第七十三章 斯塔布和弗拉斯克杀了一头露脊鲸；随后有关它的对话

必须记住，这段时间以来，我们“裴阔德号”的一侧一直挂着个巨大的抹香鲸头。但是我们得让它在那里继续挂着，以后有机会的时候再去料理。因为目前有其他紧迫的事情，对于这只鲸头，我们顶多能祈祷上苍，让那部复滑车能够挺住。

现在，经过一个晚上和一个上午，“裴阔德号”已经逐渐漂进了一片海域，偶尔可见成片的黄色浮游生物，这是附近存在露脊鲸的非同寻常的征兆。但是，在这个特殊的时间，会有这种大海兽潜藏在附近，这倒是始料不及的。尽管所有水手通常都厌恶猎捕这些下等鲸鱼，尽管它们根本不是“裴阔德号”的巡航目的，尽管在克洛泽茨附近碰见过好多头，却没有放下过一艘小艇去追猎；然而，现在有了一头砍了脑袋的抹香鲸拖在船边，可让所有人吃惊的是，船长竟然下令，如果机会允许，当天就要捕到一头露脊鲸。

这用不了多久。下风头出现了高高的喷水，斯塔布和弗拉斯克各带一艘小艇出发追击。划了很远很远，最后连桅顶上的人也几乎看不见他们了。可是突然间，在远处，他们看见一大片翻腾的白水，不久以后，桅顶上传下消息，一艘或两艘小艇把鲸拴住了。过了片刻，小艇清晰可见了，它们被那拴住的鲸鱼拖曳着直向大船而来。那怪物眼看就要接近船体了，起初似乎是想要对大船动武；但是在离大船约五十英尺的地方，它猛地搅起一个漩涡，潜下水去，消失不见了，仿佛潜到了船底下面。“割断，割断！”大船上的人向小艇喊，刹那之间，似乎小艇就要被拖曳着狠狠撞上大船侧面。但是，索桶里还有很长的捕鲸索，鲸鱼的下潜也没有那么迅速，他们放出足够长的绳索，与此同时，全力扳桨，要划到大船前面去。这紧张关键的战斗持续了几分钟，因为他们一边要在一个方向上不断放松绷紧的绳索，一边还要向另一个方向扳桨，这两股相持的力量随时都有把他们拖下水去的危险。不过，他们要争取的仅仅是领先英尺而已。他们坚持不懈，终于划到了前面。就在这时，一阵迅疾的震颤，感觉就像是闪电沿着龙骨划过，那根绷紧的捕鲸索，擦过船底，突然从船首下面蹿了起来，劈啪作响，震颤不已。索上的水珠四溅开来，像一片片碎玻璃落在水面上，而鲸鱼也在远处浮了出来，再一次，两艘小艇可以自由飞驰了。但是，那累垮的鲸鱼已经减慢了逃逸速度，盲目地转变了航线，拖着两艘小艇，绕到了大船船尾，让它们跟着兜了一个大圈。

这时，他们逐渐把捕鲸索收紧，等到小艇从两侧靠近了鲸鱼，斯塔布和弗拉斯克便你一枪我一枪地捅了起来。这场战斗就围绕着“裴阔德号”进行，先前在抹香鲸尸体周围游动的大量鲨鱼，现在都奔着新涌出的血蜂拥而去，焦渴地在每一道新鲜的创口上畅饮起来，就像急不可耐的以色列人痛饮从敲碎的岩石中涌流而出的清泉一般。

鲸鱼的喷水终于变稠了，伴随着一阵可怕的翻滚和呕吐之后，它肚皮朝天，成了死尸。

两名领班正忙着将绳索拴在鲸鱼尾叶上，设法让这个庞然大物随时可以拖走，这时，他们之间便有了这样的一番对话。

“我奇怪老头子要这么一块烂油干什么。”斯塔布说道，一想到要和这么一头劣等海兽打交道，不由得感到有点恶心。

“要它干什么？”弗拉斯克说，一边卷着艇首上多余的索子，“你从来没有听说过吗，船上右舷挂了抹香鲸的头，左舷就要同时挂一个露脊鲸的头，这样，船以后就再也不会翻了，斯塔布，你从来没有听说过吗？”

“为什么不会翻？”

“我不知道，但是我听那黄鬼费达拉这样说过，他似乎知道所有关于行船的法术。可我有时认为，他的法术最终对船就没有好处。我一点儿也不喜欢那个家伙，斯塔布。你可曾注意到，他的獠牙就像是能咬穿蛇头一样，斯塔布？”

“去他的！我从来就没有看过他；可如果在大黑天我碰巧看到他紧靠舷墙站着，旁边又没有人，你瞧瞧下面，弗拉斯克，”——他用双手做了个特别的动作，指向海面——“是的，我会的！弗拉斯克，我认为那个费达拉就是个伪装的魔鬼。你相信关于他偷偷上船的无稽之谈吗？他是魔鬼，我说。你之所以看不见他的尾巴，是因为他把它卷了起来，你看不见；我猜，他是把尾巴盘起来，揣在口袋里。该死的东西！现在我想起来了，他总是找麻絮，塞进他的靴子尖里。”

“他穿着靴子睡觉，不是吗？他从来没有吊铺。不过我看见他夜里躺在一盘索具上。”

“毫无疑问，那就是因为他那该诅咒的尾巴；你看见了吧，他把它卷起来，放在索具中间的眼里。”