第51章

凯瑟琳和莉迪亚是乘坐公共马车去往海伯里的, 家中的马车另有用途, 班纳特先生就做主给她们租赁了一辆马车。公共马车自然不如家中的马车方便, 但是两人不赶路, 公共马车慢悠悠地驶过道路, 让姐妹俩反而多了欣赏路上风景的心思。

朗博恩和海伯里隔得不算太远, 虽然并不同属一个郡，但都在伦敦周围。奈特利本要亲自动身去朗博恩接她们，但是凯瑟琳以为没有必要，就回信婉拒。

海伯里不止一个教区, 奈特利所在的教区是当维尔教区, 他在教区内名望极高，又有治安官的身份, 可以说是当地一位说一不二的人物。凯瑟琳有些搞不清英格兰的地域划分, 宗教王权贵族地主混杂, 导致许多制度也交杂在一起。

她们抵达唐维尔庄园时, 天色薄暮，奈特利先生早早就站在门口等待她们, 亲自迎接她们下马车进屋。莉迪亚不怕生, 她交际能力在整个梅里顿都是佼佼者，自然而然地和奈特利打过招呼就走进屋子参观。凯瑟琳心思则更敏感纤细一些，面对奈特利虽然少了一开始揭露身份的那份尴尬，但她时刻谨记着自己客人的身份，态度拘谨客气疏离。

奈特利无奈地笑了笑。

凯瑟琳和他并排走着，他挑了伊莎贝拉的孩子们作为话题切入对话, 凯瑟琳喜爱伊莎贝拉的几个孩子，口吻不自觉柔和起来，两人谈话渐入佳境，没一会儿就少了多日不见的疏离感。

奈特利是个谈话的高手，他很容易引起别人感兴趣的话题，让人觉得和他交谈是一件十分愉快的事情。这也是凯瑟琳能和一个素不相识的陌生人书信来往两年之久的原因。

莉迪亚没察觉到身后的气氛，她回头喊凯瑟琳:“基蒂，你走快一点儿。”

凯瑟琳赶忙回话:“那你等我一会。”

莉迪亚直接掉头走到凯瑟琳身边，亲昵地挽住她的胳膊。她叽叽喳喳地夸赞唐维尔庄园的家具，又说这儿比内瑟菲尔德还要精致，比起她在伦敦的布莱特姐姐家见到的贵族家庭布置也毫不逊色。

奈特利微笑着应下她的赞美:“这是祖上的荣光。”

唐维尔庄园整体的布置风格偏典雅，不是富丽堂皇的气派，但非常衬海伯里的宁静乡村风光，雅致不失韵味。凯瑟琳留心打量，忍不住露出对这些布置的喜爱。

“这真是一所漂亮的庄园。”

“承蒙谬赞。”奈特利说，“很高兴你们能喜欢这儿。”

女仆将凯瑟琳和莉迪亚带来的行李放到为她们准备的客房，两位姑娘打量了一番卧室布置，都很满意，负责准备这一切的女仆长笑得眯起了眼。

接下来她们又简单参观了庄园的布置，弄清楚了一些重要房间的位置，不至于日后在房子里晕头转向。这之后一天就不剩下什么了，凯瑟琳和莉迪亚回房间换了晚餐衣服，舒舒服服吃了一顿精致丰盛的英式晚餐。

两姐妹不断称赞唐维尔庄园厨子的手艺，表达她们对自己受到的热情招待万分满意。

晚餐后，奈特利和两姐妹坐在客厅说话，莉迪亚向奈特利请教了一些和伦纳德合作上的看法，听了之后非常兴奋，对自己的日后规划有了新想法。

凯瑟琳有一搭没一搭地插着话:“我真没想到你除了在法律上见解不俗外，还能这样兼顾商业。”她说了后突然想起奈特利一开始就是作为达西的生意合作伙伴来到朗博恩，觉得自己这样说像刻意恭维似的。

奈特利得到她的认可却显得高兴:“约翰年轻的时候就开始经商，我们会讨论一些生意上的问题，因此我有所了解。”

约翰·奈特利和伊莎贝拉结婚结的很早，有了家庭压力，他急于谋取一份产业来供给家庭开支。毕竟作为次子，他无法继承家族财产。但是他和哥哥的关系很好，早年刚涉及商业时还会请教哥哥，一来二去，倒叫奈特利多出不少对做生意的独到见解。

“那你们兄弟是很早就分家了吗？”莉迪亚好奇地问，“流程一定很复杂吧？不过像我们家都是女孩子就不用担心这种事——”她撇了撇嘴，“反正全部家产都要给别人，自己家的人一个子儿都得不到。”

她想到柯林斯可以白得一份产业，还可以在班纳特先生死后把她们都赶走就不高兴。她觉得限定继承法这种东西真是没有一点道理。

“是的。约翰很早就开始做生意，虽然我们继承的遗产足够丰厚，但如果一味地只花钱绝不是一件幸运的事情。”奈特利并不避讳谈这个问题，“限定继承由来已久，但是放到现在的环境下看它已经不再是一条合适的法律。然而法律的改变不是一天两天的事情。”

莉迪亚不关心英格兰的法律如何运转，她发完脾气又笑嘻嘻地开始给自己的服装设计事业做推销，看得凯瑟琳眼角直抽。