第六十三章 支架

从树干上长出树枝，从树枝上长出嫩枝。就这样，从丰富的主题上，生发出这部书的一章又一章。

上一章略微提到的支架值得单独述及。那是一种形状独特的叉形棍子，大约两英尺来长，垂直地插在靠近艇首的右舷墙上，用来放置标枪木柄的尾端，带倒钩的光秃秃的枪头一端则倾斜地从艇首伸出去。因此，这武器触手可及，标枪手把它从支架上抓起来，就像边远的林区居民从墙上取下来复枪一样。支架上惯常会搁两支标枪，分别称作头枪和二枪。

但是，这两支标枪都有各自的尾绳与一条捕鲸索连在一起；目的在于，有可能的话，就把两支都投出去，一支紧接着一支，投到鲸鱼身上；这样，在往回收索时，要是一支拉掉了，另一支还会留在鲸鱼身上。这样就有了两次机会。但是，往往会有这样的情况，鲸鱼在被头枪刺中时，会马上痉挛般地猛奔，标枪手的动作哪怕快如闪电，也来不及投出二枪。然而，因为二枪已经和捕鲸索连在一起，捕鲸索又在飞快地放出去，因而，无论如何，这支二枪都得抢先投出去，无论怎么投和投向哪里；否则，所有人都会卷入最可怕的危险之中。在这种情况下，总归是要把它投到水里去；上一章提到的索桶里多出来的索圈，在大多数情况下，能保证这个高难动作稳妥可行。但是，这个性命攸关的动作并非总是万无一失，有时也会带来最为悲惨的祸端。

而且，你必须知道，二枪被掷出小艇之后，就成了一种威胁。它荡来荡去，极其锋利，在小艇和鲸鱼之间腾跃不已，不是把捕鲸索搅在一起，就是把索子割断，将周围一切弄得乱七八糟，人心惶惶。一般而言，这支标枪不可能当场收回，得等到大鲸已经就擒，成了一具尸体之后。

那么想想看，如果四艘小艇一起围攻一头格外强壮、活跃、聪明的鲸鱼时，那该是怎样一种情况；由于面对的鲸鱼有这样的特性，这种危险行当中又随时会发生无数的意外事故，鲸鱼周围也许还有八支十支二枪在同时荡来荡去。因为每艘小艇自然都配备有好几支标枪，拴在捕鲸索上，以防头枪落空，又收不回来。所有这些细节，我在这里都如实地作了交代，因为，在以后要描写的场景中，它们将有助于说明若干极为重要又非常复杂的细节。