第一章（第30/45页）

到达校园门口我下了车，在冰冷的蒙蒙细雨中步行两公里去阿米莉亚的家。没有任何记者的踪影。

所有的灯光都熄灭了；现在已经快到凌晨两点了。从后门进到房里时，我才想起来应该事先给她打个电话。如果她并非独自一人该怎么办？

我打开厨房的灯，从冰箱里找出一些奶酪和葡萄汁。她听到我四处走动的声音后，拖着脚步、揉着眼睛走了进来。“没有记者？”我问。

“他们全在我床底下呢。”

她站在我的身后，把两手放在我的肩膀上。“给他们提供些写作素材？”我在椅子上转过身来，把自己的脸埋进她的乳房之间。她的皮肤有一股温暖的、令人昏昏欲睡的味道。

“之前说过的话我很抱歉。”

“你已经经历得太多了。来吧。”我任由她领着我进了卧室，她像对待一个孩子一样脱掉了我的衣服。我仍然还有些醉醺醺的。她有很多方法使我清醒起来，大部分是耐心的动作，但也有其他的动作。

我像一个被打晕的动物一样睡着了，醒来时房间空无一人。她在微波炉上留了一张纸条，说她在八点四十五分有个系列课程，我们午餐会上再见。现在已经十点多了。

这是一次周六的会议；科学家们从来不休息。我在“我的”抽屉里找到一些干净的衣服，随后匆匆地冲了一个澡。

在返回波特贝洛的前一天，我与位于达拉斯的奢侈品分配委员会有个预约会面，那里的人负责处理别人对纳米炉的特殊请求。我选择了单轨铁路，所以可以在快速行进的同时，瞥上一眼沃思堡的风景。我以前还从没去过那里。

到达拉斯用了半个小时，但其后在交通堵塞的状况中又缓慢行驶了一个小时，才到达奢侈品分配委员会。该委员会占据了城区外的大片土地。他们拥有十六只纳米炉，还有成百上千的大桶、罐子和箱子装着原材料和各种各样的纳米原料，这些原材料可以用上百万种不同的方式组合在一起。

我没有时间去四处闲逛，但前一年，我曾经在雷萨和他朋友的引导下走马观花地参观了一下这里，那时候我就有了送给阿米莉亚一些特别的东西的想法。我们不在一起庆祝生日或各种宗教节日，但下周是我们第一次亲密接触的两周年纪念日。（我不写日记，但是可以通过查看实验室报告查找出这个日子；我们两人都错过了第二天的系列课程。）

被派来答复我的申请的评估者是个愁眉不展的男人，大约五十岁左右。他用一成不变的阴郁表情阅读了一下表格，“你不是为自己申请这件珠宝。这是送给某个女人的，是情人？”

“是的，当然。”

“那么，我得知道她的姓名。”

我犹豫了一下，“她其实并不是我的——”

“我不关心你们之间的关系问题。我只是必须知道谁最终会拥有这件物品，才能决定是否可以批准此事。”

我并不希望我们两人的关系被载入官方记录。当然，任何与我进行深度接驳的人都会知道此事，所以，这事的隐密程度只能像我生命中的其他秘密一样。

“是送给阿米莉亚·布雷兹·哈丁的，”我说，“一个同事。”

他记下了她的名字，“她也住在大学里？”

“没错。”

“相同的地址？”

“不。我不清楚她的具体地址。”

“我们会查到的。”他笑了笑，这笑容就像一个人吸了一口柠檬后试图露出微笑的样子。

“我找不出有什么理由拒绝你的申请。”他桌面上的一台打印机发出嘶嘶的声响，一页纸从里面跳出来，出现在我的面前。

“这需要消费五十三个有效信用点数。”他说，“如果你在这儿签字的话，你就可以在半小时内从第六区取到成品。”

我签了字。一个多月的娱乐点数换来的是让一捧沙子被纳米炉转变形态，你可以这样去想问题。或者也可以这样想，五十三个毫无用处的政府发放的筹码，换来了一件在一代人之前还属于无价之宝的美丽的物品。

我出门走到通道上，顺着指引我从一区到八区的紫色传送带前行。到了分岔处，我继续顺着从五区到八区的红色传送带前进。路过一扇又一扇的房门，房里有人坐在桌子旁慢条斯理地干着那些用机器可以完成得更好更快的活计。但是，机器们却不会得到额外的有效点数和娱乐点数。

我通过一扇旋转门，进入了一个环绕假山花园建造的舒适的圆形大厅中。银色的涓涓细流冲刷着假山，四溅的水花落在奇异的热带植物上，这些植物生长在由红宝石、钻石、翡翠以及数十种不知其名的闪光宝石铺成的小路上。