第147章

“柱侯金钱肚, 干蒸蟹黄烧麦,豉汁凤爪,腐皮虾卷, 萝卜丝酥饼——嫂子别客气, 每样都尝尝。上海广式点心铺多, 难得找到一个正宗的。”

林玉婵含笑介绍菜名,给孟三娘面前的茶杯满上茶。

孟三娘红着脸, 连声道谢, 瞥一眼旁边的常保罗,肩膀轻轻撞一下。

那意思是, 怎么能让你老板倒茶呢!

林玉婵忙道:“哎唷, 跟我千万别讲排场。我连烫杯都烫不好,惹人笑话呢。”

博雅总号洋楼里, 林玉婵铺开一桌外卖, 整了个不大不小的接风宴, 迎接蜜月回来的常保罗夫妇。

按理说,常保罗今日该上工, 不该带家属。但林玉婵还是特意破例, 把两人都请了来。

孟三娘虽然信教, 但价值观还是传统中国闺秀的那一套。嫁鸡随鸡, 常保罗认个年轻姑娘当老板,每天一起工作十小时, 她也双手赞成, 完全没意见。

但林玉婵心里还是有点嘀咕。她到底是真的思想开明、认为男女共事无伤大雅呢,还是只是为了表贤惠, 不愿给外人留个善妒的印象呢?

如果是前者她谢天谢地,如果是后者……

那可不行。如果有多嘴的大爷大妈, 再把那乌龙相亲的往事提一提,迟早是个□□。

找个得力的知识分子经理不容易。所以林玉婵将经理太太请来小洋楼,让她了解观摩一下博雅的工作日常。

酒足饭饱,几个人抢了一阵,孟三娘胜出,勤劳地收拾桌子碗筷。

林玉婵道谢,自柜台后面取出备忘录。

“赵经理去茶行管事了。红姑念姑带人在乡下收棉花。”跟孟三娘隔着一丈远,她跟常保罗交接工作,“我与郎怀仁主教谈妥,土山湾孤儿院、唐墓桥孤儿院、还有观音巷孤儿院,一共一百七十名适龄儿童,都可以帮忙轧棉和分拣,还有彩绘茶叶罐,按成年男工付薪。这些安排还要麻烦你去监督落实一下。细节我写在这里。”

常保罗是教会学校毕业的,跟那些主教修女等人应该很好沟通。可惜他没有早点回上海,不然孤儿院这边,一开始就派他去谈了。

常保罗听说林玉婵居然跟孤儿院达成合作,惊讶带着佩服,接过备忘录,粗略看一眼,说没问题。

林玉婵继续道:“我今早去了洋行码头,头一拨早熟的棉花已经开始竞价,价格是每担三两银子——我打听过,去年价格还是二两一钱。我们的现银储备不多,我已经下了三百两银子的订单,让红姑念姑从郊区……”

常保罗认真听着,圆圆脸上浮现出沉思的神色。

他忽然打断:“林姑娘。”

林玉婵有点诧异,随后高高兴兴地笑了:“你说你说。”

常保罗本事见长啊,以前可不敢随便打断人讲话。

这份难得的攻击性,要是能用在客户身上就更好了。

常保罗随即有点难为情,余光往身边一瞟,孟三娘正好奇地听着两人说话,不敢凑太近。

他来了底气,从怀里摸出一张字纸。

“林姑娘,你命我在宁波探查棉花行情,如果有机会就做几笔小生意。我去宁波港,问了最近的出口价,是每磅一便士。”

林玉婵怔住,不相信地问:“一便士?每磅一便士?”

洋商收购土货,报价随心所欲,经常直接使用外国币种和西方度量衡,华商只能迁就。

而且汇率时常变化,中小华商对此几乎毫无所知,只能被动接受价格浮动。

不过林玉婵心里有数,早就构筑出了换算通道。

“一磅是四分之三斤,每磅一便士,就是每百斤133便士,按现在的汇率,就是大约……一两六钱银子……”

她迅速估算,瞠目结舌。

“为什么这么便宜?”

常保罗微微一笑,好像考试满分的学生,眼里带了些得意。

“因为宁波附近棉花丰收,大家都在码头囤货,所以价贱。”

林玉婵觉得不可思议:“上海这边也丰收呀!价格能比宁波高出近一倍?”

常保罗摇摇头,猜测:“大概是宁波去年被太平军攻陷过,洋商不爱去了?”

林玉婵瞬间起了一个不得了的想法。

她转向孟三娘:“你说你家里种了多少棉花?”

常保罗一挺胸脯,替他太太答:“三娘家里的棉花田产量不小,我……我也觉得当地收购价有点贱,没让他们卖。”

林玉婵高兴得蹦到绿沙发上,连着颠了好几下:“快去找义兴!别忘了运费八折!”

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影响价格的因素很多,在信息不通畅的古代,更是不可能做到完全有效市场。

据常保罗描述,宁波附近的棉农棉商,大概是高估了洋人的收购意图,大量囤货宁波港,导致当地原棉价格走低。

大家为了多种棉花,身上大多背着债,只求尽快将货物脱手,亏本的甚多。