第十七章 十天前进一百英里（第2/5页）

在这一天中，迪克·桑德就这个疑问提了不少问题，并向美国人解释了为什么潘帕斯草原的异常景象使他感到非常惊奇。

可是，他很快便得到了哈里斯的解答。哈里斯向他讲述了玻利维亚这一带最准确的地理特征和风土人情，证明他非常理解这个地区的情况。

“你说得对，年轻的朋友，”哈里斯对见习水手说道，“真正的潘帕斯大草原确实像旅行手册中向你描述的那样，应该是一片贫瘠的平原，而且穿越这个平原非常困难。它会让人想起我们北美的平原——除了那里偶尔会出现不多的沼泽地。是的，这是里奥·科罗拉多州的潘帕斯草原，也是奥里诺科河和委内瑞拉的大草原。不过，我们目前所在的地区，这里的地貌甚至也让我自己感到有些奇怪。说实话，我也是第一次沿着这条路穿过这片高地，因为这条路能让我们快点儿到达目的地。不过，即使我没有看到这里的地貌，我也知道这里的情景和真正的潘帕斯草原区别很大。至于真正的潘帕斯大草原，你们可能会再次看到它。它不是在西部的山系和高高的安第斯山脉之间，而是分布在大陆东部，一直延伸到大西洋沿岸。”

“我们还要翻越安第斯山脉吗？”迪克·桑德急切地问。

“不，年轻的朋友，不用。”美国人微笑着回答，“正像我刚才说的，你可能会再次看到它，而不是你一定会再次看到它。放心好了，我们不会离开这片高原的，而这片高原的最高处海拔也没有超过1500英尺。啊！以我们目前具有的条件，如果必须穿越那些高大的山脉，我是决不会带你们去做那种事的！”

“事实上，”迪克·桑德说道，“沿着海岸逆流而上或顺水而下会更好些。”

“哦！我已经说过很多次了！”哈里斯答道，“可是，桑·菲利斯的农场位于群山的这一边。所以，我们一路上，无论是开始还是最后都不会遇到任何真正的难题！”

“你也是第一次穿过这片森林，你不怕在这片森林里走错路吗？”迪克·桑德又问道。

“不会，我年轻的朋友，不会的。”哈里斯回答，“我当然知道这片森林像是无边无际的大海，或者不如说像是昏暗的海底，一个水手既无法判断自己所在的深度也无法测定自己的方位。可是，我已经习惯在森林里行走，我只要看看一些大树的倾斜方向，根据一些枝叶的方向和摆动，或者根据土质的构成，总之可以根据上千个你们没有发现的特征，找到我应该走的路！你放心好了，我一定会把你和你的朋友们带到你们应该去的地方！”

所有这一切，哈里斯说得都非常肯定，不容置疑。迪克·桑德和哈里斯走在队伍的前面，因此在他们谈话的时候，往往没有一个人能够参与他们的讨论。如果对于迪克·桑德的一些怀疑，美国人不能给予令人信服的解释，见习水手便将这些疑问藏在自己心里，不说出来。

4月8日、9日、10日、11日、12日，这些天就这样平平静静地过去了，在他们的旅程中没有发生任何意外事件。他们每天行走十二个小时，最多只能走八九英里。他们隔一段时间便会有规律地停下来，吃些东西或者休息，虽然大家已经感到有些疲惫，但是每个人的身体状况还比较令人满意。

小杰克开始对森林生活感到痛苦不堪，他不习惯周围的环境，他也不能适应这种单调乏味的行军生活。另外，所有的人都没有兑现他们的承诺，没有让他看到他们曾向他许诺的东西。橡胶小丑、蜂雀，所有的玩具似乎都远远地躲藏了起来。还有一个问题是，他没有看到世界上最漂亮的鹦鹉，它们在这样茂盛的森林中应该不会少啊！那么，它们跑到哪儿去了呢？那些长着绿色羽毛、几乎全部出产于这个地区的南美鹦鹉，那些脸部光滑、尾巴又长又尖、羽毛闪闪发亮、爪子从来不落在地上的大鹦鹉，还有热带地区特有的“卡米德”鹦鹉，还有脸上长着羽毛、全身五颜六色的虎皮鹦鹉，还有——根据印第安人的传说——那些仍然会说已经灭绝的部落语言的鸟儿，它们在哪儿呢？

小杰克只看到一种灰色的“杰考”鹦鹉，它们长着红色的尾巴，成群结队地隐藏在大树的枝叶间。对于小杰克来说，这些鹦鹉并不陌生，它们早就被人们运到了世界各地。在欧美大陆，在很多家庭都可以听到它们令人难以忍受的聒噪，而且它们毫不费力便学会了所有家庭的“惯用语”。

另外，我们必须承认，如果说小杰克感到不满意，那么贝内迪表兄的感受更是如此了。在路上，他可以在队伍附近不远的地方走走，可是他竟没有找到一只昆虫来扩充他的收藏。甚至，那些萤火虫也在他眼前消失得无影无踪，再也不肯用它们胸部的萤光吸引昆虫学家。大自然似乎真的在捉弄可怜的昆虫学家，这使他感到非常恼火。