第四章 你遇到挑战（第4/7页）

每个人都在盯着你。你看依卡。你呼吸粗重，因为这种精细控制，要比移动一座大山难太多太多。“有哪儿需要震一下吗？”

她眨眨眼，马上隐知到了你的用意。然后她抓住你的一只手臂。当时有——什么？一个消除过程。能量被引向别处，就像你处置方尖碑的办法一样，只不过这次没有方尖碑，尽管这是你的原基力，却不是你在做导引。突然之间，你听到外面有人惊叫。然后你透过病房门向外看，病房是个修造出来的建筑，而不是从晶体球的晶体柱中挖出，房间里只有电灯照明。不过在外面，透过有门帘的门口，你却能看到球体内的晶体柱全都明显变亮，遍及整个社群。

你瞪着依卡。她点头回应你，一副满不在乎，友好又轻松的派头，就像你应该懂得她刚刚做过的事，或者你应该对此表示习惯，即便是一个野生原基人刚刚做出了学院授予戒指的原基人做不到的事情。然后依卡上前一步，抓起另一把镊子帮忙。勒拿又在揪另外一只甲虫，无视自己手指上的烫伤，这次那东西可以被拔除。与它身体等长的尖嘴从烧坏的皮肉中滑出，而且——你看不下去了。

（你再次瞅见红发女，用眼角的余光。她在无视霍亚，男孩像一尊雕像，站在你俩之间。红发女在对着依卡微笑。她的嘴唇只张开一点点。你扫到一点儿牙齿的闪光。你刻意无视这些印象。）

于是你退到病房远端，坐在埃勒巴斯特那堆软垫旁边。他还在弓着腰，喘得跟风箱一样，尽管那名食岩人已经用钳子一样有力的手抓住他的肩膀，让他大致保持直立。你这才发现他把短小的手腕抱在腹部，而且——哦，大地。之前他的右腕只有顶端是灰棕色岩石，现在已经扩张到了手肘。

他抬起头；脸上全是汗珠。他很疲惫，就像刚刚封堵过一眼超级火山口，尽管这次他至少还清醒着，而且在微笑。

“你一直是个好学生，茜因，”他喃喃说道，“但是，可恶的大地，教你的代价好高。”

这份领悟在你心中回荡，像寂静一样慑心。埃勒巴斯特已经无法再使用原基力。用了就会付出……代价。你本能地去看安提莫妮，看到她，你更加火冒三丈，因为发现那个食岩人的眼神聚焦在他刚刚石化的胳膊上。但她并没有动。过了一会儿，埃勒巴斯特设法挺直身体，向她投去感激的一瞥，感谢刚才用手扶持他。“稍等等。”他轻声说。你知道这句话的意思是稍等等再吃我的胳膊。她调整手位，改为从背后支撑他。

你有一份特别强烈的冲动，要把她推开，用你自己的手扶起巴斯特，这愿望强烈得让你也无法直视这边的情景。

你吃力地站起来，从所有人身旁挤过，走出病房，然后坐在一根晶体柱低平的顶端——它才刚刚从晶体球墙面上长出来。没有人来打扰你，尽管你感觉到了旁人注视的压力，也听到耳语声在附近回荡。你并不想待太久，但你还是待了不短时间。你也不知道为什么。

最终，有个影子投在你脚上。你抬头看，是勒拿站在面前。在他身后，依卡正在走开，另有一名男子在追着她讲话；她看似很生气地无视那个人。人群中的其他人也终于散去，尽管你透过开着的门看到，病房里还是比平时人多，也许都是来看望被煮到半熟的猎人。

勒拿没有看你。他在凝视远端的晶体墙，它隐没在如雾的光影里，从这儿到那儿，中间有几十根晶体柱。他也在抽一支烟。烟臭味的特点，还有外层包装泛黄的颜色，让你知道那是老叶烟丝：熏制过的瓜叶和花苞，晒干后略有一点儿尼古丁成分。南中纬人以吸食这种烟丝闻名，足以达到南中纬人出名的最高程度。看到他抽烟，你还是很意外。他是位大夫。老叶烟丝也是有害健康的。

“你没事吧？”你问。

他最开始没有回答，又猛吸了一口烟。你开始觉得他不想说话了，他却又开口说道：“我再进去的时候，就得杀死他。”

然后你明白了，那些甲虫烧透了皮肤，肌肉，甚至可以深入到骨头。如果有一队尤迈尼斯来的大夫，加上最先进的生物学药剂，或许这个人能活得足够久，最终得以康复——即便如此，他也可能永远无法行走。而仅靠凯斯特瑞玛现有的设备和药物，勒拿能做的最佳选择，也还是得截肢。那人或许能保住性命。但这是灾季，每一名社群成员都必须做出贡献，赢得避开寒冷和灰尘的安身之所。没有几个社群能用到无腿的猎人，而这个社群已经在供养一名被烧伤的残疾人了。

（依卡正在走开，无视一个看似在为人求命的男子。）

所以勒拿现在很不好。你决定改换话题，偏离一点点：“我从没见过像这种虫子的东西。”