第十九夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，哈里发发誓说一定要杀那个坏黑奴，因为那个青年是情有可原的。

哈里发回头望着贾法尔，说道：“那个可恶的黑奴才是本案的罪魁祸首，限你三天把他抓到！如果不把他抓来，就要你来替他抵命！”

贾法尔一听，泪如雨下，说道：“我从哪里把他抓来呢？一个瓦罐子，并不是每次都能完好无损的。这件事情，我无计可施了。我只希望第一次救我的安拉再次救我。凭安拉起誓，我只好呆在家中，三天闭门不出，听凭安拉安排。”

贾法尔在家中静待三天，不曾外出。第四天，他请来法官，立下遗嘱，告别儿女，哭泣不止。

正当此时，哈里发的使臣临门了，告诉他说：“哈里发大发雷霆，特派我前来传唤。哈里发立誓，你若今天还抓不住那个凶手黑奴，你就替他一死。”

贾法尔一听，泪流不止，他的家人们也都哭了起来，泣不成声。贾法尔向大家告别，走到最宠爱的小女儿面前，把小女儿抱在怀里，又是一阵痛哭，不忍离别。

就在这时，贾法尔无意中发现小女儿的口袋里有个圆鼓鼓的东西，便问：“你口袋里装的是什么？”

小女儿说：“是苹果。四天前，家奴里哈尼给我的，是我用两枚金币从他那里换来的。”

贾法尔一听小女儿提到仆人和苹果，心中暗喜，连忙说：“有救了！有救了！”

他派人马上把里哈尼叫来，问道：“那苹果，你是从哪里弄来的？”

黑奴里哈尼说：“主公，五天前，我正在巷子里走，见一群男孩在那里玩耍，其中一男孩儿手里拿着苹果，我就把它抢来了，还把他打哭了。那小孩儿说：‘这是我妈妈的苹果。我妈妈生病了，对爸爸说她想吃苹果，爸爸去了巴士拉，从那里弄来三个苹果，花了三个第纳尔金币，买了三个苹果。我从妈妈那里拿来一个苹果……’那孩子不住地哭，我没有理他，拿着苹果就回来了。回来遇见小姐，她用两个金币换走了那个苹果。”

贾法尔一听，顿感黑奴罪大，深感这场灾难古怪，竟闹出一条人命。原来那位女子死于这个黑奴之手，他下令把里哈尼关押起来，庆幸自己终于脱险，随之吟道：

谁不当心仆人，

终有一无因之损身。

性命只有一条，

奴隶无数排行成群。

贾法尔把奴仆里哈尼押送到宫中，向哈里发禀报了查案经过，哈里发当即令录事记下这桩奇案，向世人公布。贾法尔对哈里发说：“信士们的长官，要论故事的曲折离奇，还远远比不上努尔丁与舍姆斯丁两兄弟的故事。”

“世上还有比这更离奇的故事？”哈里发惊问。

“信士们的长官，听我给你讲来，但有一个条件，求你免我的奴仆一死。”

“如果故事真的离奇，我就看在你的面上，宽恕他。”

贾法尔开始讲《兄弟宰相的故事》：

相传，古时候，埃及有位国王，公正无私，从善如流，光明正大。他有一位宰相，德才兼备，精明干练，精于治事，长于安排。

宰相年事已高，膝下有两个儿子，长子叫舍姆斯丁，次子名叫努尔丁。努尔丁长得比哥哥漂亮，堪称当时天下第一美男子，因此闻名四方，致使许多人远道而来，只为一睹努尔丁的英俊容颜。

宰相谢世，国王悲伤，并亲自驾临相府，安慰兄弟二人，赐予锦袍，并且对兄弟二人说，“在我的心目中，你们兄弟二人的地位和你们的父亲一样。”

兄弟俩很是高兴，连忙向国王行吻地礼。

小兄弟俩为父守孝丧一个月，然后进入内阁，同时被国王任命为宰相。

国王每逢出巡，必然带上兄弟二人其中的一位。

一天晚上，国王决定次日出巡，轮到舍姆斯丁陪同。那天夜里，兄弟俩一起聊天，舍姆斯丁说：“弟弟，我打算安排你我同日成亲。”

努尔丁回答说：“那太好啦！就按你说的办，我完全赞同。”

兄弟俩达成协议后，舍姆斯丁又说：“安拉成全我们，我俩同日庆祝洞房花烛之喜，同一夜各娶一位女子为妻；承蒙安拉恩泽，又在同一天给我们送来儿女，你的妻子生下一男孩儿，我的妻子生下一女孩儿；因是堂兄妹，日后让他俩结为美满伉俪，百年之好……”

努尔丁问：“若真的如此奇巧，哥哥，你的女儿向我的儿子要多少聘礼呢？”

“我要你儿子出三千第纳尔金币、三座花园和三个庄园作为聘礼；青年人订婚，没有这些东西作聘礼，那是不相宜的。”

听完哥哥的这番话，努尔丁说：“怎么能向我儿子要这么多聘礼呢？难道你不晓得你我同是朝中的宰相吗？我们的地位相当，而且又是同胞兄弟呀！你的女儿嫁给我的儿子，理当不收聘礼才是。你要知道，男子比女子高贵，我的儿子和你的女儿是大不相同的；在王公贵族的家谱中，人们只记载男子名，不写女子名。看来你想用某种人的办法对待我：假若想把一种货色推销给别人，就把价钱抬得高高的。据说有这样一种人：若朋友登门求他，他就把自己的身价抬得高高的。”