第四十四章 航海图

那天晚上，亚哈船长成功说服了他的水手们发狂地赞同他的目标，当晚起了大风，风停之后，如果你跟随亚哈走下他的房舱，你会看见他来到船尾横木上的一个柜子前，从中取出一大卷皱褶发黄的海图来，把它们展开在他面前用螺丝固定在地板上的桌子上，然后对着海图坐下，专注地研究映入眼帘的各种航线和颜色浓淡不同的一块块海域；用铅笔缓慢而稳妥地在以前是空白的地方画出额外的航线。每隔一段时间，他就会查考身边成堆的旧航海日志，那里记载着各种不同船只在以前的各次航行中，发现或是捕获抹香鲸的季节和地点。

在他工作的当口，用链子悬挂在他头上的沉重的锡灯，随着船的晃动而不停地摇摆，将移动的光线和一道道阴影投射在他皱褶的前额上，当他在发皱的海图上标出线条和航道时，似乎有一支看不见的铅笔，也在他前额那布满深刻印痕的海图上画下线条和航道。

但是，绝不是这个晚上有什么特殊，亚哈才独自待在舱中，俯身在他的海图上沉思。几乎每天晚上这些海图都会被拿出来，几乎每个晚上都有铅笔印被擦去，添上其他的铅笔印。凭借面前四大洋的全部海图，亚哈要在潮水和涡流的迷宫中走出一条路来，希望能更有把握地完成他灵魂深处的那个偏执的计划。

对于任何不太了解这种大海兽的行为方式的人来说，想在这个星球无边无际的大洋中找出一个孤零零的生物，这几乎是一项荒唐无望的任务。但是亚哈却不这么看，他知道所有潮汐和洋流的规律，并据此计算出抹香鲸食物的动向；也能确切回想起追猎它的正常季节和特定的纬度，能够做出几乎确定的合理推测，以便及时到达某个捕鲸场去搜寻他的猎物。

的确有这样的事，很多捕鲸者认为，抹香鲸会周期性地回到某些固定的海域，如果能在全世界范围对其进行仔细观察和研究，对整个捕鲸船队每一次航行的航海日志进行细致的整理核对，那么就会发现，抹香鲸的洄游路线就和成群鲱鱼或燕子的迁移一样固定不变。根据这个线索，有人一直在尝试要编制出详尽的抹香鲸洄游图来注13。

此外，当抹香鲸从一个捕食场前往另一个捕食场，凭借某种绝无差错的本能的指引——更确切地说，是凭借来自上帝的秘密情报——它们大多数会沿人们所说的“洋脉”游动；它们的路线始终沿着一条既定路线，不偏不倚，极其精准，无论借助什么样的海图，任何船只在航行时的精确度，也不及这神奇鲸鱼的十分之一。尽管，在这些情况下，任何一头鲸鱼所取的方向都笔直得像测量员的平行线，尽管前进的路线严格局限于它自己无可回避的笔直轨迹，然而，据说在这些时候，它所洄游的反复无常的洋脉通常会有几英里宽（或多或少是这样，因为据推测，洋脉时有膨胀和收缩）；但是当它沿着这条神奇水域慎重地滑行时，它从不会超出捕鲸船桅顶瞭望者的视野范围。总之，在特定季节，沿着那条洋脉，在那么宽的范围，很有把握能找到迁移的鲸鱼。

于是，不仅在确实的具体时间，在众所周知的各自独立的捕食场，亚哈有望与他的猎物遭遇；而且在穿过那些捕食场之间极其辽阔的海域时，也可以凭借他的技巧，一路上安排好地点和时间，因为即便在这种时候，也不是完全没有相遇的可能。

有一种情况，初看上去，似乎会扰乱他疯狂而有条不紊的计划。然而，也许事实并非如此。尽管群居的抹香鲸在正常季节会去特定的捕食场，但是你通常无法断定今年在某某经度或某某纬度捕食的鲸鱼，必定就是上一年这个季节在那里发现的同一群鲸鱼。尽管有奇怪而无可置疑的例子，正好证明了相反的情况。总体上说，同样的说法，仅仅在一个很小的范围内，适用于那些成熟的老年鲸鱼中的独居者和隐士。所以，举例来说，即便前一年在印度洋中所谓的塞舌尔群岛捕食场，或是日本海的火山湾发现过莫比·迪克，也不能就此得出结论说，只要“裴阔德号”下一年在相应季节造访这两处地点之一，就准能万无一失地在那里遇见它。对于它时有出现的别的捕食场来说也是如此。这么说来，这些似乎都只是他的偶尔停留之处和海洋客店，不是他长期居留之所。目前，我们已经谈论到了亚哈实现其目标的机会何在，但是仅仅触及，在他到达一个特定时间或地点之前，他是否会有中途预先遭遇的前景，既然所有可能性都会变成或然性，亚哈天真地以为，每一种或然性接下来就是必然性了。那个特定的时间和地点是和一个术语——“赤道季节”连在一起的。因为在那个季节，连续几年都发现莫比·迪克要在那些水域盘桓上一段日子，就像太阳在每年的运转中，要在黄道十二宫的每一宫逗留一段可以预测的时间。那里也是大部分与白鲸的致命遭遇发生的地方；那里的波浪记录着它的所作所为；也就是在那个悲惨的地点，这偏执狂的老人为他的复仇找到了可怕的动机。但是，亚哈阴森的灵魂已投入这场专心致志的狩猎之中，他那谨慎的万虑周详和毫不松懈的警觉性，不允许他将全部希望寄托在一个压倒一切的事实之上，无论对于那些希望而言，这事实有多么诱人；在为自己的誓言不眠不休之时，他也无法让焦躁的心安静下来，以至于耽误一切中间阶段的搜寻。