第七十章 狮身人面怪

有一点不应忽略，在给那大海兽剥光皮之前，要先砍头。既然给抹香鲸砍头是一项需要通晓解剖学的技艺，有经验的鲸鱼外科大夫深以为傲，这也并非没有理由。

请想想看，鲸鱼根本没有可以合适地称之为脖子的东西，相反，它的头和身体似乎是直接连接在一起的，就在它身上最粗的部位。还要记住，外科医生必须在半空中操作，和他的解剖对象有八或十英尺的距离，而这对象又几乎隐藏在浑浊、翻腾，且经常是狂暴迸溅的海水中。同时，你心里也要清楚，在这些很难对付的情况下，他还得在它身上将刀切进几英尺深；而且由于是在水下操作，切口一直在收缩，要看上一眼也是相当困难，他必须巧妙地避开所有邻近不该砍的部分，准确地在头颅与脊柱的交接点切下去。所以，当斯塔布吹嘘说他只需十分钟就能砍下一头抹香鲸的脑袋，你还不觉得惊奇吗？

鲸头一砍下来，就被抛在船尾，用缆绳拴住，等到鲸身剥光皮后再去理会。如果是一头小鲸，剥完皮后，就把它的头吊到甲板上，从容地处理。但是，如果是一头完全成年的大海兽，就不能这么办了；因为抹香鲸的头几乎占了整个身体的三分之一，要把如此沉重的东西完全吊上来，即便使用捕鲸船的大复滑车，那也像是用珠宝商的厘秤去称荷兰谷仓一样徒劳。

“裴阔德号”的这头鲸鱼已经砍掉了头，剥光了皮，鲸头被吊在船边——大约有一半露出水面，这样，它的大部分就可以自己浮起来了。因为下桅顶承受着向下的巨大拉力，吃力的船身便剧烈地向鲸头那边倾斜过去，那一侧的每根桁臂都像起重机的长臂一样伸向水面。就这样，滴血的鲸头悬挂在“裴阔德号”的腰间，像是巨人荷罗孚尼的头悬挂在犹滴的腰带上。

当最后这项工作完成已经是中午了，水手们下到舱中就餐。不久前还喧嚣一片的甲板，现在已被遗弃，笼罩着一派寂静。一种密实的金灿灿的宁静，像一棵无处不在的黄色睡莲，在海面上把它那无声无息又不可计数的叶子逐渐展开。

过了一小会儿，亚哈独自从船长舱里出来，来到悄无声息的甲板上。他在后甲板转了几圈，停下来凝视着船舷外边，然后慢慢踱到主锚链中间，拿起斯塔布的那把长柄铲——砍掉鲸头之后一直留在那里——把它刺进那半悬在空中的大家伙的下半部，把另一头像拐杖一样夹在胳肢窝下，就这样斜倚在长铲上站着，专注地盯着鲸头。

这只黑色的头，戴了头巾一般，悬挂在一片深沉的寂静之中，似乎是沙漠中狮身人面怪的巨头。“说吧，你这巨大庄严的头，”亚哈嘟囔着，“尽管你没有长胡子，但到处长满苔藓，一片灰白；说吧，巨大的头，告诉我们藏在里面的秘密。在所有潜水者当中，你潜得最深。这只天上的太阳照耀着的头，一向是在这个世界的底层活动的。那里有多少未经记录的人和船只在生锈，有多少未经说出的希望和寄托在腐烂；这个快速战舰般的尘世的凶险底舱中，千千万万溺水者的尸骨充当了压舱物；那里，就在那可怕的水下王国，却有着你最为熟悉的亲切的家园。你到过潜水钟和潜水员都不曾到过的地方；你曾睡在许多水手的身边，那里是无眠的母亲宁可不惜生命也愿意代替儿子去躺下的地方。你看见过紧抱在一起的情侣从燃烧的船上跳下大海；他们心贴着心沉没在狂喜的波涛之下；当天堂似乎也把他们欺骗的时候，他们彼此忠诚以待。你看见过被谋杀的大副，被海盗们抛下午夜的甲板；几个小时后，他才落进那比午夜更黑暗的贪婪鱼腹，而谋杀者依旧安然无恙地在扬帆航行——迅疾的闪电使邻近的船只吓得发抖，它本可以把一个正直的丈夫送入那渴望的人儿张开的怀抱。头啊，你见多识广，足以将天上的行星也剖析分明，足以让亚伯拉罕成为异教徒，可你却不发一言！”

“有船！”主桅顶上传来一声欣喜若狂的叫喊。

“是吗？好啊，这真是高兴的事，”亚哈叫道，突然站直了身子，额头上的乌云一扫而光，“在这片死气沉沉的寂静中，那一声生机勃勃的叫喊，简直可以叫人精神倍增——在哪儿呢？”

“右舷船头三个罗经点，先生，它还给我们带来了和风！”

“真是越来越好了，伙计。但愿圣保罗也能沿着那条道儿过来，给我这波澜不惊的心带来一阵和风！啊，大自然，啊，人类的灵魂！多么不可言喻，你们紧密相连，何其相似！一点儿也不依靠物质生存与活动，而是在精神上有其巧妙的副本。”