第二百一十二夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,埃尤尔国王见到女儿布杜尔公主,父女相互问安致意。他们在阿卜努斯住了一个月,然后埃尤尔国王带上女儿回国去了。

艾姆吉德随外祖父埃尤尔国王回到京城,埃尤尔国王退位,由艾姆吉德担任国王,治国理政。

盖麦尔·泽曼让艾姆吉德替代自己登上王位,开始处理朝政,外祖父对此感到十分满意。盖麦尔·泽曼准备行装,随后跟父王舍赫曼返回永亨岛王国。

国王父子同返京城,消息传开,万民欢腾,立即装点城郭,张灯结彩,热烈庆祝,整整热闹了一个月。

时隔不久,盖麦尔·泽曼荣登王位,励精图治,朝纲大振,国泰民安。

莎赫札德讲到这里,舍赫亚尔国王说:“莎赫札德,这个故事实在太精彩了。”

莎赫札德说:“国王陛下,这个故事与《长公主与宰相的故事》相比,就算不上精彩了。”

“那就讲给我听听吧!”莎赫札德开始讲《长公主与宰相的故事》:

幸福的国王陛下,相传,哈里发拉希德执政时期,巴格达城里,宫殿林立,花园密布,居民幸福安乐,国库丰盈充裕,君王开明慷慨。人们为了谋生,陆续来到巴格达城,千方百计讨好哈里发及其群臣。其中有阿拉伯人、波斯人、罗马人、土耳其人、库尔德人、亚美尼亚人、格鲁吉亚人、信德人、印度人,还有中国人和埃塞俄比业人等。他们的种族和职业各不相同,有工匠、商贾、牲口贩子,也有诗人、歌手、文法学家、说书人等……他们当中有的是穆斯林,也有的是被护民①;有自由人,也有奴隶;有男仆,也有女婢。他们时常围着哈里发宫或大臣们的公馆转,千方百计把货物卖给王公大臣,或向他们竭尽奉承献媚之能事,以便获得巨额钱财。王公大臣们挥金如土,少则一掷数百第纳尔,多则一抛成千上万,用以赏赐那些向他们献媚的人,钱库往往被挥霍一空。他们之所以能够如此大手大脚地花钱,因为当时他们除了有大量的税收和战利品外,还能分享土地的一半收成。这批钱财到了哈里发及其大臣们的手里,他们便迫不及待地赏赐给那些围着他们转的人们。

在哈里发宫里靠吟诗谋生的人当中,有一位诗人,名叫艾布·阿塔希亚。他和当时的大部分诗人一样,本是被释放的奴隶。

艾布·阿塔希亚起初是做陶罐的,常常背篓荷筐在库法走街串巷叫卖。他诗才非凡,后来在巴格达城定居下来……时隔不久,他便以其高超诗作跻身于哈里发的门客之列。首先接近他的是马赫迪·伊本·曼苏尔。马赫迪喜欢他的人品和诗作,常要他陪自己外出打猎或游玩,对他款待备至。

艾布·阿塔希亚与马赫迪关系融洽;尽管马赫迪执政时间很短,但他给艾布·阿塔希亚心灵上带来的影响却很深刻。马赫迪死后,艾布·阿塔希亚暗下决心,自此不再做诗。

哈伦·拉希德继位,命艾布·阿塔希亚做诗,诗人拒不从命,致使拉希德大怒,遂下令将诗人关押在一个不足五尺见方的囚室。艾布·阿塔希亚为求哈里发宽恕,作了一首诗,并由著名歌手穆苏里谱曲演唱,拉希德听后大喜,随即赏给诗人五千第纳尔……从此,这位诗人得宠,与哈里发形影不离,只有朝觐时例外。

艾布·阿塔希亚不但能从国家要员那里得到数千第纳尔的赏金,哈里发拉希德还给诗人规定了年薪,诗人因此成了富翁。尽管艾布·阿塔希亚腰缠万贯,但贪心未减,且极其吝啬,想尽办法捞钱,只捞不花,尤其立誓专修德行之后,他下决心不再做诗,收入锐减,于是开始找别的生活门路。

约在回历178年,艾布·阿塔希亚来到艾敏·伊本·拉希德身边。当时,艾敏只有十六岁。艾敏自幼喜欢纵酒狂歌,席前不能没有歌手、酒徒、男仆和女婢。他是第一个大量使用奴婢的人;不仅从群仆众婢中精心挑选自己所喜欢的人,而且想方设法让他们梳妆打扮。那时,有许多诗人光顾艾敏的客厅,尤其不乏狂放、幽默之辈,著名酒诗人艾布·努瓦斯便是其中一位常客。艾布·阿塔希亚平日与艾敏的母亲祖贝黛十分亲近,也常到艾敏那里做客,目的在于得些钱财或赏金。艾敏挥霍无度,一掷千金,根本不知道金钱的价值。

那些一本正经、智谋双全之辈是不到哈里发那里去的,除了有什么政治目的。他们有事先去找艾敏,利用艾敏接近其母亲祖贝黛,因为祖贝黛是拉希德的堂妹,也是拉希德最宠爱的王后,她的话在拉希德那里最有分量。

当时,哈里发的嫔妃们多数是被释放的女奴。因此,在阿巴斯王朝的哈里发当中,父母双亲都是哈什姆人的只有艾敏一位。那些企图以献媚、求情或阴谋手段接近拉希德的人,无不竭力赞扬祖贝黛所生之子,虽然他们都认为艾敏并没有担任哈里发的才能;与此同时,他们在祖贝黛面前也毫不例外地贬低艾敏的哥哥麦蒙,因麦蒙的生母是一个波斯女奴……其实,麦蒙的智力和才干远胜过艾敏。