不绝地讲今天都见到了谁,参加了什么活动,那欢快清脆的声音让秋棠的心暖暖的,她的脸上浮现出慈爱的笑容,对女儿是又骄傲、又挂念,忍不住又叮嘱了一番,才恋恋不舍地放下了电话。