星际灯塔（第6/12页）

艾琳所在的科考小船就如一只掉入巨大凝胶中的小鸟，颤颤巍巍地航行在水母之上。

船上一行五人，除了艾琳之外，还有五十九岁的老海洋生物学家林格、二十三岁的实习研究员菲尔，以及两位负责开船的波多黎各当地人。

狭小的船舱中，三名科研人员正紧张万分地注视着监视器，通过船底的水下摄像机严密监控水母的一举一动。

水面下的水母显得从未有过地活跃，上下蹿动，逐渐地，它们彼此间像是有了一种默契，竟有序地汇合成一团团巨大的聚合体，整体移动起来，剧烈地搅动着海水，形成异常壮观的涡旋。

“水母正随着涡旋朝一个中心汇聚！”菲尔惊呼起来。

从监视器上可以看到一团团水母正在随涡旋向一个中心汇聚，而他们的小船正位于这场海底风暴中心不远处，他们能感觉到船体开始颠簸起来。

“水母们似乎在酝酿下一步动作。”艾琳沉吟道。

林格和菲尔都沉默了，艾琳的话加重了他们的紧张情绪。

“我们得有人潜到水下去看看。”艾琳注视着监视器说道，越来越密集的水母已经让水下摄像机视线变得模糊不清。她提出的这个艰巨任务无疑将落在自己头上，因为林格年事已高，而菲尔还没有学会潜水。

林格神色凝重地考虑了一下，“好吧，艾琳，注意安全。”

艾琳点了点头，换上潜水服，潜入水下。

随着不断下潜，她感到这已不是她所熟悉的那个海底世界，黏稠的橘色灯塔水母聚合体把原本广阔澄澈的海变得如此局促，充满了强烈的压迫感。周遭密匝的灯塔水母也不再像是她研究了近十年的那种行为简单的初级生命，仿佛有一种高等的集体意识正在混沌的聚合体中慢慢形成。

在两百米的深度，她停了下来，顺着水母游动的方向望去，在距她一公里的地方，水母组成的巨大涡旋就如同一团飞速收缩的螺旋状星云，在涡旋的中心出现了一个由水母混合着海水聚合而成的圆柱体，圆柱还在如滚雪球般生长，像是一座挺立在暴风雪中心的灯塔。

艾琳震撼不已地目睹着这一切，她莫名其妙地感到某种远古的力量正在苏醒……

忽然间，她突发奇想，将通信器调到公共无线频道，对着水母巨塔呼喊道：“灯塔水母，你们好，人类渴望与你们交流。”

调制着她声音的无线电波通过海水传向了水母塔，她静立在原处等待着回答，但过了十几分钟灯塔仍没有任何反应。

就在艾琳准备再次开口之时，一个突发状况出现了，有一头暗褐色的庞然大物游进了艾琳的视野，来者长相颇为怪异，有着一个占据三分之一身躯的硕大头颅，像是一艘头大尾小的攻击核潜艇，噢，这正是海洋世界中体型最为庞大的食肉鲸鱼——抹香鲸！

嗜血的抹香鲸发现了正在集聚的水母塔，或许由于太饿的缘故，它没能经受住眼前出现一群如此肥厚的灯塔水母的诱惑，在聚合体的体积已几倍于自己的情况下，这头不知天高地厚的抹香鲸竟向水母塔缓缓游弋过去，准备伺机攻击水母塔。

水母塔并没有在意抹香鲸的到来，仍兀自缓缓聚合。猛地，抹香鲸露出血盆大口，凶猛地向塔身咬去。随即一大片塔壁被活生生地撕裂开来，塔身露出了一个巨大的窟窿。

“天啊！”艾琳不禁惊呼道。她透过窟窿惊奇地看到了水母塔体内竟是一个火红的熔炉，汹涌着岩浆般炫目的火光，狂暴的白色闪电奔突其中——这应该是一个能够输出能量的反应堆。

这时，抹香鲸已吞咽完咬下的水母肉块，尝到甜头的它准备发起第二波进攻。只见抹香鲸弓起身躯，猛地蹿向水母塔，一头扎进了裂开的大窟窿中。这一次，抹香鲸像是被塔内的熔炉一下子吸住了，它的一半身躯死死地卡在塔内，另一半还留在塔外的尾部拼命挣扎了几下，最后还是被整个吸进了圆塔。开口的塔身又如伤口愈合般迅速地闭合了。

艾琳目瞪口呆地目睹了这个神奇的过程，这头抹香鲸应该被融进了反应堆，成了水母塔的一部分。

终于，水母灯塔停止了聚合行为，已有一个岛屿大小的塔身开始缓缓地旋转起来，这像是一个灯塔在塑造外壳的过程：随着塔身不断旋转，粗粝不平的外壁变得平坦而锃亮，很快，水母塔具有了极其复杂的机械化外观。

艾琳也在飞速思考着，眼前的巨塔不仅是一个有机生命体，而且还像是一艘体内燃烧着巨大能量的……飞船！猛然间，她回想起叶湛说起过灯塔水母体内蕴藏着星图，她有了一个答案。

这一刻，水母塔开始上下蹿动起来，就像是一只初生的小鹿，跌跌撞撞地想要站起来。