第一篇 跋涉 11 方舟密卷（第3/4页）

“几年前我们有了点线索，来自新霍巴特一个线人的紧急报告称，那里披露的一些文件可能跟方舟有关联。”佐伊说道，“但议会在同一时间风闻了这个传言，抢先出击，将整件事压了下去。自那之后，什么都没有了。”

我想起艾尔莎，我和吉普在新霍巴特期间，是她的收养院收留了我们。她从未谈论过死去的丈夫，除了有一次我问起她有关自由岛的事时，她说：“我的丈夫曾经也爱问问题。”我仍记得，当我提起抵抗组织的话题时，收养院厨房里的空气都因恐惧而凝固了，艾尔莎的助手妮娜恐慌得跑出屋子，而艾尔莎拒绝谈论这些事。

我很可能永远都没机会直接问艾尔莎，她的丈夫是否牵涉到抵抗组织了。议会已经占领了新霍巴特。吉普和我逃了出来，但那里如今已经变成了监狱，不再是一座城镇。

“不过别搞错了，”派珀说道，“议会将会一直寻找方舟和方外之地，如果他们还没找到的话。并且，他们的资源比我们多得多，掌握的信息可能也比我们多。”

我又看了一眼方舟密卷。“你们不觉得，在方舟里的人可能还活着吗？”

莎莉使劲摇头。“四百年了，连一个相关的传言都没有，更别说有人亲眼看到了。他们肯定都死在那里了。”

“骸骨迷宫，”赞德在窗旁坐着喃喃自语，“永恒烈火……”

派珀的目光从赞德身上移开，仔细看着我的脸。“你能感觉到些什么吗？”他俯身过来，指尖放在我的膝盖上。“通过这张纸，你能感觉到方外之地，或者方舟在哪儿吗？”

“我们让露西娅和赞德试过，这样并不管用。”佐伊说道。

“她和他们不一样。”派珀说。

佐伊有些气愤地挪动一下。我怀疑她想的事情是否跟我一致，即我只是目前还没变成他们那样。

在自由岛上时，派珀曾让我盯着一张地图，试试看能否帮他找到方外之地。最终我什么也没找到。然而这次，情况有可能不同。当时，方外之地只是一种希望。现在，因为这张皱巴巴的纸，我们有了某种证据，证明方外之地确实存在，或者至少曾经存在过。我拿起这页纸，然后闭上双眼。

我试着想象飞行。我根本无法想象大爆炸之前时代的飞机是什么样的，它们又是如何飞行的，但我尽力想象自己正在大地的边缘之外，在大海上空自由翱翔。依靠回忆，我试着找到自由岛，它只是在茫茫大海中的一个小黑点。然后再往北，我想象着派珀曾跟我说过的冬季冰层。往西和往南，除了大海什么都没有在我脑海出现。我希望自己能瞥见另一个海岸，在下方突然出现。

然而，我并不是在飞行，反而正沉溺水中。水从四面八方涌来，将我的脸淹没。我张开嘴想大声呼喊，本以为会尝到海水的苦涩咸味，结果尝到的却只是甜味，甜得发腻而不真实，最终变成恶臭。无论在哪儿，我都记得那种味道。

我一动也不能动。我用尽力气往右边望去，看到旁边有一张脸。透过这些黏稠液体很难分辨清楚，只看到头发漂浮起来，遮住了半边脸。随后液体流动起来，头发被冲到一边。那个人竟然是艾尔莎。

我大叫起来。派珀用手抓住我的胳膊，将我带回房间里。我低头看时，发现双手正在发抖，手中攥着的纸像飞蛾翅膀一样不停颤动。

“你看到了什么？”佐伊问道。

这则消息像重担一样压在我身上，我努力站起来，动作非常缓慢。

“他们要把他们都关进水缸里，”我说，“封锁城镇只是第一步。他们要把新霍巴特的每个人都扔进水缸里。”

“这跟新霍巴特无关，”派珀说，“将注意力集中在方外之地和方舟上。”

“我做不到，”我说，“我感觉到了，我能看到艾尔莎，陷身在水下。”

派珀温柔地说道：“自从他们封锁了新霍巴特，你应该早就知道这一天会来临。他们肯定不会就那样把他们放了。”

他说得没错。将主动投身到避难所的欧米茄人按部就班扔进水缸，这对扎克来说远远不够。新霍巴特已经成为一座监狱，很快它将变成鬼城，就像在沉没滩外的海中都市一样。

“我知道你在为那里的朋友担忧，”派珀说道，“但我们没办法解放新霍巴特。那将意味着公开战争，而我们显然无法取胜。我们能帮助艾尔莎和其他人的唯一途径，就是找到方舟或者方外之地。所以，你必须集中精力。这比新霍巴特重要多了。”

“新霍巴特。”赞德重复道。

我们全都转过身来。我根本没有注意到，赞德已经穿过房间，站在了我身后。

“士兵们正在搜索。”他说。

“在新霍巴特？”我问。