艺术良心（第2/3页）

“喔，我和安迪就这样在街上转悠了三四天，收集情况。我们已经能认出几个百万富翁的模样了。”

“其中的一个常常在我们住的旅馆门口停下他的轿车，要上一夸脱[52]的香槟酒。当服务员给他打开盖子以后，他拿起瓶子就往嘴里灌，这很可能说明他在发迹之前，是个吹制玻璃器皿的工人。”

“有天晚上，安迪没有回旅店吃饭。直到夜里十一点钟他才回来，到了我的房间。”

“‘找到一个目标了，杰夫，’他说，‘身价一千二百万。有油田、轧钢厂、房地产和天然气。人挺好，没有一点儿架子。他的财富都是在这最近的五年里挣到的。他聘请了几位教授，给他补习艺术、文学以及服饰穿着方面的知识。’”

“‘今天在我见到他的时候，他正跟一个钢厂的老板打赌，说阿勒哥轧钢厂今天准有四个人会自杀，结果他赢了一千美元。在场的每一个人都拥着他去酒吧，让他请酒。他对我很有好感，特邀我跟他吃晚饭。我们去了钻石巷的一家饭店，坐在高脚凳上，喝了冒泡的摩泽尔葡萄酒，吃了蛤蜊羹和油炸苹果派。’”

“‘吃完饭以后，他想让我去他在自由路上的单身公寓看看。那套公寓里有十个房间，在海鲜市场的楼上，第三层上面还专有一个洗澡的地方。他告诉我说，光是装修房子、配置家具等就花掉了他的一万八千美元，我相信他并没有吹牛。’”

“‘在他的一个房间里收藏了价值四万美元的绘画作品，还有一个房间里收藏了价值两万美元的古玩。他叫斯卡德，今年四十五岁，正在学钢琴，从他的油井里一天就要出一万五千桶的原油。’”

“‘很好，’我说，‘这第一步进行得很顺利。可这又有什么用呢？他的艺术品和原油与我们有什么关系呢？’”

“安迪坐在床边沉思了一会儿后说，‘这个人并不是我们通常所说的那种附庸风雅的人。在他带我到他的房间里看他收藏的艺术品时，他激动得脸上放着光彩，像是焦炉的炉门被打了开来。他说他的几笔大买卖要是做成了，不论J·P·摩根收藏的挂毯，还是缅因州奥古斯塔拥有的珠宝，都将不能与他的收藏相提并论。’”

“‘然后，他叫我看了一件雕刻品，’安迪继续说，‘无论是谁看了，都会说这是一件珍品。他说，这件东西大约有两千年的历史了，是用一整块象牙雕刻成的一朵莲花，在莲花的中间有一个女人的头像。’”

“‘斯卡德在他收藏的目录里找到了对它的描述。在古埃及有一位叫哈夫拉的雕刻家制作了一对这样的雕刻，献给国王拉美西斯二世。其中一件已经不知去向。旧货商和古玩商们找遍了整个欧洲，也未能找到。现在这一件是斯卡德花了两千美元买到的。’”

“‘哦，够了，’我说，‘你的这些话就如溪水的声响，在我听来毫无意义。我原以为我们来到这里，是要教授给这些百万富翁们一些东西的，而不是跟他们来学习艺术的，不是吗？’”

“‘你耐心点儿，’安迪和蔼地说，‘或许，用不了多久，我们就能找到机会了。’”

“第二天，安迪出去了一个上午。直到中午的时候他才回到旅馆。他隔着大厅喊我去到他的房间。他从口袋里掏出一个鹅蛋大小的包裹，打开一看，原来是件象牙雕刻品，它的样子和他给我讲的那件百万富翁的收藏品一模一样。”

“‘我去了一家旧货商店和当铺，’安迪说，‘我看到这件东西被挤压在一大堆古剑和旧货的下面。店铺老板说这东西已经在这里放了好几年了，大概是住在河下游的外国人当到这里的。他们也许是阿拉伯人，也许是土耳其人，或是别的什么国家的人。因为到期未赎，成了死当。’”

“‘我出两块钱要买。也许是我表现得太想要得到它了吧，老板说少了三十五块钱，就犹如是从他儿女们的嘴里抢面包，他是绝对不会干的。最后，我花了二十五块钱得到了它。’”

“‘杰夫，’安迪接着说，‘这一件正好跟斯卡德所收藏的是一对。他准会二话不说就把它买下的。它绝对是他的那件的原配。斯卡德会毫不犹豫地用两千美元将它买下的。谁能断定它就不是那位老吉普赛人雕刻的那件真货呢？’”

“‘当然了，谁也不能，’我说，‘那么，我们怎么诱使他自愿来购买呢？’”

“安迪心中早已有了计划，让我来告诉你我们是如何进行吧。”

“我找了一副蓝色眼镜，穿了一件黑色的礼服，把我的头发弄得乱蓬蓬得竖了起来，装扮成了一个叫皮科尔曼的教授。我在另一家旅馆登记了一间住房，给斯卡德发了一份电报，约他立刻前来见我，谈一桩重要的艺术品的买卖。不到一个小时的光景，他就上了旅馆的电梯，来到了我的房间。他相貌平平，可嗓门洪亮，身上一股康涅狄格州雪茄烟和石脑油的味道。”