第二百五十一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,女主人说:“凭安拉起誓,这不是仆人,是我的儿子,我的心头肉呀!他是商界首领舍姆斯丁的儿子啊!”

女人们听女主人说那是她的儿子,无不惊诧,说道:“我们压根儿没听说过你有什么儿子啊!”

女主人说:“他父亲怕他遭毒眼伤害,一直把孩子养在地下室里。也许仆人忘了关地下室的门,所以孩子跑了出来。我们已经下定决心,孩子不长出胡子,我们是不让他出来的。”

女人们连声向女主人祝贺。

阿拉丁离开母亲的房间,来到院子里,在一条长凳子上坐了下来。他正坐着时,忽见几个仆人牵着父亲的骡子走了进来。阿拉丁问他们:“从哪儿来的这头骡子?”

仆人们说:“我们用这头骡子把你父亲送到店铺,然后牵着回来了。”

阿拉丁说:“我父亲从事什么职业呢?”

“你父亲是埃及大地商界的首领,是阿拉伯人的君王啊!”

阿拉丁来到母亲面前,问道:“妈妈,我父亲是干什么的呀?”

母亲说:“你父亲是埃及大地商界首领,是阿拉伯人的君王。孩子,你父亲是个巨商,一千第纳尔以下的生意,你父亲全让仆人们做主。从外国来的商人,不论人多人少,都要投靠你父亲的门下。凡到外国去开商号的,都是从你父亲这里分出去的。伟大安拉给你父亲带来了无数的钱财。”

阿拉丁说:“母亲,感谢安拉使我成了阿拉伯人君王的儿子,赞美安拉使我的父亲成了商界的首领。可是,你们为什么总把我关在地下室呢?”

母亲说:“孩子,我们之所以把你关在地下室,怕的是遭受人们的毒眼。因为毒眼是能使人丧命的。”

“那么,母亲,有什么办法能摆脱这种命运呢?警惕是不能阻止命运降临的。命中注定的事是没处可逃的。带走祖父者是不会放过我父亲的。父亲今天活在人世上,明天就不在人世间了。我父亲死后,我再出来,说自己是巨商舍姆斯丁之子阿拉丁,又有谁会相信呢?那些上了年纪的人会说:‘我们压根儿没听说过舍姆斯丁有上一男半女!’继之而来的是把我父亲的全部钱财拿走,那时候我们还有什么可说的呢?母亲,你跟我父亲讲一讲,让他带我到市场上去,给我一个店铺,摆上货物,教我做买卖、学交际吧!”

母亲说:“孩子,等你父亲回来,我就跟他说!”

舍姆斯丁回到家中,见儿子坐在母亲的房间里,便问妻子:“你为什么让他出地下室呀?”

“听我说,不是我让他出来的,而是因为仆人忘记了关门。我正和妇女朋友们坐在房中时,他突然闯了进来。”

接着,她把儿子说的那番话向舍姆斯丁讲了一遍。舍姆斯丁对儿子说:“孩子,但愿明天我带你去市场。不过,孩子,你有所不知,坐店铺,面市场,需要懂礼貌、有修养啊!”

听父亲说明天带自己去市场,阿拉丁一夜兴奋不已。

第二天早晨,舍姆斯丁带着儿子到澡堂洗过澡,换上一身华贵衣服,吃过早饭,喝过茶,父子俩各骑一头骡子,一前一后向市场走去。

市上的人见商界首领走来,后面还跟着一个像十四日晚上圆月一样漂亮的小伙子,一个人便对自己的伙伴说:“你瞧!商界首领来了,后面还跟着一个仆童。我们本以为他是个好人,原来却像白兰瓜,皮白心绿。”

经纪头领穆罕默德对商人们说:“我们再也不把他当作我们的商界首领了。”

按照舍姆斯丁平日的习惯,他总是一早来到店铺里,坐下之后,经纪头领穆罕默德马上来店铺,一道读《古兰经》的第一章“开端”。接着,商人们又来和舍姆斯丁一道读“开端”章,向这位商界首领问候早安,然后各回各的店铺开张营业。

可是,那天,舍姆斯丁照平日的习惯坐在店铺中时,商人们没有像往常那样到他这里来。舍姆斯丁呼喊经纪头领,问道:“喂,穆罕默德,你为什么没照习惯召唤商人们来行开市礼呢?”

穆罕默德说:“我不会搬弄是非,商人们已经商量好,决心把你从商界首领的地位上拉下来,他们不和你读‘开端’章了。”

“为什么呢?”

“你是一位长者,又是商界首领,与坐在你身旁的那个孩子有什么关系?莫非他是一个奴隶,或是你妻子的近亲?我们猜想你偏爱这个仆童。”

舍姆斯丁生气了,大声说:“闭住你的嘴!安拉诅咒你的德行!这不是别人,而是我的儿子!”

“天哪,我们从未见过你有个什么儿子!”

舍姆斯丁说:“你给我送来浑精药之后,我的妻子就怀孕了,生下了这个儿子。只因为我怕他遭毒眼,一直把他养在地下室里。我本想让他长出胡子,再让他出来。他的母亲不愿意这样,要求我给他开个店铺,为他进货,教他做买卖。”