第一部 神食初现 第四章 巨童（第3/10页）

“怎么样？”他会说，一面搓着双手，“我们的情况怎么样？”话题常常就这么由外界对神食的议论开始了。

“你们知道吗？”他会这样说，“卡特汉在教堂协会谈到了我们的东西！”

“老天爷！”本辛顿说，“他是首相的堂兄弟，对吗？”

“对，”温克尔斯说，“他是一个很有力量的年轻人——非常有力量。思想不对头，知道吧，狂暴反动——但是，从头到脚充满力量。他显然想要靠我们的这个东西里捞点儿资本。他的态度很强硬，建议我们在小学里使用神食。”

“我们在小学使用它？”

“我前几天谈到过这个问题——完全是顺便说到的——在工艺学校，没什么大不了。我是想说明白，这东西确实有很高的价值。一点也不危险，虽说最初出了点儿事故。这种事故不可能再发生了。你们知道它会成为挺好的东西——可是他抓住了这个话题。”

“你都说了些什么呀？”

“显然没说什么。可是你们看——！那么严肃地抓住了我的话。就像发动进攻一样。说什么没有这个，小学就已经浪费了公众相当多的钱了。又讲起什么开钢琴课之类的陈谷子烂芝麻的事——你们知道吧。他说，没有一个人想要妨碍下层阶级的孩子获得与他们的条件相适合的教育，但是要给他们这一类食物的话，就会极大地破坏他们安分守己的意识。他把这个题目大加发挥。他问大家，把穷人弄成三十六英尺高有什么好处？他真的相信，知道吧，他们会长到三十六英尺高呢。”

“他们会的，”本辛顿说，“只要我们定时定量给他们吃神食。不过，没有人说出过任何——”

“我说过一点。”

“可是，我亲爱的温克尔斯——！”

“他们还会更大，当然的，”温克尔斯打断他，那表情好像什么都知道，把本辛顿还不成熟的想法吓了回去。“用不着争，会更大的。不过，还是听听他怎么说的吧！这会让他们更快乐吗？这就是他的论点。奇怪，不是吗？这会让他们更好些吗？他们会对合法当局更为尊敬吗？这对孩子们自己公平吗？真怪，他这么为公平担心着急——仅在关于未来的安排方面。就连今日，他说，许多父母连让孩子吃饱穿暖的开销都承担不了，如果让他们吃神食的话……嗯？

“你们看，我只不过稍微提了一下，他就把这个当成了确定要执行的提议。接着他计算起一个二十英尺左右高的正在长的男孩子的一双袖子要多少钱。就像他真相信似的——十镑，他算计，还只是最低限度。这个卡特汉真是怪人，他算得这么清楚！他说，那些诚实的艰苦奋斗着的纳税人将不得不负担这笔钱。他说我们得考虑一个父母权利法案。在这里全有。两栏，每个家长均有权按自己身材的大小抚育子女。

“接着他讲起了学校房屋设备，扩建和改大课桌的花费将加重本已不胜其重的国立学校的负担。为的什么呢？——一个饥饿的巨人的无产阶级。后来他说得特别严肃，他甚至说只有疯子才会这么干——这只不过是我一时的想象，你们知道，但我却被那样误解了——这个疯狂的关于学校的设想即便是没有实施，事情也不算完。这是种奇怪的食物，不止奇怪，他都觉得邪恶了。它被不加考虑地乱撒——他是这么说的——它还会被乱撒的。一旦你服用了它，就必须继续服用，否则它就会有毒。总之，他提议组织一个‘全国事物比例控制委员会’。这多奇怪，对吧？人们对这个提议着了迷，就像对任何提议一样。”

“他们提议要干些什么呢？”

温克尔斯耸耸肩膀，摊开双手。“组织个协会，”他说，“胡闹起来。他们要使制造赫拉克勒斯之恐惧——或是在任何程度上传播这方面的知识成为非法的。我写了点东西，说明卡特汉关于这东西的看法过分夸大了——真是太夸张了，可是这似乎并没有阻止住他们。真奇怪，人们怎么在转而反对它。顺便说说，全国禁酒协会已建立了一个‘抑制生长支部’。”

“唔。”本辛顿说着，并摸摸自己的鼻子。

“经过了所有那些已经发生的事，必定会有这一阵叫嚷。从表面上看，这东西是——是挺恐怖的。”

温克尔斯在屋里踱了一阵，犹豫着，走了。

看来很明显，他内心深处还有点什么东西，某种对他有着决定性的、重要的东西，他在等待时机成熟的时候说出来。

一天，雷德伍德和本辛顿一起在公寓里，温克尔斯就向他们透露了一点他还保留着的东西。

“情况怎么样？”他搓着双手。

“我们在一起搞一份报告。”

“给皇家学会？”