第十章

不到两个月的时间，地球上的混乱已经能从太空轨道上看见了。森林与城市烈火熊熊，喷出浓浓的黑烟。到处都是核武器造成的巨坑——当然，那是地球人发射的。到了夜里，大型火灾带来的诡异橙色和刺眼的爆炸闪烁在黑暗的地表，代替了过去装点这颗星球的绚烂街灯。

“ET开始攻击火星了。”在漂浮于东海的海上都市蓬莱，奥威尔听到卡蒂·萨克的声音说，“用了十千米级的小行星进行轰炸。不值一提的低级武器。ET们也是山穷水尽了

“因为它们的木星据点被干掉了吧。”

奥威尔虽然如此回答，语气中却没有一丝欣喜。就算接下来能和敌方拼得同归于尽，那也算不上是什么胜利。ET只是武器，并非侵略者自己。而地球一方却是以人类的血肉之躯与之苦战，遭到的也是无法恢复的打击。

卡蒂·萨克继续说：“守卫北海避难所的舍伍德消失了。好像是由于轰炸火星引起的因果效应。”

“因果效应？

和奥威尔面对面坐着的一个武官忧心忡忡地开口询问0他姓常，受政府的指派来协助奥威尔，把普通民众疏散到这座海上都市

奥威尔回答说：“我们来自未来，消失的同伴也是未来的某人创造出来的。那个某人是这个时代的某人的子孙，而这位祖先大概是住在火星基地的吧。”

“等等，这样的话，那名信使应该从一开始就没有诞生，可是为什么我们会知道他的存在？对了，这就是所谓的外祖父悖论吗？”

“我们的专家说，这是因为信使存在的事实已经写入了目前这一时间枝。换句话说，我们被从原先的时间枝上切下，接入了新的时间枝。在这层意义上，时间溯行者一半具有这一时代的属性，一半具有原时间枝的属性。我们就是这样的时间混合体。溯行者会受到两方面的影响，至于具体会受多少影响，就要根据溯行理论进行概率计算……我只能解释这么多，再往下我也不知道了。”

“不要再解释了。我也已经满脑子糨糊了。”

老常和奥威尔相对苦笑。他是为数不多的地球人当中的合作者。

卡蒂·萨克插了进来：“宇宙空间战我们虽然占据优势，但由于因果效应而消失的部队正在对战局产生影响。是我们先歼灭敌军，还是我们先崩溃、敌军势力重新兴盛，目前的战况很微妙。

“就算在宇宙中大获全胜，对于已经降落到地球的敌人，就没办法了吗？”

卡蒂没有回答。这是无须回答的问题

奥威尔把桌上的茶一饮而尽，站起身来

“好了，再让我去努把力吧。防波堤眼看也有敌人攻来了。

“O先生，唔……奥威尔，能求你一件事吗？

奥威尔转过身。老常不用正式称呼而用昵称来喊自己，这是一个月前的自我介绍之后从未有过的

紧紧握着茶杯的老常，以压抑的低沉声音说：“你们的宇宙飞船上，还有地方能容纳一个人吗？”

奥威尔眯起眼睛，正要冷冷丢下一句：你是这么贪生——

“不是我。是我妻子。怀孕了。”

奥威尔倒吸了一口气。老常突然站起来，抓住奥威尔的手臂。那是连强化骨骼都几乎要被捏断的强力。

“空地总有的吧？应该有改造给将校用的飞船对吧？带她上去……行吗？”

“……保护自己的夫人，是你的责任吧。”

“不行的，我做不到的。大家都知道。阻止不了它们。就连这座蓬莱，只要ET的飞行体开始正式攻击，也撑不了多久。我们会灭亡的……阻止人类灭亡不正是你的任务吗？不管怎样都要让人类延续下去。怀孕的女人……就算不是我的妻子，拯救孕育新生命的女性，也是任务的延续啊！我说得不对吗？

“上了飞船又怎么样？”奥威尔用比老常还低的声音说，“在哪儿下船？哪儿有安全的地方？ET连火星都攻击了。没地方去的。我们做不了诺亚方舟。

“到过去……

奥威尔反射性地甩开他的手。不想再听下去了。再听下去，信使们的冷酷就要彻底暴露了

然而即使是从房间里飞奔而出，奥威尔的身后还是传来怨灵般悲痛的喊声：“带上她走吧，求求你！带到没有敌人的过去！这是可以的吧？你是愿意的吧！”

逃难而来、身无长物的人们，精疲力竭地坐在犹如难民船—样的都市中。奥威尔飞奔在这样的人群中，拼命抑制着自己想要放声号叫的冲动。的确，我们将要去往更加久远的过去。为了挽回这一失败。为了从头再来。

换句话说。我们将要夹着尾巴逃跑。抛弃这里的人类。

奥威尔来到环绕都市的城墙上。延绵不断的船只满载着逃难的民众抵达港口，同时又有无数空船驶出，像是满天的子弹。遥远西面的地平线上，可以看到如同城墙一样连绵的黑云。那是大陆沿海城市焚烧的模样。低劣材质构成的地面型ET不能浸泡海水——但是，确实如同老常所说的，一旦飞行ET进入量产阶段，蓬莱的沦陷就是个时间问题罢了。