第九章 布道
梅布尔神父站起身子，以一种毫不装腔作势又具有权威性的温和的声音，吩咐零零散散的信众集中一下。“右舷过道的向左舷靠——左舷过道的向右舷靠！向中间靠！向中间靠！”
从凳子中间响起一阵沉重的水手靴低沉的隆隆声，夹杂着更轻些的女人脚步的拖曳声，一切又重新恢复了寂静，每双眼睛都注视着布道者。
他停顿了一下，然后跪在讲道坛的前端，棕褐色的大手交叉握在胸前，垂下眼睑，闭上双眼，发出一阵虔诚深沉的祈祷，仿佛他是跪在海底祷告。
这个环节结束，他就拖着庄严的声调，如同雾海上一艘正在沉没的船发出持续不断的钟鸣——他便以这样的声调开始朗读随后的赞美诗；但在诗歌接近结尾的部分他改变了风格，迸发出响亮的狂喜和欢乐——
鲸鱼的肋骨和种种恐怖，
把我笼罩在阴沉的昏暗之中，
上帝之光照亮的波浪滚滚而来，
把我举起，抛进厄运的深处。
我看见地狱张开了喉咙，
那里是无尽的苦痛与悲哀；
只有亲身感受过的人才能道明——
啊，我被抛进了绝望的深渊。
在凄惨的困境中，我呼唤上帝，
我几乎不相信他是我的救星，
他俯身垂听我的怨诉——
鲸鱼就不再把我幽禁。
他飞速赶来将我释放，
仿佛乘着一只灿烂的海豚；
庄严而明亮，当闪电照亮
我的救主，上帝的圣容。
我的歌曲将永远记载
那可怕又欢乐的时光；
荣耀全部归给我的上帝，
归之于他的恩慈和力量。
几乎所有人都加入了合唱，群情激昂，盖过了暴风雨的嚎叫。接着是片刻短暂的停顿；布道者缓慢地翻动《圣经》，最后，把他握着的手放在要找的书页上，说：“亲爱的船友们，牢记《约拿书》第一章的最后一句——‘耶和华安排一条大鱼吞了约拿。’”
“船友们，这卷书只有四章——四股纱线——是《圣经》这根粗缆中最细的一股。然而约拿垂到深海里的纱线探测出了怎样的灵魂的深渊啊！这个先知的遭遇对于我们是多么重要的一课啊！在大鱼肚子里唱出的那首赞美诗又是何等高尚！何其巨浪般喧腾而宏伟！我们感觉到海潮汹涌地漫过我们；我们和他一起探测水底；我们周围都是水草和海底的烂泥！但是《约拿书》到底告诫了我们些什么？船友们，这告诫是双重的；这教训面向我们全体罪人，也面向上帝属下的我这样的领航员。作为罪人，这教训面向我们所有人，因为它是一个有关罪的故事，坚硬的心，突然醒悟到的恐惧，即刻到来的惩罚，懊悔，祈祷，最后是约拿的获救与欢欣。和众生中所有的罪人一样，亚米太这个儿子的罪在于他故意违背上帝的指令——现如今不要在意那指令本身是什么，或者它是如何传达的——我们发现这是一条艰难的指令。但是上帝要我们去做的所有事情，对于我们都是艰难的——记住这一点——因此，他经常命令我们，甚于尽力说服我们去做。如果我们顺从上帝，我们就必须违背自己；在这种对我们自己的违背中，顺服上帝之难就在于此。
“因为身上带有这种不顺服的罪，约拿还进一步地嘲笑了上帝，试图从上帝那里逃离。他以为一艘人造的船能够把他载到上帝无法支配的国家，那里只有这尘世的船长们实施统治。他偷偷摸摸地在约帕的码头上出没，找到了一条开往他施的船。这里也许存在着一个迄今未受人注意的涵义。据说，他施可能不是别的城市，就是现代的加的斯。学识渊博的人们都这么认为。加的斯在哪里，船友们？加的斯在西班牙；从约帕走水路去那里，可能是古代的约拿能够航行的最远的路了，那时大西洋还几乎是一片不为人知的水域。因为约帕就是现代的雅法，船友们，它位于地中海最东岸，在叙利亚；而他施或加的斯，是在西边两千多英里的地方，就在直布罗陀海峡的外面。你们看见没有，船友们，约拿是想逃到世界另一端去避开上帝。可怜的人！啊！多么让人蔑视，真是可鄙；他用帽子遮面，眼中满是罪疚，要避开他的上帝；他在船坞上潜行，像一个卑鄙的窃贼，急于漂洋过海。他的表情中充满了慌乱和自我谴责，那时候如果有警察，只要怀疑有什么事情不对头，他就会在上船之前遭到逮捕。他显然就是个逃亡者！没有行李，没有衣帽箱，没有旅行袋，甚至没有毯制的旅行袋——没有朋友陪伴他到码头，为他送行。最后，经过一番躲躲闪闪的搜寻之后，他终于找到了开往他施的船，还能接收最后一宗货物；当他踏上甲板，去见舱中的船长，正在吊装货物的所有水手都一下子停下了手，都注意到了这个陌生人罪恶的眼睛。约拿看到了这些；他徒劳地试图显得从容和自信；他徒劳地试图露出可怜的微笑。人类的强烈直觉让水手们确信他不可能是无辜之人。以戏弄而又严肃的方式，他们彼此低声说了起来——‘杰克，他抢劫了一个寡妇。’‘乔，你注意到他没有，他准是个重婚犯。’‘小伙子哈里，我猜他是从那古老的蛾摩拉越狱的强奸犯，或许是索多玛漏掉的杀人犯。’另一个人跑到船只停靠的码头上，去看木桩上贴着的布告，上面悬赏五百金币，逮捕一名杀父弑母的罪犯，布告里还有一张罪犯的画像。他看一眼布告，又看了看约拿，又去看布告；与此同时，他那些满怀同情的船友们围绕在约拿周围，准备抓住他。吓坏了的约拿浑身颤抖，鼓起所有的勇气，可是做出的表情还是像个懦夫。他装作自己没有受到怀疑，而那本身就是一个极大的疑问。于是他尽力利用这一点，当水手们发现他不是布告里悬赏捉拿的人，就放过了他，让他下到船舱里。