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巴士上的每个座位都被填满了，大部分乘客一上车就戴上了面罩，我没这么做，而是望着自己成长的城市，目光在街道里梭巡，接着又转向远处的风力发电塔。

巴士的电动引擎最高时速只有四十公里，再加上复杂的道路系统，大概要花八天才能抵达目的地。所以这一路我全指望在绿洲里过活了。

首先，我需要一个新身份，这不难，有钱好办事。在绿洲里，只要不介意违法，有的是办事渠道。就算在为政府（或者为大公司）工作，很多人也因生活所迫（或者贪婪）而走上了违法犯罪的道路，这些人经常在绿洲的黑市里出售相关资讯。

我在“精英资料竞购”注册了账号，这网站里有大量违法数据在出售。用一笔不多的钱，我就买下USCR（美联邦公民注册资料）的系统查看权和密码。有了这个，就可以登录修改自己的公民注册档案。我删除了个人档案中的指纹和视网膜形状信息，用死者（我爸爸）的信息代替，然后又在新建的档案中放入自己的指纹和视网膜识别图。所以现在，我成了布莱斯·林奇，二十二岁的小伙，计算机学士，信用评级干干净净，当然，还有个胡编的社会安全码。如果我想变回韦德·沃特，只要删除林奇的档案，然后将指纹和视网膜形状重新换回原来的那个就行了。

一弄好新身份，我就开始在哥伦布市寻找适合自己的住所，最后找到了一家旧酒店，它的客房被隔成了数个经济单人间，许多全职猎手都入住其中。它提供了我想要的一切——廉价的租金，高端的安保系统，各种便宜可靠的电子设备，最重要的当然还是与绿洲总服务器的直连——这里距离总服务器只有几里地而已。住在这样的地方是目前最快和最安全的连接方法，再向城中心走点，就过于靠近IOI和它的子公司了，我可不愿意被他们发现。

我在聊天室里和酒店的前台聊了聊，又被带领着看了一眼模拟出来的房间，不错。我用新的身份租了六个月的单人房，长租期让那个前台招待闭了嘴，没有再问多余的问题。

巴士在破碎的公路上摇晃了数日，有几次在凌晨时分，我摘下了面罩远眺窗外。我从没出过俄城，很好奇外面会是什么样子，但看起来所有地方都破破烂烂，和此前的城市没有什么不同。

我仿佛经过了一个月的煎熬，哥伦布终于出现在了地平线上。我们在日落时分抵达，此时城市里的灯正在逐个亮起。我以前看过有关这座城市照明系统的介绍：城市里满布巨型太阳能电池板，郊外还有两座太阳能发电站，它们整个白昼都在吸收日光，然后在夜里把它吐出来。但我还是没想到，夜晚也能如此明亮。

客车停在哥伦布巴士站的瞬间，绿洲连接也告中断。我脱下面罩，和其他人一起迈出车门。现实的压迫感突然扑面而来：我现在是个流亡者，必须用假名过日子了。在敌人面前，我势单力薄，而他们则穷凶极恶。他们想要我死，要我死。

我觉得胸口像是压了块巨石，呼吸困难，惊慌失措。我强迫自己大口深呼吸冷静下来。是的，我要做的只是去公寓，安置好东西，接着重新登录《绿洲》，一切都会好起来的，熟悉的环境会回来的，我会很安全的。

我拦下自助计程车，在触摸屏上输入了新地址，计程车电脑的合成音说，在目前的交通状况下，最少要开半小时才能到达。途中，我透过窗户望着外面的街道，脑海中除了焦虑空白一片。计程车上的距离数值成了唯一能让我集中注意力的东西。最后，车停在了我的新公寓大楼前。这栋灰色的大楼矗立在赛欧托河畔，旁边就是孪生河贫民窟。我注意到了大楼正面褪色的希尔顿集团标志的轮廓，那是它过往荣耀的见证。

我压下心中的忧虑，走出计程车，环视四周，吸了口新鲜空气，然后提着袋子走进大厅，让安检门扫描指纹和视网膜。我的新名字出现在显示屏上，绿光闪现，安检门滑开。我继续走向电梯。

房间在四十二层，号码四二一一，门上也有道视网膜锁。验证过后，它自动弹开，房内灯光亮起。方形的房间内没有家具，窗户也仅有一扇。反锁上门的同时，我默默发誓，要弃绝现实生活，绝不迈出房门一步。

直到最终夺得彩蛋的那一天。