第三部 荒岛的秘密 第十四章（第2/3页）

在这期间他们并未忽视畜栏，每隔一天就会有一个居民驾车或骑驴去照料摩弗仑羊和山羊，并且带回纳布所需的羊奶。一路上还有打猎的机会，所以，赫伯特和吉丁·史佩莱是最常去畜栏的人。托普带着路，他们带上了上好的猎枪。“花岗石宫”再也没有断过野味，大到水豚、刺鼠、袋鼠和野猪，小到野鸭、山鸡、松鸡、啄木鸟和鹬。另外，兔场和蛤蜊场的产品、捕捉到的海龟、游到慈悲河来的美味鲑鱼、高地上的蔬菜和森林里的野果，种类繁多，大厨师纳布一个人几乎要忙不过来了。

畜栏和“花岗石宫”之间的电报线已恢复。若某个到达畜栏的居民觉得需要在那里过夜，他们就会通过电报联系。现在，荒岛上已安全，居民们不再担心遭到陌生人的攻击。

但是已经发生的事，还有可能重新发生。随时都可能有海盗或者逃犯来侵犯荒岛。或许还有别的伙伴和党羽知道鲍勃·哈维的秘密计划，他们可能会效仿他作同样的尝试。所以，居民们细心留意着荒岛周围的海面，每日用望远镜扫视联合湾和华盛顿湾之间的水平线。当他们去畜栏时，同样仔细注意西边的海面。他们在支脉上能看到很大一部分西方的水平线。

小心戒备是必要的，即便他们并未发现可疑的东西。

工程师在一天晚上向伙伴们宣布了为畜栏设防的计划。出于谨慎，他认为要加高栅栏，并在侧面建木堡。必要时，居民们可以凭借着它防御外敌。“花岗石宫”所在之处地势很好，可说是无法攻破的，所以无论是什么海盗，一旦登陆，畜栏以及它的建筑物、贮藏物资和牲畜就会成为攻击的目标。若居民们被迫退守其中，他们也该能够自卫，以免受到任何不利的威胁。这个计划值得考虑，但他们必须得等到明年春天才能够实行。

新船的龙骨在5月15日前后搁在了造船场里，没多久，龙骨的两头用榫头接上了船首材和船尾材，几乎直立了起来。龙骨由优良的橡木制成，110英尺长，上面能横架一根25英尺宽的中央船辐。但这些工作刚刚结束，严寒和坏天气就来了。以后的几周，他们把第一批船尾的肋材安了上去，然后就暂时停止了工作。

这个月的最后几天，天气转坏。东风有时会变得和暴风一样猛烈。工程师有些担心造船场的棚屋，然而，他无法把它盖在其他靠近“花岗石宫”的地方，小岛只能挡住从大海冲向海岸的部分怒潮，暴风雨猛烈时，波涛甚至可以冲到花岗石壁的脚下。

所幸这些顾虑并未成为事实。风向转为东南风后，遗物角挡住了吹往“花岗石宫”海滩的风。

造船工作里最热心的工人是潘克洛夫和纳布，他们尽量坚持劳动。他们不惧风雨，无论天气好坏，抡起锤子就干。但下过雨之后接着就是严寒，木质纤维变得像铁一般坚硬，很难工作下去。造船工作只能在6月10日前后全部停了下来。

赛勒斯·史密斯和他的伙伴们都感觉到林肯岛冬季的气候相当寒冷，和新英格兰各州(1)的寒冷程度相差无几。在北半球，至少在美洲的英国属地和美国北部，是因为北极附近地势平坦，北方没有受到高山的阻挡，所以才会寒冷，但在林肯岛，不能这样解释。

“史密斯先生，”赫伯特问，“为什么林肯岛不符合一般规律呢？”

“这难以理解，”工程师回答，“但是我猜这是因为林肯岛位于南半球，这里比北半球要冷，当然，你是知道这一点的，孩子。”

“当然，”赫伯特说，“南太平洋纬度较低的地方冰山比北太平洋纬度较低的地方要多。”

“是啊！”潘克洛夫说，“我在捕鲸船上当水手时，就曾在合恩角附近看到过冰山。”

“那么，”吉丁·史佩莱说，“林肯岛之所以这么冷，或是因为不远之处有浮冰或是冰山。”

“你说得有道理，亲爱的史佩莱，”赛勒斯·史密斯说，“虽然严寒是因为靠近冰山，我还是要请你们留意一个自然规律。它足以说明为何南半球比北半球冷。事实上，太阳夏天跟南半球的距离比北半球要近，所以在冬天必然要远些。这就是为什么寒暑两极温度悬殊。若我们觉得林肯岛的冬天尤其冷，那我们也该记得，这里的夏天也尤其热。”

“但是很抱歉，史密斯先生，”潘克洛夫皱着眉头，“为什么我们的南半球要划分得如你所说的那么糟呢？这太不公平了！”

“潘克洛夫先生，”工程师笑着说，“不管是否公平，我们也只好顺从它。之所以会划分得这么特别，原因是这样的：按照合理的力学定律，地球环绕太阳的轨道只能是椭圆形，而不大可能是圆的。地球运转过程中，通过椭圆形中距离太阳比较远的极点时，它就处于远日点；而它在距离太阳比较近时，就是在近日点。现在是南半球的冬季，正是我们距离太阳最远时，所以这一带地区就最冷。这是无法阻止的。潘克洛夫，无论人类多么学识丰富，也不能改变宇宙规律。”