第九百零二夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,宰相舍马斯向国王行叩头礼,然后说:“国王陛下,安拉为你增寿延年,祝你万寿无疆!一棵能发火的树,对于一个想乘凉的人来说能有什么益处呢?如果酒能使人窒息,那么饮酒还有什么乐趣呢?倘若一个口渴的人被水淹死,即使那水再凉再甜又有什么用途呢?国王陛下,我是安拉的奴仆,也是你的仆人,但请听我引用几句格言。格言说:‘世上有三件事,智者不宜先下断语:旅行者平安返回之前,不谈其安危;勇士征服敌人之前,不论其胜负;孕妇安全分娩之前,不说生男生女。’”

舍马斯停顿片刻,又说:“国王陛下,谈论那尚无结果的事情之人,难免像把奶油罐放在头上方的清廉者。”

国王问:“把奶油罐放在头上方的清廉者?那是怎么一回事呢?”

宰相舍马斯开始讲《清廉者与奶油罐的故事》。

尊敬的国王,相传,很久很久以前,在某一城中,住着一位清廉者,专靠某一显贵的施舍为生。那家显贵每天给清廉者三张发面饼,另加一点奶油和蜂蜜。在那座城中,奶油是很贵的。

清廉者要来奶油,舍不得吃,把奶油盛在一个罐子里,终于积攒了满满一罐子的奶油。清廉者望着那装满奶油的罐子,心中甚为高兴,为避免闪失,小心翼翼地把罐子挂在自己床的上方。

一天夜里,清廉者坐在床上,手里拿着拐杖,想到本地奶油的价钱那么贵,他暗自沉思:“我应该把这罐子奶油全部卖掉,用卖掉的钱买一只母绵羊,和牧人的公绵羊一起放牧……第一年,我的母羊生下一只公羊羔和一只母羊羔……第二年,又生下一只公羊羔、一只母羊羔……母羊羔长大,又生公羊羔、母羊羔。如此年复一年,一只母羊羔生了一大群羊。之后,我和那牧羊人平分,我把自己分得的一半拿到集市上去卖,拿卖得的钱买一大块地,在那里建造一座宫殿,随后购买家具、陈设和服装,买男仆婢女,再同一位富商的千金结为夫妻。我要举行一个空前未有的盛大婚礼,屠牛宰羊,做各种美味佳肴和各式甜点,备好各种糖果。我要请天下所有乐师、歌伎和各行艺人,要他们同台献艺,为我的婚礼庆典增光添彩。我要弄来各种奇花异草,用来把我的庭院装点成花园。我还要邀请穷人、富翁、学者、绅士、文武百官来参加我的婚礼。不论是谁,他们要什么,我就给他们什么。我要备好各种吃的喝的,让它一应俱全,应有尽有。我要派传令官沿街呼喊:‘公众们,谁想要什么,就可以得到什么!’婚礼完毕,我和我的新娘子相携入洞房……我要仔仔细细欣赏她那花容玉貌、婀娜风姿、苗条身材、丰隆酥胸……我与娘子交欢畅饮,边吃边喝,暗自说:‘我的愿望已经实现了!’随后,我永远告别我的道乘修行生活……不久,我的小娘子身怀有孕。十月怀胎,一朝分娩,为我生下一个漂亮的小男孩儿,我立即为我的儿子举办宴会,招待各方贵客。我要把我的儿子放在最好的环境里抚养,我要亲自把他培养成出类拔萃的知名人物。在众宾客面前,我因为有那样一个聪明伶俐的儿子而自豪。我要我的儿子做好事,他必言听计从;我禁止我的儿子背信弃义,他绝不会违抗我的命令;我叮嘱他敬畏安拉,从善积德,他会乖乖地听从我的指教。如果我的儿子听我的话,我就给他准备上好礼物:如果他敢于违抗我的意志,我就用这根手杖揍他……”

想到这里,清廉者真的将手杖一扬要打他的“儿子”,不料,一杖击打在奶油罐上,只听哗啦一声,罐子碎了,奶油倾泻而下,淌落在清廉者的头上、衣服和胡须上,一时间,清廉者成了个奶油人。

舍马斯宰相讲到这里,说:“国王陛下,清廉者的教训不可不汲取呀!因此,任何没有完结的事情,是不便早下断语的。”

国王听后,说:“宰相阁下,你说得很对。你是我的好宰相,说的全是实话,出的全是好主意。我就听凭你自己选择了。你的意见,我全部接受。”

宰相舍马斯再次向安拉和国王叩拜,祝福国王荣华永存。宰相又说:“安拉赐国王福运长在。国王陛下,不管是秘密的,还是公开的,任何事情,我都是不会瞒你的。因为我从你这里得到了我应得到的一切。你满意的,我就满意;你的欢乐,就是我的欢乐。你生气的事,就使我夜不成寐。我求伟大安拉指派他的天使保佑你,当你会见他时,给予你最高报偿。”

国王听后,甚感欣慰。舍马斯宰相站起身来,告别国王离去。

过了几个月,国王的爱妃生下一男婴,国王高兴极了,连声赞美安拉,他说: