第52章

第二天, 凯瑟琳和莉迪亚跟随奈特利出发, 来到他的草莓圃。奈特利先生农场里的苹果和草莓都是远近闻名的水果, 尤其是草莓, 品种繁多, 藤蔓交织蜿蜒铺地, 翠绿的枝叶沾着几滴早晨的朝露，有些已经生出了小小的白色花苞。

奈特利雇了不少人来专门打理这片草莓地，他也经常来过问草莓的生长情况，农户们都对他十分熟悉, 照常向他打招呼。

凯瑟琳看这些植物眼露新奇。

班纳特家虽然算不上大富大贵的人家, 可是也算朗博恩有名望的人家了，教养女儿的耗资也是许多人家比不上的水准, 她们绣花读书游玩, 却绝不会近距离接触和农作有关的事情。她们只和地位相当的人来往, 不会有机会和农夫的女儿结交。

这还是她第一次和这些真正的普通人民接触。

凯瑟琳好奇又小心地打量这些人, 避免自己无意的举动冒犯到他们。奈特利雇佣的这些农户对凯瑟琳没有恶意的目光极为包容，一位农妇双手捧着盛满水的陶罐递到她面前。她双手布满厚厚的茧, 指甲暗沉, 手上皮肤苍老皲裂。凯瑟琳惊讶地接过，小声对这位妇人道谢。

妇人慈和地朝凯瑟琳微笑。

凯瑟琳喝了一口水，妇人将边缘有缺口的陶罐小心翼翼接回来。

她看着妇人，有些犹豫，但顾及在场的人众多，没有出口多问。

离开的路上, 凯瑟琳向奈特利打听了妇人的事情，丈夫早死，一个人千辛万苦地养大五个孩子，偏偏大儿子染上了赌博的恶习，这位妇人不得不拼命劳作来偿还儿子的欠款，避免他被人打断一条腿。

难怪她苍老成那种模样。

但是对妇人的做法，凯瑟琳并不认同:“父母没有责任为孩子的一生都负责，尤其像这样的事情。”

奈特利并不惊讶于她和其他人不同的想法，只是说:“很多人都说她是一位伟大的母亲。”

“您也这么觉得吗？”凯瑟琳侧过头询问。

“不。一味纵容恶行发展并不是值得赞美的品德。”

“你的看法永远公正冷静。”凯瑟琳弯着眼睛笑起来，“如果叫我说的话，把所有的希望都寄托在孩子身上并不是好事，那是在让一个母亲失去自我。何况，一位女性存在的意义从来不该是为了做一位好母亲。就像人们不会认为上帝创造出一位男性，是叫他到世上来繁衍的。”

就像班纳特太太一样，她结婚后围着丈夫和孩子打转，为了几个女儿的婚事操碎了心，眼里只有为女儿找个好人家的想法。她没有自己的爱好，也没有自己的生活，女儿是她的全部。

凯瑟琳认为她不应该是这样的。

她的话非常直白，已经超出了一位淑女应该恪守的界限。他们谁都没有计较这点。

“你说得对。女性在生育时就承担了巨大的痛苦和风险，她们需要付出的已经足够多。”奈特利若有所思，“那么基蒂，如果是你，你将会选择用什么样的教导自己的孩子？”

凯瑟琳笑起来，“先生，对于这个问题，我恐怕要让你失望了。我将来很可能不会有婚姻，也不会有孩子。”她还是给自己留下了余地，“我并不是一个大度无私的人，我永远不会爱其他任何人超过爱自己。但是对一个孩子来说，假如我不够爱他，却又要让他来到这个世界，这是很残忍的举动。我自己都还没有明白要如何做好自己，又要怎么承担起对另一个生命的责任呢？”

奈特利看着她，慢慢地开口说:“基蒂，我在你这个年纪，幻想过我将来的妻子会是什么样，也向往过去海上冒险拯救落难的小姐。”

凯瑟琳知道他的意思，不过她不认为自己这样考量过后做出的决定有什么不好，或许有很多人更在乎家庭，但她不是那样，“那真是太可惜啦，我不是个冒险家，也不想去海上拯救落难的小姐呢。”

“那你也许可以考虑写一部冒险小说？”奈特利笑着说。

“勇敢的骑士打败了恶龙，然后拯救公主？”凯瑟琳开玩笑，“那公主真是太可怜啦，为了等待骑士的拯救还要被恶龙抓走。”

“那就写——公主打败了恶龙，救下前来拯救公主的骑士？”

“好主意!”

凯瑟琳口吻严肃认真地说，像是真认为他提供了一个绝妙的主意。

凯瑟琳回去后倒真动笔写了一个公主打败恶龙的短篇故事，她恶趣味地在故事里设置了一个拼写谜语，重新组合后得到的公主名字就是Lydia(莉迪亚)。

公主做了一个预知梦，得知她将会在十五岁那年被巨龙抓到荒无人烟的小岛上，忍饥挨饿三年后才被第一百个前来的骑士救下。杀死巨龙后，她将会带着国家嫁给骑士。

公主娇生惯养，她不能忍受自己居然要度过这么悲惨的三年，所以她决定先一步把恶龙绑架到她的王国来。然后她凭借智慧和一个王国的军队成功了。