第五章（第2/3页）

“我放好了。”

“现在，沿着海岸向上寻找位于南纬6°的桑给巴尔岛。”

“我找到了。”

“现在，沿着这条纬线找到卡结赫。”

“我找到了。”

“再沿着33经度线向上到乌克列维湖的湖口，这里就是斯皮克中尉曾经到达过的地方。”

“我到了。不过稍稍超过了一点儿，我应该跌进湖里去了。”

“很好！现在，根据沿湖居住的部落提供的资料，你知道我们应该作出怎样的推论吗？”

“我没有产生任何结论。”

“怎么，这就是那个湖，它的南岸位于南纬2°30＇所以湖面应该延伸到赤道以北2°半的地方。”

“真的！”

“现在有一条大河从湖的北岸流出来，即使它不是尼罗河，也必然会汇入尼罗河。”

“是的，很奇怪。”

“那么，把你手里那个圆规的另一只脚放到乌克列维湖的对岸。”

“放好了，我的老朋友弗格森。”

“现在，你算一下两点之间有多少度？”

“几乎两度。”

“你知道这意味着什么吗，迪克？”

“完全不知道。”

“好了，这意味着它们之间大约有120英里，也就是说没有多远。”

“没有多远，塞缪尔。”

“哦，你知道此刻那里发生了什么事吗？”

“不知道，我凭自己的荣誉发誓，我什么都不知道！”

“好吧，那么，我来告诉你！地理学会认为考察斯皮克曾经看到的这个湖非常重要。在学会的支持下，斯皮克中尉——他现在已经晋升为上尉，联合了与他同在印度服役的格兰特(1)上尉。他们亲自组建了一只人数众多、装备充足的探险队，他们的任务是沿着这个大湖再次返回刚多科洛，而且他们得到了一笔超过五千英镑的经费。另外，开普敦的地方官派遣了一队训练有素的霍屯督士兵供他们调遣。1860年10月，他们已经从桑给巴尔出发了。在此期间，英国驻喀士穆的领事约翰·帕斯瑞克(2)，得到来自英国外交部的大约七百英镑款项的支持。他必须准备好一条汽船，装上充足的装备，然后把船开到刚多科洛。他将在那里等候斯皮克上校的探险队，向他们补充必要的供给。”

“听我说，迪克，你来看看这张地图。”

“计划得很周密。”肯尼迪说。

“那么，你很清楚了，肯尼迪。如果我们要参与这项探险活动，时间已经非常紧迫。而且这还不止如此，在这些人稳步向尼罗河的源头进发的时候，其他的旅行家正在逼近非洲的心脏。”

“步行？”肯尼迪问道。

“是的，步行。”博士答道，没有注意到肯尼迪的暗示，“克拉普夫博士计划尽快通过赤道下方的乔伯河向西前进。德肯(3)男爵已经从蒙巴萨出发，经过肯尼亚和乞力马扎罗山脉，现在正在向非洲的中心挺进。”

“他们始终都是步行？”

“步行或者是骑骡子。”

“在我看来都一样。”肯尼迪说道。

“最后，”弗格森博士没有理会他，继续说道，“奥地利驻喀士穆副领事德·霍伊格林，刚刚组织了一支非常重要的探险队，他的首要目的是寻找旅行家沃格尔。沃格尔于1853年被派到苏丹和巴斯博士一起进行考察工作。1856年，沃格尔离开博尔努，决定深人乍得湖和达尔富尔高原之间那块不为人知的地区进行考察。可是从此以后，人们再也没有见过他。1860年6月，一些送往亚历山大城的书信说，他已经被瓦代的国王下令杀死了。但是，在另一些由哈特曼博士寄给这位旅行家的父亲的书信中却说，根据博尔努一位争取国家独立的游击队员的叙述，沃格尔只是被囚禁在瓦拉。看来，希望并没有完全破灭。现在，摄政王萨克斯·科堡·戈达成立了一个委员会，我的朋友彼德曼担任这个委员会的秘书。他们在全国的捐助下组织了一支探险队，而且有几位学者自愿在探险队任职。6月，德·霍伊格林爵士已经由马苏阿出发寻找沃格尔的踪迹，同时他还要考察尼罗河与乍得湖之间的所有地区。也就是说，他要把当年斯皮克中尉的发现和巴斯博士的考察连接在一起。那时，考察工作就A东到西横贯了非洲大陆。”

“太好了，”精明的苏格兰人说道，“既然一切事情都安排得非常周密，我们为什么还要到那里去呢？”

弗格森博士没有回答，只是意味深长地耸了耸肩膀。

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