第二十九章 亚哈登场，斯塔布随上
过了一些天，冰和冰山就都甩在船后面了，“裴阔德号”正穿过基多明亮的春天。在海上，春天几乎永远驻足于热带八月的门槛。凉爽中带有暖意，清澈干脆，芬芳满溢的丰足的日子，像盛着冰冻果子露的波斯水晶杯一样，堆积着——一片片薄薄的玫瑰香水凝成的雪。繁星满天、庄严宏伟的夜晚，仿佛傲慢的贵妇身着镶嵌宝石的天鹅绒，骄傲地独守家中，回忆着她们外出征战的爵爷，那头戴金盔的太阳！想要睡觉的人，在可爱的白昼和迷人的夜晚之间是很难进行选择的。但是，那不曾减弱的天气的魔力不仅向外部世界释放出魔咒和力量，也作用于人的灵魂，尤其在黄昏降临的寂静柔美的时辰，那时，记忆水晶那冰一般清澈的形体向着无声的薄暮闪射。所有这些微妙的影响，都越来越深地锻造着亚哈的身心。
老年人总是很警醒，仿佛活得越久，就越不想与类似死亡的东西打交道。在海上的船长们中间，胡须斑白的老人往往会离开自己的床铺，去探访夜色笼罩的甲板。亚哈便是如此，只有在这时，在最近这些日子，他似乎才更多地生活在户外，说实话，他更多的是从甲板回到船舱，而不是从船舱上到甲板。“要我这样的一个老船长走下狭窄的舱口，”他会自言自语地嘟囔，“到墓穴般的床铺上去，那感觉就像是回到一个人的坟墓。”
于是，几乎每二十四小时，当夜班轮值开始，甲板上的人就为甲板下面睡觉的人放哨；如果要把一根绳子拽到船头楼上，水手们不是像白天那样粗暴地一抛，而是小心地放到指定位置，唯恐惊扰了他们沉睡的船友。当这种不变的寂静开始弥漫，沉默的舵手便会习惯性地观察舱门，没过多久，那位老人就会冒出来，紧抓着铁栏杆，一瘸一拐地爬上来。有人认为他身上还有点人情味，因为每逢这样的时刻，他通常不会在后甲板巡视，因为对于他疲惫不堪的副手们来说，要是在他的牙骨脚跟六英寸范围内睡觉，耳边就会回荡着叮当作响的脚步声，他们的梦中就会满是鲨鱼嘎吱嘎吱咬牙的声音了。但是有一次，他的心情过于沉重，忘记像平时那样照顾大家了，他迈着沉重的、伐木般的脚步，将船从船尾量到主桅。这时，古怪的二副斯塔布，从舱里上来，用一种不太自信的、自嘲式的幽默，提醒说，如果亚哈船长喜欢在船上走走，没人能说个“不”字，不过，总有某种消音的法子。接着，他又含含糊糊、犹犹豫豫地说，可以弄一团亚麻什么的，把牙骨脚跟包在里面。啊！斯塔布，那时你还不了解亚哈。
“我是炮弹吗，斯塔布，”亚哈说，“你愿意把我那样包起来吗？不过，走你的路吧，我已经忘了。下你的夜间坟墓里去，你这样的人就得睡在裹尸布里，最后把你自己做填料。——下去吧，狗东西，回你的狗窝去！”
这始料未及、突如其来的斥责让斯塔布大吃一惊，有好一阵子说不出话来，随后他激动地说：“我不习惯有人这样和我说话，先生，我很不喜欢这样，先生。”
“闭嘴！”亚哈从牙缝间挤出这样一句，猛地转身要走，好像是要避免冲动的诱惑。
“不，先生，我还闭不了嘴，”斯塔布鼓足勇气说，“我不会乖乖被人叫成狗的，先生。”
“那就叫你十声驴子、骡子、蠢驴，滚吧，否则我就把你从世界上清理出去！”
这样说着，亚哈逼到他跟前，模样可怕极了，斯塔布不由得向后退去。
“以前我从没受过这样的对待而不狠狠回击的。”斯塔布发现自己正在走下舱口，不禁嘟囔起来，“真是怪了。等等，斯塔布；真是莫名其妙，我现在真是弄不清楚，要不要回去揍他，还是——还是什么？——跪在这里为他祈祷吗？是的，我当时冒出来的就是这么个念头；可那会是我有生以来第一次做祈祷。真怪，非常怪，他也很古怪；是啊，无论怎么看待他，他大概都是和斯塔布一起出海的最古怪的老头。他对我有多么耀武扬威啊！——那眼睛就像火药池！他疯了吗？他脑子里肯定有什么事，就像是甲板一响准是上面有什么事。如今一天二十四小时，他在床上的时间还不到三小时，就是在床上他也不睡。那个汤团小子，那个管伙食的小厮，有天早上不是告诉我，他经常发现老头子吊铺上的被褥总是皱成一团，床单堆在床脚，被单几乎打了结，枕头热得可怕，好像上面放过一块滚烫的砖头！一个滚烫的老头！我看他准是有了岸上人所谓的心病，据说这是一种三叉神经痛——比牙痛还糟糕。好吧，好吧，我不知道那是什么，但是老天爷没让我得上这种病。他浑身都是谜团，我奇怪他到后舱去干什么，汤团小子告诉我，他怀疑这老头子每晚都到后舱去。他去那里干什么，我很想弄个究竟，谁和他在后舱约会？那不是很古怪吗，嗯？不过，这也很难说，那是老把戏了——还是打个盹吧。该死的，一个人哪怕只是为了倒头就睡，也值得来世上走一遭了。我既然想到了这个，婴儿出生后的头一件事就是睡觉，这也是一件古怪的事。该死的，不过，只要你想上一想，万事都是古怪的。可是，那不符合我的规则。什么都不想，是我的第十一诫；而能睡便睡，则是第十二诫——这不又来了嘛。可那又是怎么回事？他不是管我叫狗吗？下地狱吧！他叫了我十声驴，还有一大串公驴蠢驴！他还不如踢我几脚了事。也许他真的踢了我，我没有留意，不知怎么，我当时被他的模样吓住了。就像是有根白骨一晃。活见鬼，我究竟怎么回事？我的腿都站不直了。顶撞那个老头真让我魂不守舍。老天爷，我一定是在做梦——怎么回事？怎么回事？怎么回事？——不过，唯一的办法是把这事放下，再回到吊铺上去，到了早上，再看看我白天对这套讨厌的把戏又有什么想法。”