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几天后,在乾清宫的大殿里,乾隆论功行赏,册封了永琪和尔康。那天,永琪、福伦和文武百官都列队于大殿中。乾隆正襟危坐,郑重的说:

“今天,朕在各位贤卿前,正式宣布,册封五阿哥永琪为荣亲王!”

永琪出列,对乾隆行礼。

“谢皇阿玛恩典!永琪愧不敢当!”

“清缅之战,打得轰轰烈烈,还说什么愧不敢当呢?从此,你就是荣亲王了!爵位世袭,传给长子!两位夫人,不分大小,都是荣王妃!”

文武百官齐声祝贺:

“皇上英明!恭喜荣亲王!荣亲王千岁千岁千千岁!”

乾隆再说:

“朕再追封额驸福尔康为固山贝子!爵位也世袭给长子!紫薇封为固伦格格!”

福伦出列谢恩,含泪说:

“臣福伦代尔康谢皇上恩典!愿尔康来生,再效忠于皇上!”

文武百官又齐声祝贺:

“皇上英明!额驸实至名归,身后哀荣!恭喜福学士!”

永琪和福伦,在一大堆的祝福声中,在封爵的荣耀中,却各有各的哀痛。

同一时间,太后兴冲冲的来到景阳宫。小燕子去了学士府,知画带着宫女嬷嬷迎进大厅,赶快行礼:

“老佛爷吉祥!”

“知画,得到好消息了吗?”太后笑吟吟的问。

“还没闹清楚是怎么回事呢!”已经得到消息的知画,有些害羞的说。

“怎么回事?你当荣王妃了!”太后笑着看她,明白的说,“皇帝的儿子不少,这五阿哥是惟一封王的,皇帝心里的打算,再明白不过了!太子这个位子,已经非他莫属了!你现在是荣王妃,将来是什么地位,你心里该有数!”

“那……还是小燕子姐姐在前面嘛!”知画羞答答的低下头,“我是不是荣王妃,根本不要紧,荣王妃应该是姐姐才对!”

太后给了众人一个眼光。

“你们退下去!”

“喳!”宫女嬷嬷全部退下。

太后就拉着知画的手,亲热的说:

“皇帝跟我也商量了一下,暂时,为了永琪的感觉,让你和小燕子不分大小,等到你肚子里的孩子出世,如果是个儿子,马上就加封你做嫡妃!你不要急,这个王位是世袭的,传给长子,只要你的肚子争气,生个小王爷,你这一生,就是享不尽的荣华富贵了!”说着,就悄声问,“听桂嬷嬷说,五阿哥回来之后,还没进过你的房间,有这回事吗?”

知画眼眶一红,低头轻声说:

“他和姐姐,有好多话要谈,额驸这一走,永琪整天都失魂落魄,您知道的,他是最有义气的人……这样也好,我现在动一动都累,孩子都快出世了,实在不方便侍候永琪!”

“你不要处处退让呀!”太后盯着她,沉思了一下再说,“现在,永琪封王了,情况更加清楚。小燕子的身世,一直是我心上的大石头,她无论如何,也不能当太子妃!我总觉得,这件事要瞒皇帝一辈子,也不容易。万一皇帝知道了,是怎样一个局面,谁都不能预料。就怕到时候永琪一阵乱闹,把太子的位子也给闹掉!所以,永琪一直迷恋小燕子,我们就一直有顾虑,总得让永琪对小燕子死心才好!”

知画迎视着太后,眼里闪着慧黠的光芒,点了点头。

“老佛爷,您的意思我明白了!我会看着办的,希望不辜负您的期望!”

太后看看屋里,不见永琪回来,也不见小燕子的身影,问:

“永琪封了王,都没回来跟你说一声吗?”

“最近,下了朝都没回来,小邓子、小卓子带着便衣在朝房外等,一下朝就赶去学士府!小燕子姐姐和晴格格,不是也去了吗?”

“可不是!晴儿一早,就跟着小燕子走了!”太后想着尔康,也忍不住悲从中来,“唉!尔康也封贝子了,死后荫封,又有什么意义呢?可怜的紫薇,实在太惨了!”

当乾隆宣布永琪封王,尔康封贝子的时候,小燕子和晴儿都在紫薇身边,千方百计想安慰她,谁都没情绪去关心加官封爵的事。紫薇最初的激动期已经过了,剩下的,是深不见底的沉痛。这份沉痛,几乎压垮周围所有的人。她坐在床上,手里捧着尔康的盔甲,抚摸着领子上的紫薇花,和每一个破口。小燕子和晴儿,一边一个坐在她身边,倾听着她,陪伴着她。

“我以为,盔甲可以挡掉弓箭和武器的伤害,但是,怎么这儿也有洞,那儿也有洞?这每一个洞,都在尔康身上留下伤口了吗?那他死的时候,岂不是好惨吗?”紫薇幽幽的说,抚摸着盔甲领口内侧,那朵紫薇花,“这朵紫薇花,是我绣的,里面还藏着观音庙里求来的平安符!观音庙……我以后再也不相信神佛……不是说,‘人在做,天在看’,好人应该得到上苍的照顾吗?像尔康这样的人,上苍为什么让他短命呢?这太不公平……”