第一部 第二章 歧路

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从这天开始，兰子上第二班。工作时间到晚上十点结束。回到更衣室后，兰子等人看到了摆在桌上的小册子。看样子可以随意拿取。

“这是什么？”

因为第一次遇上这种事，大家的好奇心都被勾了起来，纷纷伸手去拿。兰子脱掉口罩和护目镜，拿起一本小册子。

致劳动联合会参加者：

下面向您介绍就《生存限制法》是否应该实施的问题进行的国民投票。

兰子匆匆浏览了一遍，发现这个小册子里包含了《生存限制法》，也就是《百年法》的概要，询问国民应否实施投票的说明，以及帮助国民投票的判断材料。不过，从字里行间可以感觉到，小册子的设计者在促使读者投赞成票。

兰子起初认为，这次投票不过是走过场，实际上《百年法》是不会被冻结的。各媒体也连日关注国民投票的话题，其论调也大都支持实施《百年法》。但根据最新的舆论调查，不能确定自身态度的国民超过半数，倘若这些人投反对票，《百年法》就很有可能被冻结。换作以前的话，兰子或许会认为这可喜可贺，但现在她不会如此单纯地下结论。

兰子正陷入沉思，手中的小册子却突然消失了。兰子气呼呼地转过身，发现是筱山。她把头埋在从兰子手中抢来的小册子上，贪婪地摄取着上面的字句，压根儿没有注意到兰子。

读完之后，筱山抬起头来。“为什么会这样？”也许是因为愤怒吧，筱山的声音都走调了。

兰子压抑住焦躁。“有什么奇怪的？”

“这上面明摆着就是在让大家赞成《百年法》啊。赞成还是反对，这是个人的自由，对吧？就算是劳动联合会，也没有强制我们做某种选择的权利。”

“这个没有明确写出来吧？”

“跟明确写出来没什么两样。”

兰子的脑袋一偏。

筱山瞪着她，完全没有还回小册子的意思。

“兰子你打算怎么办？”

“什么怎么办？”

“《百年法》的国民投票。你当然会投反对票，对吧？”

兰子知道，此时最适当的答案是“当然”。但是，尽管这只是一句谎言，她却产生了抗拒，因为她想到了川上美奈。美奈的一生虽然短暂，却始终坚持着自己的信念。

“难道不是？”

“我还没有拿定主意。连去不去投票都没想好。”她打算含糊其词，搪塞过去。

“不行。你必须投反对票！”

“为什么？”

筱山瞪大了眼睛。“为什么？如果赞成票超过半数，我就会死的！”

兰子差点脱口而出“那又如何”。

筱山性情大变是两周前开始的，就在即将进行国民投票的消息发布后不久。她一改整日提心吊胆的状态，不仅话骤然增多，感情也越来越容易爆发。最让人头痛的是，她会对看到的东西条件反射般采取行动，而且对此从不反省，就像刚才从兰子手中抢走小册子一样。与其说她兴奋，不如说她狂躁。

国民投票的结果将决定《百年法》是否实施，而这关系着她的生死，她被乐观与悲观两种极端的情绪所撕扯，不得安宁。兰子理解筱山的这种心态，但她无法忍受的是筱山彻底暴露出的利己本性。

“投票日期确定了吗？”另一个劳工左右挥舞着小册子，站到了兰子的正对面。

兰子暗喜。“听说是下个月。”

“怎么投票呢？”

“应该同往常的选举一样吧。”

“啊，这里写着的。嗯……到投票点去，画个圈表示赞成或反对就行了。”

“能不能提前投票？”

“好像可以。”

“那就轻松多了。”

不知不觉中，兰子周围就聚集了不少人。上次斗殴事件以来，这种情况就经常发生。不知从何时开始，兰子就被奉为团队的中心，尽管她自己并不想当这个头儿。而且，聚集者当中竟然包括坂崎团伙的成员。

坂崎那家伙时常形单影只，她的团伙事实上也消亡了。有时候，筱山看着坂崎落魄的身影，脸上会写满嘲讽，似乎在心底暗骂她“活该”。

但兰子没有幸灾乐祸。相反，对那些抛弃坂崎、转投兰子的坂崎团伙前成员，她感到十分厌恶。

“如果大家都反对的话，《百年法》是不是就不存在了？”

兰子答道：“冻结的意思不是暂时中止吗？”

“可是，电视上说，一旦冻结，这部法律就会被晾在一旁无人问津了，所以不能让它冻结。”

“为什么不行？”筱山眼中喷出一道怒火。

“我说不清楚。但好像是多方面的条件都不允许。”

“条件？什么条件？”

“好像是有个天才学者发出过警告，说什么一旦废除《百年法》，就……就什么来着？”