0018：灯塔管理员

已加强灯塔的安全措施。从事□□（难以辨识）。修理维护。应该把它们扔进火炉：引起咬牙切齿的哀号。然后外面传来杓鹬的啼鸣，黎明时分，我也听见猫头鹰和狐狸的叫声。我闲逛到距离灯塔稍远处，一头熊崽从草丛中探出脑袋，像人类的儿童一样四处张望。罪孽者之手将带来欢愉，只因阴影与光明中的罪孽无不可被死亡的种籽宽恕。

索尔来到村里的酒吧，所有人都已挤在屋内等待音乐表演。乐手是几名本地人，自称为“猴子手肘”乐队。海面的光线渐渐暗淡，面向浩瀚大海的露台上空无一人——原因之一是由于太冷——他带着期盼迅速走进室内。海滩上的幻觉过后，他感觉一天天好转，“轻骑兵”也没来骚扰他。他的烧已经退了，脑袋里的压力得到缓解，不再急于给查理增添负担，向他诉说自己的问题。他已经三个晚上没有做梦，就连听觉也恢复了，耳朵里啪的一声过后，全身为之一振：精力变得更为充沛。一切都很正常，仿佛他的担心是多余的——他只是希望看到葛洛莉亚熟悉的身影沿着海滩向灯塔走来，希望看到她爬到岩石上，或者在工具棚附近闲逛。

查理甚至答应出海捕鱼前短暂地跟他在酒吧碰一面；虽然日程紧迫，但能赚到钱他似乎很高兴，只是他们已经好几天没见面了。

老吉姆长了一张泛着红光的脸，鬓角的形状好像羊排，他坐在大厅角落里那张摇摇晃晃的直立式钢琴跟前。“猴子手肘”正围着他热身，小提琴、手风琴、原生吉他和手鼓嘈杂地响成一片。那钢琴是从海里打捞上来的，经过修理之后，恢复了落水前的荣光——琴盖上依旧镶有珍珠光泽的装饰——然而它的声音仍带着水浸之后的沙哑，用老吉姆的话来说，有些琴键“无精打采”的。

这地方散发出令人舒适的气味，有香烟和油炸鱼的味道，也有一丝似乎过于甜腻的蜂蜜味儿。牡蛎是新鲜捕获的，冷藏箱里有便宜的啤酒。索尔总是很容易忘记不愉快的事。虽然有时有点儿勉强，但这里总是能找到欢笑。此处的厨房十分狭小，而海鸥带着难以抑制的渴望聚集在屋后的烧烤架旁，但他知道，不会有卫生检查员来到此处，因此，他每次心中都暗自祈祷。

查理已经到了，给他们占了张小圆桌，紧靠着钢琴对面的墙壁。索尔挤过人群——大约有六十人，以被遗忘的海岸的标准，算是大型集会——在查理肩膀上捏了一把，然后坐下来。

“你好，陌生人。”索尔说，听起来就像破坏气氛的拙劣搭讪。

“心情不错啊，伙计，”查理说，然后他收住了口，“我的意思是——”

“我不认识什么伙计，除非你是说偷懒的伙计，”索尔说，“不，我明白你的意思。而且我的确心情不错，感觉好多了。”这是查理第一次显示出因索尔的健康状况而受困扰，为此，他对查理的感情只会更深。先前，当索尔唠叨着自己那些萎靡的症状时，他从没抱怨过，只有试图帮助。也许等到夜间捕鱼的工作结束之后，他们可以恢复常态。

“很好，很好。”查理一边说，一边微笑着环顾四周，在公众场合，他仍有点不自在，动作略显僵硬。

“昨天捕鱼收获如何？”查理似乎说过捕到不少鱼，但他们没有长谈。

“至今为止最多的一批。”查理露出兴奋的神情，“许多鳐鱼、鲅鱼、比目鱼，还有一些鲱鱼和鲈鱼。”查理的工资按小时结算，但收获超过一定重量的话有额外奖金。

“有什么怪玩意儿吗？”索尔总是会问这个问题。他喜欢奇异的海洋生物。而最近，由于亨利说过的话，他对此尤其感兴趣。

“只有少数几件。都被扔回海里，因为它们太丑了。一些怪鱼，还有一种海鞘，就像会吐血一样。”

“好吧。”

“要知道，你看起来好多了。灯塔那边很平静？”查理的意思是，“告诉我，你为什么在电话里说，‘最近没什么有趣的事。’”

索尔刚打算开始描述跟亨利与“轻骑兵”的冲突，钢琴声戛然而止，老吉姆站起身介绍“猴子手肘”，尽管大家都认识他们。乐队成员包括莎蒂·道金斯、贝特西·皮蓬，还有他以前的灯塔义工布拉德。他们都曾断断续续在村里的酒吧打工。葛洛莉亚的母亲特鲁蒂是客座成员，负责手鼓。有朝一日，索尔也会轮到。

“猴子手肘”开始表演一首哀伤深沉的歌曲，歌词里罗列出许多海产，还有一对命运多舛的恋人，以及俯瞰着秘密海湾的悲凉山丘。被查理称为“浑身沾满沙子的海洋嬉皮士”让轻松宜人的流行民谣广为流传，这曲子就是此类风格，只是节奏没那么强烈。尽管布拉德的动作有点夸张，但索尔喜欢现场表演。然而查理似乎愁眉苦脸地凝视着自己的酒杯，然后悄悄对着索尔翻了个白眼，索尔则装模作样地摇了摇头。没错，他们水平不是特别高，但任何表演都需要勇气。他布道之前常常呕吐，如今想来，或许是上帝的暗示。情况最严重的夜晚，索尔必须先做俯卧撑，并依靠跳跃运动排汗，以驱走对演讲的恐惧。