第四十九章 残酷之人

在我们称作人生的这个千奇百怪五花八门的活动之中，总是存在一些古怪的时刻和场合，那时，一个人会把整个宇宙当作一个实实在在的大玩笑，尽管他对其巧妙之处只有模糊的认识，但是毫不怀疑的是，这个玩笑不是针对任何人，而正是针对他的。然而，没有什么值得气馁的，也没有什么值得争论的。他吞咽下所有的事件，所有的教义、信念和劝诫，还有所有可见与不可见的困难，从来也不介意它们有多么棘手；就像一只有强大消化能力的鸵鸟，吞下子弹和燧石一般。至于小小的困难和烦恼，突如其来的灾难的预感，性命和身体所受到的危险，所有这些，连同死亡本身，对他来说，似乎只是那看不见又莫名其妙的老丑角，寻开心地偷偷打了他几下，在他腰眼里嘻嘻哈哈地捣了几拳。我所说的那种怪异任性的情绪，只在某些极其困苦的时刻才会出现；它恰恰来自于他的认真，以至于此前他认为无比重要的事情，现在看起来不过是那个大玩笑的一部分。要培养出这种自由、简单而亲切的亡命徒哲学，最好的莫过于捕鲸这个行业了，如今我正是用这种哲学来看待“裴阔德号”这次航行，以及作为其目标的大白鲸。

当他们把我最后拖上甲板，我还在抖落我上衣上的水时，我就忙不迭地说：“奎奎格，奎奎格，我的好朋友，这种事情经常发生吗？”尽管和我一样浑身尽湿，他却不动声色，这让我明白了，这种事的确常有。

“斯塔布先生，”我转身对这位可敬的人说，他已经扣起了油布上衣的扣子，此刻正在雨中沉静地抽着烟斗，“斯塔布先生，我记得你说过，在所有你遇见的捕鲸者中，我们的大副，斯塔巴克先生，是最最小心谨慎的人。那么我想，在雾蒙蒙的大风中扯满了帆去追击一头跑得飞快的鲸鱼，这是捕鲸者最极致的谨慎吗？”

“当然。我就曾在合恩角外面，在大风天里，从一艘漏水的大船上放艇追过鲸鱼。”

“弗拉斯克先生，”我转向小中柱说，他正站在旁边，“你经历过这些事情，我可没有。你能告诉我吗，弗拉斯克先生，让一个桨手断了脊梁骨地死命划桨，结果却是倒着往死亡的虎口里送，这是不是一条不可更改的行规呢？”

“你就不能少绕点弯子吗？”弗拉斯克说道，“是的，那就是规则。我倒想看看一船水手怎样倒着划到鲸鱼面前。哈，哈！鲸鱼就会和他们面面相觑了，那可得当心了！”

于是，对整个情况，我就从三个不偏不倚的证人那里得到了一份审慎的证词。所以，考虑到大风、翻船和随后的海上露宿都是这种生活中司空见惯之事；考虑到在和鲸鱼遭遇的千钧一发的时刻，我必须把自己的性命托付给一个在小艇上掌舵的人——而这个家伙常常在那个当口只会冲动发疯地跺脚，达到要把船跺个窟窿出来的程度；考虑到我们小艇的这次灾难主要得归咎于斯塔巴克，是他要在大风的利齿中追赶那头鲸鱼的，而这个斯塔巴克在捕鲸业中却是出了名的谨慎小心；考虑到我正好属于这个谨慎得非同一般的斯塔巴克指挥的小艇；还有，最后考虑到我卷入的是怎样一场见鬼的追猎，居然是与白鲸有关；把这所有的一切加在一起，我不由得对自己说，我看我最好还是去舱下边，起草一份遗嘱吧。我说：“奎奎格，随我来，请你做我的律师、遗嘱执行人和遗产继承人。”

说来也许有些奇怪，在所有人中，水手居然会对他们的遗嘱和声明笨拙地修修改改，其实世界上没有人比他们更喜欢这种消遣的了。在我自己的航海生活中，这是我第四次做同样的事情了。在目前的场合，这个仪式完成之后，我感到放松了很多，心中的一块石头挪走了。此外，我现在所过的每一天都和拉撒路复活后的日子同样美好；看情况，我还会额外净赚很多个月，很多个星期。我设法活了下来；我把死亡和葬礼都锁在了我的心坎里。我平静而满足地环顾四周，像一个安静的幽灵，问心无愧地坐在温馨的家族墓地的栅栏里边。

那么好吧，我想，不自觉地卷起了罩袍的袖子，就这样冷静而专注地投向死亡和毁灭吧，那落在最后面的就让魔鬼抓去吧。