第一部 神食初现 第一章 神食的发现（第3/3页）

当然，并没有什么是保持不变的速度生长的，起码在他的认知里的确如此，似乎每一种生命体都必须经过能量的储备才得以旺盛地生长一段时间，然后迎来的就是停滞下来为下一次生长储备能量。索然无味如雷德伍德这样的科学家极其专业地提出一种理论：生物可能必须在血液里缓慢地形成某种物质来促进生长，而当这种物质消耗殆尽以后，也只能再次缓慢地重新聚集，于是生物不得不停滞生长。这种尚未被发现的物质被雷德伍德比作内燃机的燃油。也就是说，每种动物在生长过程中都像是一部发动机，行进一段里程就要加油，否则就无法挪动半步。

“如果从机器外面加油呢？”本辛顿读完这篇文章后有些疑问。

雷德伍德则报以科学家特有的可爱而又神经质的解答，尽管结结巴巴：内分泌的秘密将这样通过我的研究得以真相大白。可谁又能确保这些生长的规律跟内分泌有关系呢？然而雷德伍德在不久之后的另一篇文章里进一步显示了图表的功用：它们就像是火箭的发射轨道一样，说明了自己研究的主旨（假设真的有的话），即小猫、小狗的血液和向日葵、蘑菇的汁液中，有某些成分在生长期和停滞期产生了变化。

本辛顿先生把图表颠来倒去地反复研究，猛然间他大吃一惊，因为他发现，这些变化可能正是他最近研究的某种生物碱引起的，而这种生物碱则对神经系统有着极大的刺激。

本辛顿把雷德伍德的文章放在以一种别扭的位置横在扶手椅旁边的黑桌上，然后摘下金丝眼镜，呵了一口气仔细地擦拭起来。

“上帝啊！”

随着惊叹声，他戴上眼镜，又转到黑桌旁边，没想到胳膊刚碰到扶手，那桌子就咯吱一晃，像孩子撒娇一样把文章和图表撒了一地。

“上帝啊！”本辛顿图省事地用肚子顶着扶手，伸长了胳膊去捡散落在地上的纸，可显然他连摸都没摸到它们，于是他又不得不趴下去捡，就在那一刻，他脑中灵光一现，“神食”的概念就这样产生了。

恰好两人不谋而合，如果他们的理论都得以证实，只要是注射或者食用神食，生物的停滞期就会消失，它们将没有止境地生长下去。

4

跟雷德伍德谈完了这些，本辛顿先生彻夜未眠。只有那么一瞬间，他似乎迷迷糊糊睡着了，可随即又转醒。紧接着他就梦见了自己挖了一个通向地心的大坑，然后他向地心倒进了神食，结果地球就不断地膨胀、膨胀、膨胀，直到撑破了国境线也没有停止，而英国皇家地理学会的人则像是一帮裁缝，全员出动去加长赤道。

本辛顿先生极度兴奋的心态和他坚信的研究价值，正是通过这个荒诞的怪梦体现了出来，而与清醒时的小心翼翼相比，他的思路似乎更加明朗了。要不然我干吗要讲这个梦呢？我向来认为，大家彼此之间谈论自己的梦实在是无趣至极。

无巧不成书，同一天夜里，雷德伍德也做了个怪梦：

有人在长长的卷纸上画出了极具想象力的图像。雷德伍德身处一颗行星之上，站在形似讲台的黑色物体之前，向皇家科学院的原生代生物专家们讲解一种可能实现的新生长模式。在这种生长模式下，生物体的生长能力远远超过原始时代。帝国也好，星系也罢，甚至是天体，它们的生长模式可能像下面的图示那样：

而在某些时候甚至是这样的：

雷德伍德表示出了一种非常令人信服的观点：很快，以往的缓慢乃至倒退的生长模式将会被彻底淘汰，而他的发明，则将更快地促成这种新模式的到来。