第一三四章 追击第二天（第3/4页）

大鲸最初向上的冲力——在撞破水面之时改变了方向——使它不由自主地偏离了它制造的灾难中心，落在有点距离的地方。它背对着现场，停顿了片刻，缓慢地用尾叶左右试探，每当有漂浮的桨、船板碎片，或者小艇最小的残片，碰到它的皮肤，它的尾巴都会迅速地缩回来，并横着向海水中拍击。但是很快，仿佛对自己的这番作为已经满意了，它便将打褶的前额往海面一推，身后拖曳着几道缠结的绳索，像个游客那样，以有条不紊的步伐，继续向下风头游去。

跟以前一样，在一旁密切关注的大船目睹了整个战斗过程，便直扑过来施加救援，它放下一艘小艇，打捞起漂浮着的水手、索桶、桨叶以及其他任何能够捞到的东西，安全地救上甲板。有的人扭伤了肩膀、手腕和脚踝；有的受了挫伤，皮肤发青；甲板上到处都是扭曲的标枪和鱼枪，解不开的乱糟糟的绳套，破烂的木桨和船板。不过，似乎没有人遭受致命伤，甚至也没有人受重伤。和昨天的费达拉一样，亚哈现在脸色严峻地攀附在他的半截破艇上，相对轻松地漂浮着，也不像昨天的意外那样使他筋疲力尽。

但是，当他在别人的帮助下上船时，所有人的眼睛都紧紧地盯着他，他不是凭自己站着，而是半靠在斯塔巴克的肩膀上，斯塔巴克从一开始就扶着他。他的鲸骨假腿已经断了，只剩下一截短短的尖茬儿。

“唉，唉，斯塔巴克，有时候靠一靠真舒服，不管靠的是谁；如果老亚哈以前多靠一靠就好了。”

“那个铁箍不顶用了，先生，”这时木匠走过来说道，“那条腿我费了好大工夫呢。”

“不过，我希望骨头没断，先生。”斯塔布由衷关切地说。

“唉！全都碎成了片片，斯塔布！——你看到了吧。——但是，哪怕是骨头碎了，老亚哈也不为所动；对我身上的真骨头，和我失去的那条假腿相比，我的指望都不会多出一分。白鲸也好，人类也好，恶魔也好，都伤不到老亚哈那不可接近的真实本质。铅锤能够得到海底吗，桅杆能刮得到天空吗？——上边的人！什么方向？”

“一直往下风头去了，先生。”

“那就转舵迎风；再加帆，守船的！把空余小艇都放下来，装上索具——斯塔巴克先生，你去，把小艇水手都召集起来。”

“让我先扶你到舷墙那边去吧，先生。”

“啊，啊，啊！这会儿这残腿顶得我好疼啊！可憎的命运！灵魂上不可征服的船长竟有这么个怯懦的大副！”

“先生？”

“我是指我的身体，老兄，不是说你。给我个东西当拐杖——那儿，那根破鱼枪就行。把人召集起来。我的确还没有看见他。老天保佑，不会这个样子的！——失踪了？——快！把人全叫来。”

老人心中的预感成了事实。水手们集合起来之后，发现那个拜火教徒不见了。

“拜火教徒！”斯塔布叫道，“他一定是卷在了——”

“黄热病缠住你了！——你们赶紧到甲板上，甲板下，舱里，船头楼——把他找出来——不会没有的——不会没有的！”

但是，人们很快返了回来，报告说哪儿都找不到那拜火教徒。

“唉，先生，”斯塔布说，“是你的绳索把他卷住了——我好像看见他被拖到下面去了。”

“我的绳索！我的绳索？没了？——没了？这个小小的字眼儿是什么意思？——是什么丧钟在里边敲响，连老亚哈都颤抖了，仿佛他自己就是钟楼似的。还有标枪！——抛在那边的垃圾堆上了，——你们看见了吗？——那把专门为白鲸锻造的标枪，伙计们——不，不，不，——大脓包！这只手确实把它投了出去！——它扎在鲸鱼身上！——上边的人！盯住它——快——所有的人都去给小艇装索具——把桨收集起来——标枪手！标枪，标枪！——把最上帆升高些——所有的帆都扯起来！——喂，掌舵的！稳住，拼命稳住！我要把这无法测量的地球绕上十圈，还要直接穿过去，也要把它给宰了！”

“伟大的上帝！您只需现身片刻就好，”斯塔巴克叫道，“你永远永远也抓不到它，老头子——以耶稣的名义，不要再这样了，这比魔鬼发疯还要糟糕。追了都两天了，小艇两次都被撞个粉碎，你的这条腿又被它从下面搞掉了，你那不祥的影子总算消失了——所有善良的天使都在围着你发出警告。——你还想要怎样？——我们要一直追逐这个凶残成性的鲸鱼，直到它让最后一个人灭顶吗？我们要被它拖到海底才肯罢休吗？我们要被它拖到地狱里去吗？啊，啊——再去猎捕它，就是不虔不敬，就是亵渎神明！”