第三部 翡翠城 第十二章（第3/5页）

理查德和尼柯尔告诉总优化师，他们基本上不反对阿切的建议，然后，两个人和他们的八爪蜘蛛同事单独留下来讨论细节。

阿切的意思是直截了当。尼柯尔和他一同去靠近圆柱体海的军营，要求会见中村和其他人类的领导人。会晤中，阿切和尼柯尔会解释，八爪蜘蛛是热爱和平的物种，没有对圆柱体海北部的领土要求。阿切会要求人类从他们的营地撤离并停止飞越领空。如果可能，作为八爪蜘蛛友好愿望的象征，阿切会提出供应大量食物和水，以帮助人类渡过目前的难关。两个物种将会建立永久关系，还要起草签订和约。

“我的天哪，”理查德翻译完阿切的意见之后说，“而且我认为尼柯尔是个理想主义者！”

阿切不懂理查德的话。尼柯尔耐心跟他解释，说新伊甸园的领导人可不像阿切想象的那么讲道理。“还不等我们说一句话，”尼柯尔强调阿切建议的危险性说，“他们完全可能把我们两个都给杀了。”

阿切一再坚持认为，他的建议肯定会被接受，因为显而易觅，这对住在新伊匈园的人类的利益极大。

“听我说，阿切，”理查德说不过他，只好说，“你说得不对。有许多人，包括中村，并不给那儿的人民谋幸福。事实上，公共福利在潜意识的客观作用中甚至算不上一个因素，照你们的话说，公共福利不能支配他们的行为。他们所关心的是他们自己。作每一项决定，都要衡量是否能增加个人的权力和影响。在我们的历史上，领袖们为了争权夺利，常常自毁其国，或者自毁家园。”

八爪蜘蛛阿切很倔，他始终认为：“你所说的情况在高级物种中不可能存在。进化论的基本法则明明白白指出，那些以群体的福利为主要价值观的物种，一定会比以个体利益高于一切的物种更具生命力……你是说人类有那么一点异常，是大自然的畸形物，违背基本的……”

尼柯尔打断他的话说：“这很有趣，你们两个。但我们现在的任务迫在眉睫。我们必须设计一项万无一失的行动计划……理查德。要是你不赞成阿切的计划，又有什么建议呢？”

理查德考虑了几分钟才说：“我认为中村把新伊甸园拖入对抗八爪蜘蛛的行动。有许多理由。其中的一条就是排除国内对现行政权的不满。我认为他不可能迷途知返，除非大多数民众都反对战争；很抱歉，这是完全不可能的，除非民众相信这场战争会是一场灾难。”

“你认为威胁有必要吗？”尼柯尔说。

“或许有一点点用。最好的办法是八爪蜘蛛强大的武装示威游行。”理查德说。

“恐怕不可能，”阿切说了自己的看法，“至少是在目前的情况下。”

“为什么？”理查德问道。“总优化师说能够赢得任何可能发生的战争，而且很有信心。如果你们计划进攻，而且要全部歼灭那个营地……”

“现在轮到你们不了解我们了，”阿切说。“战争或者任何冲突，都会造成伤亡，是解决争端的下策，我们群体对集体敌意行为有严格的规定。我们社会规定，发动战争只能是解决问题的最后手段……我们没有常规军，没有军事储备，比如……而且还有其他规定。所有参与参战决定的优化师，所有参与武装冲突的八爪蜘蛛，战争结束后都要立即处决。”

“什——什——什么？”理查德说，他简直不相信自己的翻译机了。“那是不可能的。”

“的确如此，”阿切说。“那么你们就可想而知，就是这些因素大大地阻止我们参与非自卫性的敌意行动。总优化师知道自己两个星期以前布署战备，就是给自己签发了死亡通行证。现在在‘战争领地’居住和工作的八十位八爪蜘蛛，都将在战争结束，或者战争威胁正式解除之后被处决……我自己因为参与了今天的讨论，一旦战争爆发，也会列入处决名单。”

理查德和尼柯尔沉默不语。

“对一个八爪蜘蛛来说，”阿切又说，“战争惟一可能的理由，是显而易见的威胁危及到了群体的生存。威胁一经确认，我们物种就经历一次蜕变，毫不留情地卷入一场战争，直至威胁解除，或者整个群体被歼灭……许多代之前，有些非常英明的优化师意识到那些参与和设计杀戮的八爪蜘蛛的心理已经起了很大变化，由于他们的经历，对一个爱好和平的群体来说，他们变得极为有害。这就是为什么有这样一种处决规定的由来。”

阿切说完了，理查德和尼柯尔还是一言不发。最后，理查德要求离开房间，这样他好跟妻子单独谈谈。但他马上想起了无所不在的摄影虫。“尼柯尔，亲爱的，”他最后说，“我以为阿切的计划不恰当有几个原因。有一点，我得代替你跟他去……”