第十八章（第4/4页）

“乔说的完全正确。如果我没有弄错，现在大概有二十来个土著人在那个岛上。”

“我们将他们赶走，这不会有太大困难。”弗格森博士答道。

“就这么干吧！”猎人回应道。

当太阳上升到头顶正中的时候，气球渐渐靠近了小岛。

小岛上的黑人居民属于马卡多部落，他们对着飞来的气球拼命嚎叫着，其中一个黑人向空中用力挥舞着他那顶树皮帽子。肯尼迪瞄准帽子开了一枪，那顶树皮帽顿时在黑人身边炸成了碎片。

于是，这些黑人开始四散逃窜。他们一头跳进河水，很快游到了对岸。然后，子弹如同阵雨一般从河水两岸射来，其中还夹杂着如云一般黑压压的利箭。然而，这些子弹和利箭对气球已经构不成任何威胁，因为铁锚已经牢牢地卡住了岩石的裂缝。很快，乔便顺着锚索滑到了地面上。

“放绳梯！”博士喊道，“跟我来，肯尼迪！”

“你要干什么，先生？”

“我们下去。我需要你作为证人。”

“我来了！”

“留心你的责任，乔，你要好好守卫在这里。”

“不用担心，博士。我随时听从你的吩咐。”

“来吧，迪克。”博士说着，双脚落到地面上。

博士一路领先，带着他的同伴向小岛末端的一堆岩石走去。走到岩石旁边，他先在四处搜索了一番，然后开始在荆棘丛中翻找起来，直到他的双手被荆棘刺得鲜血直流。

突然，他一把抓住肯尼迪的手臂，惊叫道：

“看啊！看啊！”

“字母！”

是的，在岩石上清清楚楚地雕刻着几个字母。这些字母很容易辨认：

A. D.

“A. D.！”弗格森博士不停地重复着，“安德里亚·德博诺——正是那位沿尼罗河溯流而上、走得最远的旅行家的亲笔签名！”

“没有什么可怀疑的了，塞缪尔，我的朋友。”肯尼迪赞同地说道。

“现在，你终于相信了？”

气球的铁锚牢牢地卡住了岩石的裂缝

“这的确是尼罗河！现在，我们已经没有任何理由怀疑这一点了。”

最后，博士再次观察了一番这两个珍贵的大写字母，然后按照它们原本的大小和形状仔细地描摹在笔记本上。

“好了，”博士说道，“现在，我们回到气球脸去吧！”

“快点儿，我看到几个土著正准备渡河。”

“现在，这对我们来说已经是小问题了！让风吹送着我们一路向北吧，只要几个小时我们就能到达刚多科洛。那时，我们就可以握住同胞的手了。”

十分钟后，气球壮观地升上了天空。这时，弗格森博士为了表示考察的成功，在自己的吊篮上展开了一面威严的英国国旗。

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