第七十二章 猴索（第2/2页）

当我随着每一阵浪涌把绳索时而收紧，时而放松，我思忖着，好吧，好吧，我亲爱的伙伴和双胞胎兄弟，说到底，这又有什么要紧呢？你不就是这个捕鲸界里我们大家的可贵象征吗？你在其中累得气喘吁吁的深不可测的海洋，就是生活；那些鲨鱼，就是你的仇敌；那些铲子，就是你的朋友；你夹在鲨鱼和铲子中间，这是多么悲哀的两难处境啊，可怜的伙伴。

但是，鼓足勇气吧！还有很多欢乐在等待着你，奎奎格。现在，这个嘴唇发紫、两眼血红、筋疲力尽的蛮子，终于爬上了锚链，翻过船舷，不由自主地颤抖着，全身滴着水。那个小厮走上前来，眼神中满含友善和安慰，递给他——什么呀？热白兰地吗？不！天哪！递给他的，递给他的是一杯温热的姜汤！

“姜吗？我闻到的是姜味吗？”斯塔布怀疑地问道，靠拢过来，“是的，这一定是姜，”他凝视着那还没人尝过的杯子，然后仿佛难以置信地站了一会儿，冷静地走向那个惊讶的小厮，缓慢地说道：“姜？姜？能够劳驾告诉我，汤团先生，姜的功效何在？姜！姜就是你所用的燃料，汤团小子，想在这个发抖的食人生番肚子里生火吗？姜！——姜是什么鬼东西？海上的煤？柴火？——火柴？——火绒？——火药？——姜是什么鬼东西，我说，你就给我们可怜的奎奎格一杯这玩意儿？”

“这事有点像是禁酒协会在偷偷摸摸搞运动，”他突然补充道，走到刚好从船头过来的斯塔巴克跟前，“你愿意瞧瞧那杯东西吗，先生，闻闻它吧。”然后端详着大副的表情，补充道：“斯塔巴克先生，奎奎格刚从鲸身上下来，这个小厮居然有脸把这种甘汞和泻药拿给他。这小厮是药剂师吗，先生？我可不可以问问，他是不是想用这种苦药来让一个淹得半死的人恢复元气呢？”

“我才不信呢，”斯塔巴克说，“这东西够差劲的了。”

“是啊，是啊，小厮，”斯塔布叫道，“我们得教教你怎么给标枪手药吃？这里完全用不着你这药剂师的药，你想毒死我们，是不是？你给我们都上了人寿保险，想把我们都害死，好独吞保险金，是不是？”

“不是我，”汤团小子叫道，“是慈善姑妈把姜拿到船上的，她还吩咐我千万别给标枪手喝酒，只能给这种姜汤——她就是这么叫这东西的。”

“姜汤！姜你个无赖！拿走！赶紧去，到橱柜里拿点好东西来。我希望我没有做错，斯塔巴克先生。这是船长的命令——给登到鲸鱼身上的标枪手拿烈酒。”

“好啦，”斯塔巴克回答说，“只是别再打击他了，不过——”

“啊，我打击归打击，可从未伤到过他，除非是打击一头鲸鱼或是诸如此类的东西；这家伙是只黄鼠狼。你说什么来着，先生？”

“我只是说，你和他一块儿去，你愿意拿什么就自己随便拿。”

斯塔布再次出现的时候，一只手拿着个黑瓶子，另一只手里是某种类似茶罐的东西。瓶子里装的是烈性酒，他递给了奎奎格；罐子是慈善姑妈的礼物，他随手抛给了大海。

注23 所有捕鲸船上都能见到猴索，但是只有在“裴阔德号”上，猴和牵猴的人才拴在一起。对于原初惯例做出这种改善的人正是斯塔布，以便凭借牵索人的忠诚与机警，为处于危险境地的标枪手提供尽可能大的安全保证。