第十八章（第3/9页）

男孩体型偏瘦，身上的衣服也很破旧，我相信他说他妈妈希望他赚点儿外快回去的话不是骗人。他看上去也很机灵——这就不好说是不是对我有利了，毕竟他已经看到了我到达时的情景。他那深色的眼睛里透着些调皮的神色，但整张脸看上去倒是显得诚实而坦率。

“你叫什么名字？”我问。

“嗯，大家一般管我爸叫米克，管我叫小米奇，因为我们都是爱尔兰来的。可他现在不在了，我也不小了，所以您就喊我米克吧。”

“行，米克——你多大了？”

“十二岁，小姐。”他不假思索地答道。

我怀疑地挑起一根眉毛。“说实话，你几岁了？我不会因为你年纪小就不雇你的，就是想了解一下。”

“将近九岁了。”他说。

“我不信。”

“是真的，到下一个八月就是九岁。”他忙不迭说道。

鉴于现在还是十月，他所谓的“将近”可有点夸张，但这话至少听上去不假。我试着编出一个能骗过八岁小孩的幌子，在我动身穿越回去之前都能让他牢牢跟在我身边。我想起了初中的时候曾读过一个名叫妮莉·布莱的少女记者的著名故事，她在19世纪90年代花了七十二天的时间独自环游世界一圈。她刚开始做记者的时候就跟我现在差不多年纪。

“好吧，”我说着弯下腰，与他的视线齐平，“米克，那我来讲讲我对你的要求，这你可别想着讨价还价。我叫凯特，是一名记者、写手……为东部的一家报纸做事。我采访的时候一般会带上一名搭档，也就是我的摄影师，可他今天路上出了点事迟到了。我的确需要一名助手，但你一定要严格按我的吩咐做事——不准乱问问题，也别跟任何人说起我的工作，好吗？我可是在写一条独家呢。”

我话说到最后的时候，米克稍稍皱起了眉，估计是没明白“独家”是什么，又不好意思开口问。“一名记者？您在跟踪那两个人？就是在您之前走出来的那对男女？他是谁，罪犯？他看着鬼鬼祟祟的，还——”

我严肃地望了他一眼，打断了他的话：“我说不准乱问问题，记得吗？我今天会付你五美元的报酬，”我继续说道，“我可能今天就回去，也有可能明天还得来，这要看能搜集到多少新闻素材。你也不用担心开销的问题，比如伙食之类的。我们的第一站是男士们方便的地方，你去那儿好好清洗一下自己——我的助手一定要衣冠整洁、上得厅堂才行。接着，你得在十点前带我去大道乐园。”

他又点点头，拉起我的胳膊向左边示意，那儿有一座巨大的白色喷泉。“朝这儿走，呃……什么小姐来着？”

“我叫凯特。”我重复道。

“朝这儿走，凯特小姐。我带您走最好的路线。”

赶路途中，米克切换到了导游模式，滔滔不绝地介绍了起来。显然，他之前称自己对园区无所不知的话并不假。他对世博会确实了解得很详细，对各种建筑物和展览的细节讲解得头头是道。

“这地方，”我们走到了一座大池子前，池子的一头有一组雕塑喷泉系列，“就是大家口中的‘大脸盆’。”我们沿着池子继续向前走，米克指着最中央的一个传统船只造型的喷泉解说道：“那叫哥伦比亚喷泉，设计它的人叫麦克莫尼。他说那喷泉是一个标志，意思是自从哥伦布到达美洲后，咱们国家取得了很大进步。船上划桨的人们代表艺术——艺术，您懂的，就是音乐啊画画啥的。后面那大个子男人，他叫时间之父，推动着这条船向未来前进，手里持着一把大……”他停下话头想了想，“妈妈总管那东西叫‘撅子(1)’——用英语怎么说来着？就是用来砍稻草的大刀？”

“镰刀吗？”我问。

“啊，没错！”他应道，眼疾手快地拉过险些撞上一群中年妇女游客的我。她们跟我一样正抬头专心注视着雕塑，丝毫没有注意眼前的路。“就是镰刀。船前头的那女人是谁我不记得了，也说不出四周的小天使是啥意思，可能只是些装饰呗。”

“您看那边的建筑，”他又说，“那是这世上最大的房子，叫制造大楼。还记得咱们刚走过的那边一幢楼么？那是电力大厦，里头有些东西您亲眼看到了都不敢相信。我有个朋友在里头扫地，说是里面有台机子可神奇了，叫做电报传真机。要是有人在东部寄了张图片过来，那机子可以把图片给咱们这边的人画出来，就好比是将图片拍了份电报送过来。他还说爱迪生先生发明了一样新东西，能让图片动起来。您只要盯着一个小小的箱子往里看，就会看到一个人打喷嚏的样子！还有还有，您晚上等着瞧吧，那地方会发光——保管您这辈子没见过那么漂亮的景象。好像有一百万盏小灯笼点了起来，可我白天的时候仔细研究过那些东西——只是空心玻璃球，里头除了一条细线啥也没有。”