第二章 在诺德 第一节（第2/3页）

她们看见隔间外有一个一百多米长、五十多米宽、五米高的长房间。房顶上散布着很多灯，看上去很像地球医院的手术室或半导体制造厂。整个房间没有用隔断或墙，却井然分成了各个不同的任务区。所有机器人都忙于数字分析及为其它侧试做准备。房间外围有很多隔间，尼柯尔、西蒙娜和凯蒂就是在这样的一个隔间里接受了为期五周的睡眠“实验”。凯蒂朝离她们左边最近的一个隔间走去，金属门旁的显示屏上面有些奇形怪状的类似楔形文字的数据资料。

“我们最后就是呆在这个房间里的吗？”凯蒂指着隔间问，“我们是不是就是在这个房间里，躺在白色的特殊泡沫上感觉到压力呢？”

凯蒂的声音通过头盔传出来，尼柯尔和西蒙娜朝她点点头。

三人一起盯着这个让人难以理解的屏幕。

“你爸爸认为他们是想找出一种让我们在加速过程中睡上几个月的方法。”尼柯尔说，“鹰人对这个说法既不肯定也不否定。”

母女三人都在这个实验室里接受了四次不同的测试，但除了这些机械的外星人外，她们中谁也没见过任何有生命或智力的物质。人类把这种机械物叫做“积木机器人”，因为除了它们圆柱形的“脚”能在地板上滚动外，其它结构看上去像地球上孩子们玩的积木。

“您想为什么我们从未见过其他人？”凯蒂问，“我是说在这儿。我们在真空管道里见过他们，我知道他们就在这儿——一定还有其他人也被他们测试。”

母亲回答：“这个房间一切井然有序，显然我们不可能遇到其他人，除非是碰巧经过。”

“但这是为什么呢？鹰人应该……”凯蒂坚持说。

这时西蒙娜插话了：“注意，大积木机器人正朝我们走来。”

通常情况下，最大的积木机器人都呆在房间中间的控制区，监视着所有正在进行的实验，此刻一个大机器人正朝她们走来。

凯蒂朝二十米外的一个隔间走去，从外面墙上的显示屏上她知道里面正在进行实验。突然，她用戴着手套的手砰砰地敲着那扇金属门。

“凯蒂！”尼柯尔大叫起来。

“住手！”几乎同时那个大积木机器人也大叫起来，它正从五十米外快速地朝凯蒂这边赶来，“你不能这样！”它说着纯正的英语。

大积木机器人扔下尼柯尔和西蒙娜，径直朝凯蒂走去。

“你打算怎么样？”凯蒂不服地说。

尼柯尔立即冲上前去保护自己的女儿。

“现在你必须离开。”大积木机器人在离母女俩两米远的地方停下，“你们的测试已经结束，那边亮灯的地方是出口。”尼柯尔紧紧地拉着凯蒂的胳膊，小女孩很不情愿地跟妈妈走向出口。凯蒂固执地说：“如果我们坚持呆在这儿直到实验结束，它们又能拿我们怎样呢？谁会知道呢？有可能还有一只八爪蜘蛛在这儿呢，为什么它们不让我们看见其他人呢？”

“鹰人已经说过很多次了，”尼柯尔略带生气地说，“这个阶段不允许我们观看其它生物，除非另有通知。你爸爸问过很多次，鹰人总回答会有时间的……希望你不要惹麻烦，我的小女儿。”

“这和监狱没什么两样，”凯蒂抱怨道，“我们在这儿的自由太有限了。真正对我们重要的问题从来就没被解答过。”

她们边说边走到了连接运输中心和实验室的通道。一个小车停放在活动人行道上等着她们。母女三人上了车，车顶立即关上，车内的灯全亮了。尼柯尔取下头盔对凯蒂说：“在坐车过程中，我们不能到处看。你爸爸和迈克尔叔叔在他们的第一次睡眠测试后就问过这些了。”

她们无声地坐在车上，几分钟后，西蒙娜问：“您认为爸爸说得对吗？他说我们接受睡眠测试是为太空旅行做准备，是这样吗？”

“看来如此，”尼柯尔回答，“不过，我们还不太肯定。”

凯蒂又问：“他们究竟要把我们送到哪儿去呢？”

“我也不知道，鹰人一直都回避谈论与我们未来有关的问题。”

车以每小时２０公里的速度行驶１５分钟后停下。母女三人戴好头盔，车顶就自动打开了。她们激动地来到了主要运输中心。这个运输中心呈圆形，高二十余米，六个活动人行道直接通入中心内部。两个大的多层构架上有许多光溜溜的管子，管口就在架上。管子是用来在居住区、工程区和管理区之间相互传送设备、机器人和有生命的生物的。诺德就是由居住区、管理区和工程区这三个巨大的球体组成。

一走进这儿，她们头盔的接受器便传出一个声音：“你们的通道为第二层。乘坐右边的自动梯，四分钟后出发。”