第二百五十二夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，商人们说：“我们的安拉有意留下根与梢。不过，我们当中的穷人，谁家添了小子或姑娘，都要做一大锅稀饭，请亲友来吃，而你还没有请客呢！”

听人们要求请客，舍姆斯丁说：“我要给你们补上这一宴会。我们将在花园聚会！”

第二天一大早，舍姆斯丁便派人布置花园里的大厅和殿堂。布置完毕，派人买来了厨具、牛羊肉、油和需要的一切东西，立即开始煎、烧、烤、炖，在大厅和殿堂中摆下一桌宴席。

舍姆斯丁和儿子阿拉丁束上腰带，父亲对儿子说：“孩子，上年纪的客人来了，我上前迎，让他们到殿堂入座；年纪轻的客人到时，你就迎上去，把他们带入大厅就座。”

阿拉丁问：“父亲，我们为什么摆两个宴席，一个接待老人，另一个接待年轻人呢？”

“孩子，你有所不知，年轻人在老人面前是不好意思吃的。”

阿拉丁认为父亲的安排极好。

商贾们相继到来，舍姆斯丁见老人则领入殿堂就座；阿拉丁则专门迎接年轻人，随时带他们到大厅入席。

饭菜端上来，宾客们边吃边喝，边谈边乐。他们饮酒熏香。上年纪的客人则坐在一起开始谈论学问和《圣训》。

来客当中，有一个商人，名叫迈哈姆德·白赖黑，表面上是穆斯林，而内心却是拜火教徒。此人一贯干坏事，专门毁害孩子。他望了阿拉丁一眼，那一眼给他带来无穷忧伤。撒旦把一颗珠宝挂在阿拉丁的脸上，使他具有了一种诱惑力。

迈哈姆德·白赖黑站起来朝孩子们走去，孩子们站起来迎接他。阿拉丁已被包围起来，于是站起来，走去方便一下。迈哈姆德·白赖黑望着孩子们，对他们说：“你们若能说服阿拉丁跟我远行，我赏你们每人一套华贵衣服。”说罢，他向长者席走去。

孩子们正坐着时，阿拉丁方便完回来了。他们站起来，迎接阿拉丁，然后让他坐在他们中间。

一个小伙子站起来，对他的同伴说：“喂，哈桑先生，请告诉我，你那做买卖的资本是从哪里来的？”

哈桑说：“我长大成人后，对我的父亲说：‘爸爸，给我办一些货物吧！’我父亲对我说：‘孩子，爸爸一无所有，你还是去找一个商人，跟他学买卖、习交际吧！’于是，我找到一个商人，从他那里借了一千第纳尔，买了些布帛，便到沙姆去了，结果获利两倍。我在沙姆又办了货，运往巴格达销售，又赚了两倍。就这样一本二利地往上翻，终于有了现在这一万第纳尔。”

每个孩子都对自己的朋友这样说。轮到阿拉丁说话了，大家问他：“阿拉丁先生，你呢？”

阿拉丁说：“我自幼在地下室长大，本周星期五才走出地下室，到了店铺，又从店铺转回家。”

伙伴们问：“你习惯呆在家中，不晓得离家远行的滋味。外出远行是大男子们的专利。”

阿拉丁说：“我没有必要外出远行，旅行在我看来没有什么价值。”

有个小伙子对伙伴说：“这就像鱼，离开水便死。”

他们又对阿拉丁说：“喂，阿拉丁，商人之子值得自豪之处，就在于外出经商赚钱。”

阿拉丁听后大为生气，哭着离开了那些孩子们。

母亲问阿拉丁：“孩子，你哭什么呢？”

阿拉丁说：“那些商人的儿子们有意刁难我。他们说：‘商人之子值得自豪之处，就在于外出经商赚钱。’”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。