第十章 接下来的四天（第2/5页）

迪克·桑德又命人松开斜桅三角帆的帆绳。然后，他把黑人们叫到船尾。

“看我们干得多好，朋友们！现在，我们该调整主桅了。可是，别拉断任何东西，埃居尔！”

“我尽量吧！”巨人不敢肯定地回答。

第二次操作比较容易。主桅帆架下的帆绳已经慢慢松开了，主桅帆已经被风鼓起，因此它产生的推动力大大加强了前桅四张船帆的力量。

这时，主桅顶帆挂在主桅大帆的上面，由于它只是折在帆架上，因此只要把帆架向下一拉，张开顶帆，然后再固定住帆绳就可以了。可是，埃居尔的力气太大了，再加上他的朋友阿克顿的力气，另外还有一个小杰克也在后面用力，所以绳子突然断了。

三个人仰面跌倒在甲板上——还好，他们都没有受伤。杰克大笑起来。

“没关系！没关系！”见习水手大声说，“先把断的地方接起来，然后轻点儿向上拉！”

这一切都是在迪克·桑德的监督下完成的，而他始终没有离开舵位。

这时，流浪者号的速度已经开始加快，船头此刻面向东方，而且只要一直保持这个方向就可以。一切都很简单，因为只要风向有利，不用担心会偏航。

“很好，我的朋友们，”见习水手说道，“在我们结束这次航行之前，你们会成为优秀水手的！”

“我们会尽力做好，桑德船长！”汤姆回答。

韦尔登夫人也称赞着这些正直的人们。

由于勇于工作，小杰克也得到了大家的称赞。

“真的，杰克先生，”埃居尔笑着说，“我认为就是你拉断了绳子！你有一双多么出色的小手啊！没有你的帮忙，我们可干不了那么好！”

小杰克感到非常自豪，他抓着他的朋友埃居尔的手，不停地摇着。

调整风帆的工作还没有完全结束。

流浪者号并没有升起全部船帆，还有高处几张帆没有展开。在满帆前进的情况下，高处的这几张帆的作用不容轻视。像流浪者号这种纵帆船，如果把前桅第三帆、前桅顶帆以及支索上的三角帆全都升起来，可以大大提高航行速度，因此迪克决定把这些帆全都升起来。

这些操作比刚才的工作要困难得多，这不像是调整支索上的三角帆，站在甲板上就可以把它们拉紧、张开，然后固定好。升起前桅顶上的小方帆和顶方帆非常困难，必须爬上桅杆顶部，才能将方帆张开。迪克·桑德不想让这些黑人冒险，他决定亲自动手。

于是，他让汤姆守在舵位，告诉他怎么控制轮船的方向。然后，他又安排好埃居尔、巴特、阿克顿和奥斯汀的位置，让他们两个人负责前桅顶帆的帆绳，另外两个人负责小方帆的帆绳，而他自己则爬上了桅杆。

小杰克感到非常自豪

迪克·桑德首先爬上前桅下边的支索、大帆背面的桅杆，然后再攀上二层帆桅杆上的支索，最后到达了小方帆的桅顶。对于年轻的见习水手来说，这些操作非常简单。不到一分钟的时间，他已经爬到桅顶小方帆的踏脚索上，解开了系着小方帆的绳子。

然后他踏着横桅杆，爬上了前桅顶帆的支架，迅速打开了顶帆。

迪克·桑德很快便完成了这些操作，最后他抓住一根固定在右舷上的桅绳，迅速滑到了甲板上。

他站在甲板上，指挥着人们把两张方帆拉开、系紧。于是，主桅和前桅之间的支索帆也升了起来，整个升起船帆的工作就算完成了。

这次，埃居尔没有弄坏任何东西。

此刻，流浪者号已经扬起了所有的风帆全力向前驶去。或许，迪克·桑德还可以张开前桅的几张辅助帆，但是在目前这种情况下，这些工作的操作难度太大了，如果突然出现风暴，需要立即收起这些辅助帆，他们做不到那么迅速，因此迪克·桑德决定放弃使用它们。

见习水手重新回到舵手的位置，把老汤姆替换下来。

风在渐渐增强。流浪者号船身微微向右倾斜，在海面上快速地航行着。在它的身后，留下一道平滑的水纹，说明它曾经行过的水路。

“我们走得很快，韦尔登夫人，”迪克·桑德说道，“现在，只求上帝保佑我们一路顺风就行了！”

韦尔登夫人紧紧握住这个年轻人的手。然而，最后这几个小时，韦尔登夫人的情绪一直处于激动状态，现在她感到疲惫不堪，因此返回了自己的舱房，陷入一种更多是由痛苦造成的昏睡状态。

这时，所有的新船员仍留在流浪者号的甲板上，在船头待命，准备随时执行迪克·桑德的命令，也就是及时随风向变化调整船帆的方向。不过，目前的风向和风力没有任何变化，因此他们确实无事可做。