第九百九十一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,马鲁夫把自己同妻子之间发生的事向巨人讲了一遍,巨人听后,问道:“你想让我把你送到一个你妻子找不到你的地方吗?”

“是的。”

“那就骑在我的背上吧!”

马鲁夫骑在巨人的背上,巨人随即腾空而起,从初夜一直飞到东方透出黎明的曙光,忽然降落在一座高山顶上。

巨人说:“你从这座山下去,就能看见一座城门,你进到城中,你的妻子就再也找不到你了。”巨人说罢,转身走去,顷刻不见踪影。

马鲁夫目光呆滞地站在那里,一时不知如何是好,直到太阳从东方升起。马鲁夫心想:“我何不现在就下山进城?我呆在这里是没有半点好处的。”想到这里,他抬脚向山下走去。走到山脚下,果然看见那里有一座城,城墙高大,宫殿林立,建筑精美,诱人眼目。

马鲁夫走进城门一看,心中的愁闷顿时消失。他走在市场上,城里的人们都用惊羡的目光望着他,纷纷围聚在他的周围,因为他的衣着与本城人穿的衣服大不相同,人们无不感到惊异。

一个城里人说:“喂,你是外乡人吧?”

马鲁夫说:“是的。”

“你打哪儿来?”

“我从米斯尔城来。”

“你离开那里很久了吧?”

“昨天下午才离开的。”

那个人笑了,遂对周围的人说:“众人们,你们来呀。看看这个人,听听他在说什么吧!”

众人问:“他说什么?

“他说他打米斯尔城来,昨天下午才离开那里。”

众人哈哈大笑,他们围拢上来,异口同声说道:“喂,异乡人,你疯了吧?不然,为什么说出这样的疯话?你怎么说你昨天才离开米斯尔城呢?我们这座城距离米斯尔城有一年的路程。”

马鲁夫说:“你们才是疯子呢!我说的全是实话。你们看,我带来的发面饼还是新鲜的呢!”

马鲁夫拿出发面饼让人们看。人们见发面饼果然新鲜,个个觉得奇怪,因为马鲁夫带来的发面饼和当地人做的不一样。

围观的人越来越多,人们相互议论说:“这是埃及米斯尔城的发面饼,快来看看吧!”

一时之间,马鲁夫名扬那座城中。有的人相信他说的是真话,有的人说他在撒谎,因而讥笑他。正在这时,忽见一位商人走来,骑着一匹骡子,身后跟着两个仆人。

那商人拨开众人,大声说:“喂,众人们,你们这样围观一个外乡人,不觉得不好意思吗?你们这样笑话人家,人家与你们有什么关系?”

那商人不住地骂围观的人们,但谁也不敢还口,那商人对马鲁夫说:“喂,兄弟,跟我来吧!你不要怕这些人!他们这些人都不知羞耻。”

商人带着马鲁夫走进一座宽大、豪华的房子里,让马鲁夫坐在一个像帝王坐的那样的宝椅上,又吩咐奴仆们打开衣箱,取出价值两千第纳尔的一套衣服,给马鲁夫穿上。

马鲁夫穿上那套华服,模样大变,简直就像一位商界领袖。

片刻后,商人令仆人摆上一桌筵席,各种美味佳肴一应俱全。二人吃饱喝足,商人问:“喂,兄弟,你叫什么名字?”

马鲁夫说:“我叫马鲁夫,是个修鞋匠,专门缝补旧鞋。”

“你从哪里来?”

“我从米斯尔城来。”

“你住哪条街哪个巷子?”

“你到过米斯尔城?”

“我就是米斯尔人呀!”

“我住在艾迈哈尔巷。”

“艾哈迈尔胡同的人,你认识谁?”

马鲁夫一连串说出了许多人的名字。

商人问:“你认识艾哈迈德·阿塔尔吗?”

“他是我一墙之隔的邻居。”

“他好吗?”

“他挺好的。”

“他有几个孩子?”

“他有三个儿子:穆斯塔法、穆罕默德,还有阿里。”

“他的儿子现在情况怎样,都在干什么?”

马鲁夫说:“穆斯塔法挺好,他是个当老师的;穆罕默德是个香料商,他结婚后,在他父亲的店铺旁开了个香料店,他的妻子给他生了个大儿子,名叫哈桑。”

商人说:“安拉为你祝福!”

马鲁夫接着说:“至于阿里嘛,他是我童年的朋友,我们小时候总在一起玩。那时,我们经常冒充基督教徒的孩子,混进教堂里去,偷基督教的书籍去卖,用卖的钱买零食吃。有一次,我们被基督教徒看见了,将我们抓住了,到大人们那里告了我们。他们对阿里的父亲说:‘你如果再不好好管教你的孩子,我们就告到国王那里去!’父亲把阿里打了一顿,阿里一气之下,逃出了家门,不知到哪里去了,到现在已过去二十年,杳无音信。”

商人说:“我就是艾哈迈德·阿塔尔的儿子阿里,我就是你童年时代的伙伴呀,马鲁夫兄弟!”